Майкл Муркок - Ледовая шхуна
Ульрика кивнула. С возрастающим восторгом она смотрела на множество ярких цветов вокруг, вдыхая их чудесный аромат. С сияющими глазами она улыбнулась Баллантайну.
- Я понимаю, что Арфлэйн встревожен,- продолжал тот.- Он чувствует себя виноватым, хотя его вины нет. Все ограничения, существовавшие в вашей жизни, были вызваны суровой реальностью, но теперь надобность в них отпала. Вот почему вы должны идти на юг и передать вашему народу новые знания.
Ульрика показала на цветы.
- Этим вы замените лед? - спросила она.
- Этим и многим другим. Ваши с Арфлэйном дети смогут увидеть это, если только пожелают идти дальше на юг. Они смогут жить там, где эти цветы растут сами по себе.- Он улыбнулся, тронутый ее детской радостью.-Вы должны убедить его.
- Он поймет,- убежденно произнесла Ульрика.- А что будет с варварами, Доналом и остальными?
- Мы были вынуждены применить к ним более примитивные методы. Но и они помогут распространить наши идеи.
- Я хотела бы, чтобы Арфлэйн пришел сюда,- сказала Ульрика.- Я уверена, ему бы понравилось здесь.
- Возможно. Вернемся к нему?
Увидев подходящих к нему Ульрику и Питера, Арфлэйн поднялся.
- Я хотел бы вернуться на поверхность,- холодно произнес он.
- У меня не было ни малейшего намерения держать вас здесь против вашей воли,- сказал Баллантайн.- Теперь вы останетесь одни.
Он вышел из галереи. Арфлэйн отправился к отведенным им комнатам. Рядом с ним шла Ульрика.
- Когда мы вернемся во Фризгальт, Конрад, мы сможем пожениться,-взяв его за руку, сказала Ульрика.- Это сделает тебя Главным корабельным лордом. Ты поведешь наш народ в будущее, как того хочет Баллантайн. Ты станешь героем, Конрад, легендой!
- Я не верю в это,- осторожно сняв ее руку, ответил он.
- Конрад?
Он покачал головой.
- Возвращайся во Фризгальт,- сказал он.
- А что будешь делать ты? Ты должен вернуться со мной.
- Нет.
Он нагнулся было поцеловать ее, но внезапно отшатнулся.
- Наша любовь...- Ее голос дрожал.- О, Конрад!
- Наша любовь преступна. Мы уже расплатились за нее. Все кончено. Я...Он нахмурился, как будто впервые слышал свой голос.- Я отдаю себя во власть Ледовой Матери. Теперь она может быть уверена в моей верности.
Поцеловав его в плечо, Ульрика вернулась в сад.
ЭПИЛОГ
Город поднялся к поверхности льда, и они разжали объятия. Над ледовой равниной занимался шторм. В высоких башнях города завывал ветер. Питер Баллантайн помог Ульрике подняться в кабину вертолета, который улетал во Фризгальт.
Оседлав зверей, варвары с оглушительными криками направили их на юг. Помахав на прощание рукой, Донал повел своих людей через равнину.
Арфлэйн проводил их взглядом. На его ногах были лыжи, в руках - два копья, над глазами козырек, за плечами мешок.
Из кабины высунулась Ульрика.
- Конрад...
Он улыбнулся.
- До свидания, Ульрика.
- Куда ты направляешься? - спросила она. Арфлэйн показал куда-то вдаль.
- На север, искать Ледовую Мать.
Как только двигатели машины заработали, он развернулся и, отталкиваясь копьями, устремился прочь.
Поднявшись с оглушительным шумом в воздух, вертолет взял курс на юг. Через стекло иллюминатора Ульрика следила за уменьшающейся фигурой Арфлэйна. Метель временами закрывала его.
Вскоре он окончательно исчез из виду.
![Майкл Муркок - Ледовая Шхуна / The Ice Schooner [= Ледовая шхуна, или Экспедиция в Нью-Йорк]](/uploads/posts/books/63114/63114.jpg)
