Павел Комарницкий - 30 июня
Дверь дома отворилась, и женская фигура в белом выступила из темноты, поплыла к Борису. Студент невольно напрягся. Ярара… Вот сейчас она…
Это, однако, оказалась тётушка.
— Чего не спишь, Боря? — тётя присела рядом на садовую скамейку.
— Не спится, тёть Кать.
Помолчали.
— Оставь ты это, Борис — тихо, серьёзно попросила тётушка.
— Это ты о чём, тёть Кать?
— О том, Боря, о том — тётя вздохнула — Ты уж послушай меня, старую дуру, не перебивай. Нельзя тебе её любить, Боря. Пропадёшь на корню.
— Она замужем, тётя Катя — серьёзно, негромко напомнил Борис.
— Что замужем, это бы ещё полбеды. В конце концов, замужних женщин тоже любят. Счастливо, несчастливо, это уже другой вопрос. И даже если бы она была просто ведьмой, это ещё не смертельно. Бывают случаи, и с ведьмой живут, отчего же. Но она оборотень, Борис, и нет у тебя ни единого шанса. Полюбишь её — пропадёшь.
— А ты бы предпочла, чтобы я пропал с этой дурочкой Леночкой? — иронично и довольно резко ответил студент.
— Вот. Вот оно, Боря. Тебе уже сейчас никто не нужен из-за неё. Представь тебе сейчас какую-нибудь Марию Склодовскую-Кюри, и ты скажешь: «уродина!». А приму-балерину какую, красавицу, ты заявишь: «дура!»
— А это обязательно разве, тёть Кать — или уродина, или дура? А если мне встретится такая вот, как она? — Борис кивнул на спящий дом, неразличимо темневший в ночи.
— А таких в реальной жизни не бывает, Боря — тихо, серьёзно ответила тётя — Всю жизнь будешь искать, и не найдёшь. Уж ты поверь мне, старой бабе.
— Ладно, тёть Кать. Не надо мне никого — Борис рассмеялся довольно натянуто — И потом, я же обещал на тебе жениться. Вот Ульрих с документами поможет…
— Ох Борис, Борис… Ты меня уморис — в темноте невозможно было угадать. улыбается тётя Катя или нет, но голос звучал грустно — И ладно бы только меня…
* * *— …Зря мы не подключили кварк-реактор к главному компу, Хррот — Вахуу бойко колотил по клавиатуре — Могут возникнуть нестабильные режимы.
— При коррекции орбиты? Ерунда — капитан взялся за джойстик управления, чуть довернул корабль вручную — Хватит и того, что мы подключили гравистат. Нельзя давать зверю ни единого лишнего шанса.
— С племяшкой-то успел поговорить? — не отрываясь от клавиатуры, спросил пилот — Отвёл душу?
— Поговорил. Всё нормально у них.
— Программа готова — Вахуу откинулся в кресле — Выполнить?
— А давай!
Пилот ткнул когтем, по экрану побежали вереницы символов и букв, накладываясь на изображение планеты. Обзорный экран отражал ту же картинку, только увеличенную и без бегущих строк.
— Пошла коррекция, капитан. Идёт, идёт, идёт… Всё. Готово.
Ничего не шелохнулось в рубке — гравистат отработал маневр, скомпенсировав внешние ускорения.
— Хорошо, Вахуу. Ну, вернёмся к охоте на зверя…
На руке капитана запищал браслет индивидуальной аварийной связи. Он ткнул в него пальцем.
— Ты где, капитан?
— Где же ещё, как не в рубке? Во время любых активных орбитальных маневров мне положено быть в рубке, Иахрр.
— Тогда почему рубка не отвечает?
Капитан ощутил, как на голове и вдоль хребта у него встают дыбом волосы.
— Сейчас проверим.
Он ткнул в клавиатуру раз, другой…
— Хррот, смотри! — Вахуу испуганно показывал на горящий индикатор — Двигатель коррекции всё ещё работает, оказывается…
— Стоп реактору! Аварийный стоп! — голос капитана взвился, загремел. Две руки одновременно ударили по кнопке аварийной остановки реактора — Вахуу, отключай обзор от компьютера! Давай прямое изображение с камеры на малый экран! С любой передней камеры, только прямое!
Пилот застучал по клавишам со скоростью классной машинистки. Изображение на обзорном экране погасло, зато на боковом возникло вновь — непривычно плоское, грубое, с убогой цветовой гаммой. Но не это было самое главное. Планета на этом экране была заметно ближе.
— Телеметрия…
— Вахуу, очнись! Эту цифирь формирует вирус! Она не имеет ничего общего с реальностью! Мы падаем, Вахуу, падаем на планету!
* * *Планета занимала уже добрую половину Вселенной, но всё росла и росла, превращаясь из шара в громадную вогнутую чашу.
— Капитан, у нас нет времени, совсем нет! — Вахуу бил хвостом, глядя на неумолимо приближающуюся смерть.
— Не дёргайся, Вахуу. Пока ещё есть.
Хррот и сам чувствовал страх. Ещё никто и никогда не управлял кораблём класса «Любопытный» с отключённым главным компьютером. Да, конечно, у всех кораблей имеется ручное управление. Но это управление тоже завязано на компьютер. Перед глазами у капитана вдруг всплыл образ примитивного летательного аппарата аборигенов, аэроплана, причём начисто лишённого органов управления. Маленькие смешные человечки вовсю бегали по аэроплану взад-вперёд, и даже по крыльям, пытаясь при помощи регулируемого крена управлять своим аппаратом…
Бледное пламя заструилось по корпусу, забивая обзор — корабль входил в плотные слои атмосферы.
— Готово. Давай, Вахуу, включай!
Пилот не заставил себя упрашивать, ткнул в клавишу на пульте. Свет в рубке еле ощутимо мигнул.
— Реактор на холостом ходу!
— Понял!
Пламя на экране уплотнялось, поглощая изображение начисто — корабль падал, плотность атмосферы росла. В капсуле падать было бы лучше, промелькнула у капитана дикая мысль. Капсула уже тормозилась бы о воздух… Масса же корабля достаточно велика, чтобы врезаться в поверхность планеты с гигантским фейерверком…
— Реактор в рабочем режиме!
— Понял!
Хррот ткнул в клавишу пуска двигателей, потянул на себя джойстик ручного управления. Ну, выноси, родимый…
Экран мигнул, поплыл пятнами и погас — лобовые обзорные камеры не выдержали перегрева.
— Всё, Хррот. Мы ослепли…
— Спокойно, Вахуу. Мы всё ещё живы.
Капитан ткнул в клавишу, и разом навалилась перегрузка — отключился гравистат. По крайней мере, теперь можно ощущать, где верх, где низ…
— Включи кормовые камеры, быстро!
Вахуу заколотил когтями по клавишам, и слепой экран ожил. Сквозь плазменный шлейф смутно виднелась линия горизонта. Хоть что-то…
Корпус корабля пронизала мелкая, противная дрожь.
— Капитан, кварк-реактор в нестабильном режиме!
— Держать! Держать!! Держать!!!
И наступил свет. Очень яркий свет, и Хррот ещё успел удивиться — как это включился обзорный экран?
И больше ничего не было.
* * *Низкий, протяжный, жуткий вой разрывал ночную тишину в клочья. Он бился в стены, он леденил душу, он парализовал, не давая двинуть даже пальцем… Настоящий зов смерти…
