Олег Синицын - Спецхранилище. Второе пришествие
Бульвум, наконец, выбрался из зарослей хвои и встал между нами. Мы с Кирюхой опустили щитки на лица, и наша троица, теперь не отличающаяся от здешних тварей, двинулась вглубь оживленного инопланетного комплекса. Нужно было спешить: до истечения заряда энергетической капсулы оставалось не больше двадцати часов.
* * *Чем глубже мы проникали во вражескую территорию, тем больше нас окружало тварей: тружеников со словно стертыми лицами, вооруженных охранников в доспехах; трижды я видел вдалеке рослые фигуры красноглазых гигантов, возвышающихся над остальными на две-три головы. Тварей было много. Стоит одной из них заподозрить в нас лазутчиков, как путь назад будет отрезан целым полчищем, и вряд ли два бластера проторят в нем дорогу назад.
Бульвум все-таки отличался от остальных пришельцев. На счастье, никто кроме меня этого не замечал. Возможно потому, что составленный из нас с Кирюхой охранный конвой отвлекал от него внимание. Ферг буднично шагал между нами, большеголовый, невысокий, делающий вид, что ничем не выделяется среди других. Мы все делали такой вид. Я даже придумал небольшую легенду - нам приказано отвести большеголового чудика вон к тому металлическому щупальцу. Правда, изложить ее все равно бы не получилось - бульканье горлом по-прежнему оставалось за пределами моих способностей.
Космический корабль, растянувшийся между двумя склонами, образующими распадок, занимал впереди все пространство. Наш путь лежал к его гигантской расправленной клешне, расположенной справа. Вокруг двигались чужеродные механизмы, кипела чужеродная жизнь. Кирюха с любопытством крутил головой по сторонам, мне даже пришлось шикнуть на него, чтобы не отвлекался и держался в образе. Однажды, чуть ли не над нами, звучно вонзая ходули в грунт, прошагал треножник. От вида старого знакомого мои ступни приросли к земле. Казалось, что танк сейчас поймает сигнал шара на моем поясе, резко встанет, пушки грозно повернутся в нашу сторону… но треножник самым прозаическим образом протопал мимо. Я провожал его взглядом, спрятанным за смотровой щелью, пока он не скрылся.
Наконец, наводненные пришельцами места остались позади. Мы двигались по ломаному ландшафту через пригорки и овраги, среди которых торчали светящиеся, вращающиеся, завывающие установки. Почва между ними высохла и растрескалась, сверху ее покрывал налет гари, сквозь который пробивались уродливые ростки. Возможно, именно для них, этих робких отпрысков чужеродной жизни, предназначались все эти установки, буровые и растворы, подаваемые из цистерн. Пришельцы выращивали в таежном распадке оазис своей поганой биосферы… И я вновь подумал о том, что они расположились здесь надолго. Все никак мне не давала покоя эта мысль.
Вблизи силовое поле выглядело такой же необъятной прозрачной стеной, на которую мы наткнулись в тайге. Оглянувшись, не гуляют ли по окрестностям случайные прохожие, я снял крышку с котелка. Извлеченный из него шарообразный пропуск, оказавшись возле силовой преграды, тотчас засветился. Как в прошлый раз, стена сначала вогнулась, затем в ней проелась дыра, сквозь которую мы беспрепятственно прошли внутрь купола, накрывавшего комплекс. Небо над нами приобрело фиолетовый оттенок.
Я очень надеялся, что наш маленький рейд сквозь границу силового поля не привлечет внимания. Если представлять сторожевую структуру города пришельцев чем-то вроде системы охраны мебельной фабрики, то на диспетчерский пульт должен поступить сигнал о нарушении периметра на одном из участков. Наверняка, такой сигнал поступил. И я должен был этим встревожиться, если бы прежде не обратил внимание на рабочих. Они сновали сквозь поле настолько часто и хаотично, что наш сигнал должен был затеряться в десятках других. Так что тревожиться мне пока не стоило.
На подходе к щупальцу местность выровнялась. Я уже видел среди ферм и корпусов ленточку трапа, по которой можно было перевалить через гигантскую опору корабля - туда, где в основании сопки находилась заветная пещера. Внезапно Бульвум остановился и посмотрел на небо. Мой спутник зачастую выглядел заторможенным и неуклюжим, но не стоило обманываться: если около нас происходило что-то важное, он подмечал это первым.
Поправив съехавший шлем, я проследил за его взглядом и обнаружил, что из-за гребня Тамаринской стрелки выплыло большое судно. Длинное, овальное, по форме напоминающее пирожок с рядом иллюминаторов вдоль борта, окутанное легкой дымкой плавящегося воздуха.
Заметив, что мы куда-то смотрим, Кирюха тоже задрал голову к небу.
Судно прошло над склоном, отбрасывая на него тень. Над распадком летательный аппарат на секунду замер, совершил разворот и вошел в силовое поле, после чего стал снижаться к противоположному от нас щупальцу. Там его поджидала пустая платформа, на которую "пирожок" совершил плавную посадку. В дрожащем мареве воздуха открылось пятнышко люка, и на площадку выползли четыре темных кузнечика. Красноглазые. Они окружили выход, после чего из судна потянулась струйка людей.
Расстояние было огромным, и я едва мог разобрать крохотные фигурки, появляющиеся из люка, однако не было ни малейших сомнений в том, что мы видели жителей Ускута. Мне даже показалось, что я узнал фигуру Антона.
Пришельцы добрались до подполья.
Эта мысль отравила душу словно ядом. Моя уверенность разом улетучилась. В горле встал ком.
Кирюха содрал с себя шлем. Легкий ветер взъерошил его короткие русые волосы. Лицо окаменело. В расширенных глазах, смотревших на платформу, застыл шок. Я тихо приказал, чтобы он надел шлем, но Кирюха меня не услышал. Ничто в этом мире не могло заставить его повиноваться, потому что на далекой платформе среди остальных людей находилась его молодая жена и девятимесячный сын.
Глава 10 Пещера
За нашими спинами шумно работали установки, а еще дальше поднималась Улус-Тайга, до которой мы наконец добрались. Только сейчас все наше внимание было приковано к другому краю распадка, где из только что прибывшего судна на посадочную платформу спускались плененные люди.
Люди, которые были нам далеко не безразличны.
- Нам нужно к ним, - пролепетал Кирюха севшим голосом.- Нужно их вытащить… немедленно…
Я выковырял из-под перчатки кругляш наручных часов, чтобы взглянуть на время, хотя и без того знал, что до отключения капсулы осталось девятнадцать часов. Ничтожно малый отрезок времени, учитывая масштаб и важность стоявшей передо нами задачи.
Цепочка людей, окруженная красноглазыми, полностью вытянулась из судна и двинулась к туннелю, ведущему в башенную часть корабля.
