Александра Цель - Дракон, чудо для Лауры
-Смотрю, ты тут топором разжился, - ЛАура рассматривала красно-синий орнамент на рукоятке, - красивый. Подарок?
-Оружие дарят только в особых случаях. Скажем так - мы поменялись.
-Но ты ему ничего не дал, - удивилась девушка.
-Я подсказал способ защиты от бластера. Им это пригодиться.
ЛАуру мучило неясное беспокойство, точно она дала ребёнку заряженный пистолет. Хотя ей было непонятно, как поможет нойе тот факт, что зеркало отражает луч бластера. И кстати, ещё не всякое зеркало сгодится.
-Им? - переспросил Дарки.
-Им, - кивнул жрец, - они остаются в джунглях. Возможно, они выбрали смерть, но это их выбор.
-Если "они" остаются, - продолжал допытываться лейтенант, - то значит "вы"...
-Мы уходим. Господин вновь собирает свой народ. Не знаю, куда мы попадём, но надеюсь, новый мир будет полон опасных и трудных путей. Только таким должен быть мир воина, - он смотрел в небо, мечтательно улыбаясь скромным огонькам звёзд. Я вижу красные скалы, горящие под обжигающим полуденным солнцем. Непроглядная темнота долгих холодных ночей. Оазис бурлящей зелени, плотные глянцевые листья. Полированный панцирь грозно выплывает из океана песка.
Ящер, с довольным видом обгладывавший жаркое, прислушиваясь, кивал в такт словам юноши. Молодой жрец оглянулся на Дракона с рассеянной улыбкой, как человек только вынырнувший из сладостных грёз.
-Я правильно вижу, Господин? Таким будет наш новый мир?
-Да, всё правильно, - Тёмный Дракон мгновенно схрустел косточку, - только ты забыл о драгоценной жизнетворной влаге, воде. Нойе ещё не раз воспоют красоту подзёмных озер, когда в чёрных зеркалах отражается пустота и робкий свет факела... Нойе должны научиться ценить воду, её так мало в мире пустынь.
-Хорошо, - удовлетворённо кивнул жрец, - нам понравиться.
ЛАура спрятала улыбку в ладонях, когда искренний восторг юноши отразился на лицах солдат гримасой непонимания. Часть девятая Незваные послы
Ближе к берегу джунгли редели. Солдаты шумно радовались первым вестникам окончания их странствий и вслух обсуждали свои желания, которые по возвращении собирались удовлетворить в первую очередь. Воспитанный лейтенант краснел, смущённо поглядывая на ЛАуру, но девушка успешно притворялась глухой, даже когда для примера желаний приводились фрагменты её собственных женских прелестей. Дракон, отнёсся к болтовне людей довольно спокойно, хотя Паркинс временами и оглядывался на ящера, опасаясь повторной вспышки гнева, и на всякий случай сдерживал свой язык.
Утро было наполнено солнцем, шутками и радостным ожиданием нового дня.
-А что теперь? - спросила ЛАура, оглядывая их разномастный отряд. Спросила просто так, лишь бы начать разговор.
Они как раз вышли из густых зарослей на узкую каменистую прогалинку, и со стороны обозревались без труда. Отряд выглядел... смешно. До коликов и болезненных спазмов в горле. Впереди, проваливаясь в мелкую гальку по щиколотку, гордо вышагивал Тёмный Дракон, вернувшийся к человеческому облику и воплощавший собой целеустремлённое спокойствие. Чуть поотстав, след в след за ним шла девушка в коротеньком платьице. На описании себя ЛАура споткнулась, разглядывая тунику из паучьего шёлка - она одолжила её у одной женщины из гарема. Для полного преображения в женщину нойе ей теперь не хватало только оружия. Кинжала у пояса, ножа на предплечье, набора дротиков на груди... девушки здесь точно могли постоять за себя
За ней следом прихрамывал жрец, опираясь на вырезанный Дарки костыль. В свободной руке он держал топор. Губы его шевелились, не то он шептал молитву, не то думал вслух. ЛАура подозревала, что таким образом юноша заговаривал боль, обезболивающее из последней аптечки кончилось ещё позавчера.
Третий отряд замыкал шествие, совсем не по военному расслабившись. Мирно бредущие в хвосте люди не соблюдали никаких правил, маршировать их сейчас не заставил бы и сам бог, дьявол и генерал-майор собственной персоной. Они имели полное право расслабится, признала ЛАура, после маленького представления, устроенного Драконом, когда он взглядом остановил кинувшегося на них барса противную зелёную шестиногую тварь, знаменитую своими точными прыжками из засады.
-Теперь? - задумчиво переспросил Дракон после долгого молчания. - Теперь нас арестуют во второй раз.
Как по заказу раздался уверенный вопль, усиленный мегафоном, уже знакомый девушке по предыдущему аресту:
-Стоять!! Не с места!! Вы арестованы!!
-Они всегда так говорят? - спросила ЛАура, догоняя Дракона. - Это в уставе записано или воображения не хватает?
-Нас специально натаскивают, - пояснил оказавшийся поблизости Дарки, - зато на такие условные фразы у каждого солдата рефлекс вырабатывается. Если, конечно, их произнести правильным голосом.
-А они произносят правильным голосом? - полюбопытствовала девушка.
-Ещё как! - весело нахмурившись ответствовал лейтенант, аккуратно положив бластер на землю и поднимая руки.
Дракон зорко оглядел засаду впереди (или, вернее всего, это был постоянный пост), и шумно втянул воздух, принюхиваясь к одному ему слышным запахам.
-Пятнадцать человек, - на глазок определил он численность противника, - вот что, парень, смотайся-ка ты к ним, и передай, мол так и так, идёт самый главный посол от дикарей, предупредить о страшной опасности. Можешь врать и выкручиваться как угодно, но немедленную встречу с руководством мне обеспечь.
-Есть, сэр, - совершенно серьёзно откозырял лейтенант.
-Шуты пожаловали - один калека, один во фраке и девица на подтанцовках, пошутил снайпер, разглядывавший живописную группу в окошечке прицела, и краем уха прислушиваясь к сбивчивому докладу лейтенанта, - что ж вы их на месте-то не кончили?
Дарки ошалело глянул на него, но промолчал.
-Действительно, лейтенант, - собеседник сощурился, пытаясь поймать взгляд лейтенанта, но тот упорно предпочитал разглядывать свои грязные пальцы, - стоило ли возиться?
Доброжелательный голос начальства сочился ядом. Юноша вздохнул. Приказ Дракона уже начал казаться ему невыполнимым. Поддерживала дух только полная уверенность в необходимости его усилий. Если он не сможет переубедить этих твердолобых, закостенелых, упрямых идиотов - он не сразу понял, что думает о своих товарищах по оружию - если не устроит встречу Тёмного Дракона с командованием... то ящер устроит её сам, и уже по своим правилам.
А он и представить не смел, какими окажутся эти правила. Не то, что бы он безоговорочно поверил в рассказы жреца... во всё он бы не поверил и после пары бутылок крепкого!... но и свои глаза у него на месте имелись.
-Сэр, вы просто не представляете, насколько малый выбор нам был предоставлен. Идти с ним, или идти за ним. Я выбрал второе, и, по крайней мере, сохранил рассудок в порядке.
