Сборник - Фантастика 2001
– Не знаю, - честно ответил Геральт. - Я такой раньше не встречал. -Она опасна? -Да. - Очень? -Да. - Едем, - решительно заявил Сход Развалыч. Ведьмак и не подумал встать с дивана.
– Не так быстро, - сказал он. - Мне нужно подумать… ну и почитать кое-что. Авось опознаем, кто это.
Сход Развалыч опустил взгляд долу, несколько секунд помолчал; потом с безграничным терпением в голосе проговорил:
– Геральт! Я здесь живу. Здесь, в этих, шахнуш тодд, промзоновских кварталах, где даже воробьи серые от цементной пыли! Какая-то тварь выползла с завода, немедленно примчался ведьмак, сам собой, без зова… И слова из тебя мне приходится клещами вытягивать?
Геральт еле заметно усмехнулся. Впрочем, определенный резон в словах кобольда был: опасность действительно угрожала ему, а отнюдь не Геральту или Семену Бересте, пришельцам на этой территории. И ведьмак стал рассказывать:
– Что-то здоровое. Просеку оставило за собой метра в три шириной. Ход определенно не гусеничный, причем оно способно к прыжкам. Если вообще не к полету.
– То есть, - перебил кобольд, - заводской забор цел?
Упоминание о способности машины к полету на Сход Развалыча, похоже, не произвело должного впечатления. Вряд ли подобная способность казалась ему диковинкой. Геральт это отметил.
– Цел забор. Но о прыжках можно судить не только по этому, по характеру следа тоже. Не делает разницы между строениями и деревьями, значит, это чисто техническая тварь, живые не замешаны. Несет какое-то огнестрельное оружие, не то пушку, не то крупнокалиберный пулемет. Наверняка оборудована бульдозером, возможно, даже не одним. Понятное дело, бронирована. Это все, о чем я могу судить по следам. Да, еще: двигатель и не бензиновый, и не дизель. Что-то новое. Хотя подтеки масла на следе есть, ничтожно мало, но есть. Масло очень высокого качества. - Как ты узнал о ней?
– Увы, Сход Развалыч. Случайно. Никто меня не засылал, Арзамас об этом не знает. Поэтому я и решил здесь остаться. - Ты связывался со своими? - Еще нет.
Геральт пристально взглянул на кобольда. Тот подозрительно много знал о ведьмаках.
– Сход Развалыч… - протянул Геральт. Мягче, чем говорил обычно. - Простите, я могу задать нескромный вопрос? - Можешь, - не задумываясь разрешил кобольд. - Сколько вам лет? - Восемьсот тридцать два.
– Ого! - оценил Геральт. - Ни за что не скажешь! Поздравляю.
Для кобольда это был весьма почтенный возраст - что-то около семидесяти человеческих лет. Причем выглядел тот далеко не старцем. - Тогда еще один вопрос: а не вы ли… - Я, - просто ответил Сход Развалыч.
Семен, с удивлением вскинув брови, увидел, что ведьмак встал с дивана, откуда его, казалось, не могло поднять ничто в этом мире, выпрямился, приложил руку к сердцу и в пояс поклонился старому кобольду.
«Ну и ну! - подумал Семен Береста. - И здесь какая-то тайна!»
Сентябрь выдался непривычно теплым, однако ночи постепенно становились все прохладнее и прохладнее. Вечер прошел при открытой двери, но едва сгустилась темнота, Сход Развалыч дверь захлопнул. Одинокое пятно света падало из окна на приступочек; ряды автомобильных боксов практически не освещались. Лишь над невидимым отсюда въездом на территорию гаражей тлел на столбе одинокий огонек под ржавой жестяной крышкой.
– Ну, ведьмак? Накопал что-нибудь? - нетерпеливо спросил Семен, когда Геральт оторвался от ноутбука, встал из-за стола и длинно, по-кошачьи, потянулся. - Нет, - лаконично ответил ведьмак. - Даже ведьмаки не знают, что это за штука? - Не знают.
Видно было, что мысли Геральта витают совершенно в иной области. Да и вопросы, которые ведьмак периодически задавал аборигену-кобольду, касались в основном близкого завода и тех, кто этим заводом последнее время интересовался. Далекий от этих сведений орк мало что понимал. Сход Развалыч, похоже, понимал больше, но молчал до поры до времени.
– Надо бы связаться с техником этого района, - задумчиво протянул Геральт. - Где он обитает, а, Сход Развалыч?
– Да вон, за оврагом и обитает. Там в глубине массива киноцентр отрос лет двадцать назад. Техник его и занял спустя какое-то время. Кино крутить, кстати, там не перестали.
– А не поздно ехать-то? - спросил Семен. - Полночь скоро.
– С утра поедем, - пояснил ведьмак. - Сход Развалыч, у вас раскладушки никакой нет? А то мне выспаться сегодня толком не дали.
– Матрасы есть. Здесь, за стенкой, целая кипа. И одеяла там же. Держи ключ…
Кобольду не нужно было объяснять, что ведьмак не ляжет спать в помещении, в котором находится кто-нибудь еще. А если и ляжет - то не заснет.
Когда дверь в соседнюю комнату захлопнулась, орк подсел к старому кобольду поближе. Снова принялся полусонно поскрипывать на горелке рябой эмалированный чайник. - Странный он, этот ведьмак, - тихо заметил Семен.
– Он не странный, - так же тихо ответил кобольд. - Он ведьмак, дружище. Ведьмаки все такие. - А ты, я смотрю, с ведьмаками дела какие-то имел? Сход Развалыч усмехнулся:
– Запомни, Семен. Ведьмаки ни с кем и никогда не ведут дел. Они лишь продают свои услуги. И все. Причем оплату всегда берут вперед. И упаси тебя жизнь когда-либо встать на пути ведьмака или попытаться обмануть его…
– Обмануть? - перебил орк. - Как же ведьмака обманешь, если плату он берет авансом?
– Ну, например, попытаться откатить заплаченное ведьмаку. Или продать ему что-нибудь, плату схоронить в кармане, а покупку потом не отдать. Да мало ли, под этим небом всякое бывало, уж поверь мне. Так вот, ведьмаки могут простить алчность, жажду власти, жестокость, коварство… Но только не в отношении себя. И еще одно запомни, Семен. Слово ведьмака - крепче стали. Потому что ведьмак, давший слово и нарушивший его, будет убит другими ведьмаками. Очень быстро и неотвратимо.
Орк налил чаю себе и собеседнику. Поболтал в фарфоровой чашке со щербинкой на ободке серебряной, потемневшей от времени ложечкой. Кобольд еле заметно кивнул - поблагодарил.
– Сход Развалыч! Расскажи, а? Что там у тебя с ведьмаками было? Что за история? Интересно ведь.
Кобольд растянул губы в ироничной усмешке. Красноватые блики от горелки делали его и без того красное лицо совсем пунцовым.
– Семен… Я дал слово никому и никогда не рассказывать подробности этой истории. А как относятся ведьмаки к однажды данному слову, ты уже знаешь. - Но ты-то ведь не ведьмак!
– Это дела не меняет. Слово, данное ведьмаку, в их понимании равнозначно слову, данному ведьмаком. Поэтому я и молчу. Уже много лет. - Сколько? - Много. - Неужели и это секрет? -Семьсот двадцать.
На это ответить можно было только молчанием. Почтительным молчанием. Так, без единого звука, они допили чай.
– Ладно, - наконец прервал безмолвие орк. - Пойду я посплю, пожалуй, сегодня до света встал.
