Абрам Кнопов - Проданная Луна
- А не лучше ли подождать с поисками ракет, пока не выяснится метеорная опасность. Какой-нибудь шальной метеорит может наделать много бед, . забеспокоился Касымов.
- Вы правы, доктор, но никто из нас не заметил еще ни одного падения метеорита. Конечно, еще рано говорить, что прогулки на Луне совершенно безопасны, но, быть может, гипотеза о наличии на Луне небольшого количества атмосферы верна. А сейчас, товарищи, мы вернемся на корабль; передадим сводку и узнаем, когда ожидать прибытия новых автоматических ракет. Вам, Юсуп Габитович, придется остаться здесь и заняться хозяйством.
Рощин надел скафандр и направился к выходу. Вслед за ним вышли его спутники. Коваленко предложил понаблюдать в течение получаса за лунным небом.
- Если на больших высотах имеются следы лунной атмосферы, то мы должны обнаружить вспышки от сгорания метеоритов, - сказал он.
Трое астронавтов внимательно всматривались в лунное небо. Уже через несколько минут Лядов радостно вскрикнул, заметив в глубинах черного неба яркую вспышку. Вскоре и Рощин увидел в лунном небе несколько падающих звезд. В течение получаса они не обнаружили ни одного падения метеора на Луну.
- Ну что ж, наше представление о якобы непрерывной бомбардировке лунной поверхности метеоритами оказалось ошибочным, - сказал Коваленко.
Наблюдения астронавтов подтвердили гипотезу, высказанную советским астрономом Липским, согласно которой на Луне имеется атмосфера с плотностью в десять тысяч раз меньше, чем на поверхности Земли. Практически это значит, что на поверхности Луны атмосфера отсутствует. Однако, если принять во внимание, что лунная масса в 81 раз меньше массы Земли, то скорость падения плотности лунной атмосферы с высотой намного меньше, чем земной. Расчеты показали, что плотности атмосфер обеих планет должны сравняться на высоте 50 километров над их поверхностями. А на больших высотах плотность лунной атмосферы даже превосходит плотность земной. Следовательно, на высотах больше пятидесяти километров должно происходить сгорание метеоритов в лунной атмосфере так же, как сгорают они в земной атмосфере на высотах 100-120 километров. Вот почему подтверждение этой гипотезы так обрадовало астронавтов.
- Так это же чудесно! Мы можем спокойно бродить по Луне до тех пор, пока хватит кислорода! . воскликнул Лядов.
Вскоре астронавты были уже в кабине корабля. Лядов связался с Землей и, передав радиограмму, переключился на "прием". По мере того как он слушал далекий голос с Земли, лицо его выражало все большее изумление.
- Что там такое? - спросили заинтересовавшиеся астронавты.
Закончив прием и выключив питание, Лядов сообщил:
- Ракету с гелиостанцией вышлют завтра, а через два дня отправят ракету с кислородом и горючим. Но есть еще новости. От альберийских астронавтов нет никаких известий. В альберийской печати промелькнуло сообщение, что они отправились в космический рейс, не подозревая о смертельной опасности, которой подвергаются. Предполагают, что речь идет о ненадежной защите пассажиров корабля от радиоактивного излучения. Отсутствие известий от них вызвало сильную тревогу у акционеров общества по продаже лунных участков.
Новости с Земли произвели на путешественников сильное впечатление.
- Ничего не понимаю, - произнес Коваленко, задумчиво теребя свою бородку. - Почему альберийцы не подозревали об опасности? Почему ненадежная защита?
- Не знаю, что означают сообщения альберийских газет, - проговорил Рощин. - Но ясно одно: эта пресловутая компания была сильно заинтересована отправить на Луну ракету раньше, чем мы, с тем чтобы заявить о своих правах на спутник Земли.
- Но как мог Линье не знать о ненадежной защите против радиоактивного излучения? - удивился Лядов.
- Боюсь, что здесь какая-то афера, - ответил Рощин. - Возможно, их как-то заставили или обманули. Не думаю, чтобы Линье рисковал своей жизнью ради капиталов общества. - Рощин помолчал и затем, поднявшись, решительно произнес: - Ну пойдемте, Сергей Владимирович, продолжать наше дело. Рано или поздно станет известно, что там у них происходит. Петр Васильевич, останетесь на корабле держать с нами связь.
Рощин и Лядов надели скафандры и вышли в камеру шлюза.
Глава 28
Перед отлетом "Циолковского" на Луну были посланы три автоматические радиоуправляемые ракеты. Первая из них была с танкеткой-лабораторией. Вторая ракета содержала кислород и аппаратуру; в третьей имелись запасы воды и топлива.
Падение ракет было зафиксировано; при посадке их на Луну взрывался специальный пороховой заряд, дающий настолько яркую вспышку, что в телескоп она легко обнаруживалась.
На лунной карте командира корабля место падения ракет было отмечено: одна - у юго-западного, другая у юго-восточного склона кратера Архимеда. Рощин считал, что прежде всего необходимо найти ракету с кислородом.
Выйдя из корабля, Рощин и Лядов направились к кратеру Архимеда.
- Двадцать километров в час на Луне - сущие пустяки, - заявил Лядов.
- Да, на Земле мы были бы чемпионами мира. Впрочем, малая тяжесть проявляется здесь во многом. Обрати внимание, Сережа, на удивительные формы скал. Взгляни на ту скалу, - указал Рощин на громадный утес, который, имея незначительную точку опоры, повис всей массой в пространстве.
- Признаться, у меня нет желания пройти вблизи этой скалы.
- Это совершенно безопасно, - ответил Рощин. . На Земле сила тяжести давно бы обрушила его. А здесь сила тяжести недостаточна.
- Пожалуй, к этим особенностям лунного рельефа будет нелегко привыкнуть, решил Лядов.
Неожиданно путникам перегородила дорогу глубокая черная пропасть, простирающаяся далеко за горизонт. К счастью, начало трещины было недалеко и астронавты обошли ее.
- А ведь в телескоп такая трещина едва заметна и кажется, что в лунном пейзаже она не играет никакой роли, - сказал Рощин. - Это еще одна из особенностей лунного рельефа. Наоборот, любой кратер в телескопе вырисовывается рельефно и резко благодаря длинным черным теням, которые он отбрасывает. Но взгляни на скаты кратера Архимеда: они настолько пологи, что не производят впечатления горы.
Путешественники взобрались на небольшую скалу и молча долго осматривали местность. К необычайной картине мрачного лунного ландшафта трудно было привыкнуть. Позади и влево от них простиралась унылая равнина Моря дождей. На северо-востоке ослепительно сверкала вершина лунного кратера Тимохариса. На северо-западе тянулась грандиозная горная цепь Апеннин. Несмотря на значительное расстояние, горы казались из-за отсутствия дымки близкими. Прямо перед ними были исполинские громады цирка Архимеда.
