Андрей Двинский - Несвятая троица
Граница показалась сразу за деревней. Из-за поворота дороги выглянула избушка, рядом с которой стоял деревянный шлагбаум. Бревно, с руку толщиной, устремилось свободным концом вверх. В домике было темно, и вообще вокруг стояла полнейшая тишина.
Цепала что-то затараторил, и я позвал к нам Вадима, сражающегося с раптерами, которые все время норовили сделать какую-то гадость. Видимо, им не нравилось, что их привязали к телеге, которую тянула лошадь.
– Он говорит, что это эртазанская таможня. Здесь должны быть люди, но они, вероятно, сбежали. Или шоды их выгнали.
– Не думаю, – покачал головой я. – Следов борьбы нет, трупов не видно.
– Шодам нет нужды убивать, – пожал плечами Вадим. – Достаточно посмотреть в глаза и приказать.
– Ладно, все равно надо ехать дальше. Нет таможни – меньше проблем.
Мы двинулись, проехав под задранным шлагбаумом. Нейтральная полоса поросла густым кустарником, в сумраке казавшимся совершенно непроходимым. Метров через пятьсот мы уткнулись во второй шлагбаум. Закрытый.
Здесь были люди, десятка два вооруженных арбалетами и мечами мужиков, грамотно расположившихся среди небольших бревенчатых укреплений. Чуть в отдалении стояли два домика, внутри каждого горел свет. К нам бодрой походкой подошел невысокий и толстый пограничник, в кольчуге и при мече. Они что-то начали перетирать с Цепалой. Купец еще раньше сказал, что сумеет так договориться, чтобы таможня не совала нос в фургон. И у него это получилось: они ожесточенно торговались минут пятнадцать, что, видимо, обоим доставляло удовольствие. Наконец небольшой, но пузатый кошелек перекочевал в лапы толстого, и тот кивнул здоровому и хмурому типу, стоявшему возле бревна. Боец отвязал веревку, бревно под тяжестью отвеса устремилось вверх, и мы двинулись вперед. Добро пожаловать в Шар!
После границы вдоль дороги потянулся темный и мрачный лес. Мы проехали еще километра три и остановились на первой же полянке, возле которой журчал ручей. Совсем стемнело. Место мне не очень нравилось, но ехать ночью по лесу, в котором могут шнырять пауки или кто похуже, не хотелось совсем.
После того как лошади и ящеры были расседланы, накормлены и напоены, а Вадим расставил вокруг поляны сигнальные растяжки, мы уселись перед костром, глядя, как закипает вода для каши. Ира спала на телеге, а я не решился будить ее. Вадим сказал, что все должно быть в порядке, но ей надо поспать столько, сколько нужно. Хоть я не сильно доверял ему как доктору, но другого у нас все равно не было. Динари и мальчик клевали носом, но спать не ложились – все были голодные.
Цепала, глядя в костер, произнес что-то.
– Таможенник сказал, что эртазанцы снялись еще днем, ушли через портал. Мол, их отозвали свои, из столицы.
– Война, – я пожал плечами. – Ничего удивительного. Спроси его, что нас дальше ждет?
– Если рано выедем, к вечеру будем в Шартане, – перевел Вадик длинную речь купца. – Но дорога весь день через лес и могут быть разбойники, они тут часто шалят. Надо опять гранаты делать, – устало резюмировал он.
– А у тебя есть из чего?
– Есть. Я накопителей набрал у шодов, гранат сотни четыре можно собрать. Вот только… Эффективность их сам видел какая, – Вадим обнял Динари и что-то сказал ей. Девушка кивнула и улеглась, положив голову ему на колени.
– Нормальная эффективность, когда взрываются, – я пожал плечами. – Особенно, когда ты поменял запал, добавив детонацию от удара. Но вот последняя не взорвалась. Почему?
– Шод ее «выпил». Забрал энергию из схемы, – Вадим взъерошил волосы на макушке. – Не представляю, как можно было так мгновенно сориентироваться. А может, у него какая специальная домашняя заготовка была.
– Это были профи. Серьезные ребята, нам сказочно повезло, – покачал головой я. – А можно как-то этого избежать в будущем? Чтоб никто энергию выпить не мог?
– Думать надо, – пожал плечами Вадим. – Я все на коленке леплю, а тут надо спокойно, вдумчиво и системно работать.
Я невесело усмехнулся.
– Я тебе не тороплю. Враг торопит. И обстановка.
– Да я понимаю…
Цепала встал, пошурудил у себя в фургоне и вернулся с орехом в руках.
– Вот это дело! – кивнул я. – Именно то, чего сейчас не хватает. За Дюшу! – Я отхлебнул неожиданно крепкий напиток, вспоминая нескладного пацана, которого мы знали всего день, а теперь будем помнить всю оставшуюся жизнь. – Хороший парень был и погиб не зря. Двоих нелюдей точно с собой забрал. Пусть земля ему будет пухом.
Вадим Третьяков, Шар, 24-го изока, позднее утро
Маг я или где, подумал я, когда проснулся рано утром в палатке шодов. Недавняя схватка с пауком и, конечно, вчерашняя бойня очень доходчиво мне показали, насколько виртуальные сражения отличаются от реальных. Когда ты вдруг цепенеешь и не можешь сообразить, что надо делать. А в это время враг пытается тебя убить. Чувство беспомощности в комплекте с липким страхом было отвратительным, совсем не хотелось его переживать заново.
Достав из рюкзака зарядившийся за ночь ноут, я открыл матлаб и принялся за расчеты.
Подсмотрев кое-что у шодов и порывшись в своей голове, я постарался понять, как будет выглядеть схемка, создающая длинный поток плотного воздуха. Или, вернее, несколько схем, которые некий артефакт выбрасывает на десяток метров вперед. Нечто подобное держало вчера Беркута неподвижным несколько минут. Пусть таких зарядов будет несколько, и вылетают они по очереди, при активации. Больше десяти метров не надо, я просто не попаду. Энергию жрать будут, ну пусть. Как мы это оформим? Как пистолет? Нет, не хватит объема. Автомат? Двумя руками держать надо, не хочется, левая пусть будет свободна, я в ней еще какой сюрприз приготовлю. Ну, конечно! Жезл! Длина палки должна быть не менее семидесяти сантиметров. Диаметр… Двадцать миллиметров хватит, нельзя, чтоб тяжелый был. Так, а вот в левую руку что-то типа кастета, для ближнего боя. Если припрет. А его мы зарядим электричеством. Пусть схемка вылетает, влипает в супостата и создает разность потенциалов. Сколько вольт? А хрен его знает, сделаем регулировку. Считаем, рисуем… Считаем энергию. Отлично. Вернее, многовато, конечно, но энергию соберем, а вот жизни второй тут нет, не компьютер.
Страшно подумать, сколько я бы считал эти схемы без ноутбука? Не одну неделю точно. А так, полчаса – и готовы все расчеты.
Стараясь не разбудить Дину и Терима, спавших рядом, я выполз на воздух. Видимо, перенервничав, Динари вчера долго не могла заснуть. Пить алкоголь отказалась, а мы с Беркутом и купцом приложились знатно. Видя, как девочка мучается, я отвел ее в палатку, перенес туда спящего без задних ног Терима, и поставил видео на компе. Ставил вроде мультики, но, видимо, спьяну что-то не то нажал, потому что, когда я дополз до палатки, Динка, открыв рот и забившись в угол, смотрела уже самую концовку «Ганнибала»[10]. Не знаю, что она там поняла, но девочка выглядела основательно перепуганной. Я выключил ужастик, подключил зарядку к артефакту и полночи обнимал дергающуюся во сне малышку.
