Харлан Эллисон - Все звуки страха (сборник)
— Ладно. Давай показывай, что у тебя там.
Оружейник взял с полки небольшое устройство, похожее на фонарик в виде авторучки. Там даже имелась скобка для пристегивания к карману.
— Вот. Этой штукой просто горжусь. Назвал ее сонной одурью. — Он прикурил от бутановой зажигалки «Консул». Голубое пламя — как раз для военной службы.
Крис взял мнимый фонарик-авторучку и бессмысленно покрутил в руках:
— Удобная штука. Главное — компактная.
Оружейник напоминал человека, который только что купил новый автомобиль и теперь собирается просить соседа угадать, сколько он за него выложил.
— Ты еще не спросил, что она делает.
— А что она делает?
— Наводит кромешный мрак в радиусе двух миль.
— Ну и ну.
— Серьезно. Нет, честное слово. Стоит только сдвинуть скобку вправо… нет-нет, не сейчас, Бога ради! Ты что? Ты же весь Хиллтоп на рога поставишь! Вот когда окажешься на мушке и нужно будет слинять, тогда сдвигай скобку. Тогда — пффф… вот тебе и прикрытие для бегства. Оружейник выпустил густое облако дыма. Смесь Мюррея Эринмора, очень ароматная.
Крис продолжал посматривать на балахон:
— Ну а с тем что новенького?
Оружейник в своей манере ткнул в балахон мундштуком трубки:
— Да в общем-то ничего особенного. Так, разные мелочи. Ракеты, реактивный блок, ломовой полуштопор, метательные ножи, шланги высокого давления, ботинки с шипами, автоматы тридцатого калибра, огнемет, пластиковые мины, граната в виде красного резинового носа, поясной набор инструментов, бумеранг, кривой нож боло, лассо, мачете, крупнокалиберный пистолет, пристяжная бомба с часовым механизмом, набор отмычек, скуба, видеокамера и ксерокс в полах, стальные рукавицы с выдвижными крючьями, противогаз, боевое 0В, репеллент для акул, спинная печь, аварийный рацион и библиотека микрофильмов из сотни наиболее важных книг.
Крис еще разок пощупал балахон:
— Тяжелый, зараза.
— А вдобавок, — с блаженной улыбкой на лице добавил Оружейник, — на сей раз мы тут и правда себя превзо…
— Да-да, чертовская работенка.
— Ну спасибо, Крис!
— Да нет же, я серьезно!
— Ладно. Так вот. На сей раз костюм полностью автоматизирован. Стоит только нажать третью пуговицу сверху, как весь балахон раздувается, герметизируется и становится пригоден для высотного полета.
Крис скорчил кислую физиономию:
— Да, а если я вдруг шлепнусь на спину, меня уже вся королевская рать не поднимет.
Оружейник дружески хлопнул Криса по плечу:
— Шутник ты, Крис. Большой шутник. — Он указал на ботинки. Гироскопы. Всю дорогу держат тебя вертикально. Никуда ты не опрокинешься. Исключено.
— Ага. Я большой шутник. Ну а еще что?
Оружейник снова подошел к полке и взял оттуда автоматический пистолет:
— Вот, попробуй.
Он нажал кнопку на пульте управления — и восточная стена Оружейной опустилась. За ней открылся тир. В дальнем конце туннеля выстроился ряд силуэтных мишеней.
— А мой "уэмбли"? — спросил Крис.
— Слишком громоздок. И ненадежен. Вот эта вещица поновее. Взрывной лазер Ласситера-Крупна. Блеск!
Крис развернулся боком к тусклым силуэтам. Вытянул правую руку, левой обхватил кисть и нажал на курок. Оружие испустило световой луч и змеиное шипение. В тот же самый миг все десять силуэтов исчезли в ослепительной вспышке. По туннелю заметалась шрапнель и осколки каменной стены. Грохот стоял оглушительный.
— Боже милостивый, — пробормотал Крис, оборачиваясь к Оружейнику, который только теперь снимал защитные очки. — Почему же ты не предупредил, что тут такая дьявольщина? Нет, спасибо, на хрен… Мне такое добро ни к чему. Мне надо действовать тихо, незаметно: А тут… Этой хреновиной можно запросто подровнять Гибралтар- Но в ближнем бою… смех один. На, держи!
И он швырнул пистолет Оружейнику.
— Неблагодарный!
— Верни мне мой «уэмбли», псих!
— Вон там, на стене. Бери его и проваливай, близорукий раб охранки.
Крис забрал пистолет и сонную одурь.
— А балахон отправь моему связнику в Монтгомери, штат Алабама, бросил он, спеша к двери.
— Еще посмотрю, достоин ли ты, недоумок.
Крис притормозил и обернулся:
— Слушай, черт возьми, нет у меня времени торчать тут и спорить с тобой об огневой мощи. Мне надо спасать мир!
— Ах ты Господи! Надо же! Хам! Ретроград!
— Сам придурок. В гробу я видел твои новинки… Надо же сварганить такую заразу!
Потом Крис протянул руку к стене. Та скользнула в сторону — и он заторопился наружу. Еще до того, как дверь скользнула обратно, Оружейник хряснул об пол свою трубку, раздавил ее каблуком и вне себя завопил:
— А я в гробу видел твой сраный балахон!
VС Берегового шоссе Чикаго походил на громадную мусорную кучу, охваченную буйным пожаром. В Саут-Сайде снова бунтовали. От Ивенстона и Скоуки валили две одинаковые трубы густого черного дыма. В Ивенстоне разбоем и поджогами занимались "Дочери Американской Революции", а в Скоуки к ним присоединились женщины из профсоюза работниц общественных туалетов. Здания порнографических издательств уже разнесли по кирпичику. Город безумствовал.
На взятом напрокат «мазерати» Крис вырулил на Огайо-стрит и повернул направо, к спуску в подземный гараж мотеля. Внизу передал машину служителю. Потом, взяв с собой только дипломат, пробрался к пожарному выходу, что вел на первый этаж. Но по лестнице подниматься не стал, а, повернувшись к голой стене, направил на нее звуковой сигнализатор. Стена тут же раскрылась. Он быстро вошел в комнату, закрыл стену и бросил дипломат на двуспальную постель. В телевизоре, подключенном к кабельному каналу, под надписью «ОЖИДАНИЕ» горел огонек индикатора. Крис включил телевизор, встал перед камерой — и с удовольствием увидел, что Фрейя, его чикагская связная, снова отпустила длинные волосы. — Привет, Десять-Девятнадцать, — поздоровался он.
Привет, Крис. Добро пожаловать в "Город ветров".
У вас тут, смотрю, неприятности.
Когда ты хотел бы начать? Дейли уже у меня на крючке
А когда я смогу до него добраться?
Сегодня вечером.
Годится. Что ты сейчас делаешь?
Да так, ничего.
Ты где?
Рядом по коридору.
Заходи.
Днем?!
В здоровом теле здоровый дух.
Буду через десять минут.
Надень «Replique».
VIВесь в черном, с торчащей из подмышки рукояткой «уэмбли», Крис быстро одолел просвет между электрической оградой и темным приземистым зданием электростанции. Руками и ногами работал как краб. Полз как кавалерист, под которым вдруг испарилась лошадь.
