И Крупеникова - Предел бесконечности
У Алексея Жулавского не было ни "тепла", ни потребности движения, ни способности разглядеть человека. Он застыл на достигнутом, как каменная самодовольная статуя на вершине выстроенного тщеславием пьедестала. И все, кто его окружали, невольно застыли вместе с ним: Антон, домработница Полина, безымянный лаборант.
Жулавский не встретил меня, и я не попал в тень его могучей холодной воли, - Глеб привалился спиной к стене. О том, что случилось бы в противном случае, он не решался подумать. - Страх одиночества заставил меня искать человека. И я нашел "тепло" в голосе на аудиодиске, в реке, в лесу... в земле. То было семечко моего цветка. А почву что-то формировало в капсуле. Но что?!
Он упирался в пустоту на месте загадочного звена бесчисленное количество раз и с досадой отступал перед очевидной лакуной. Сейчас было особенно больно, поскольку реальные шансы отыскать нечто, породившее альтернативное начало жизни, неотвратимо сходили на нет в гулкой тишине омертвевшего дома.
В гостиной Глеба ожидало первое существенное открытие.
Девушки дружно сидели на ковре и гладили пса, который, лежа на спине, играл собственным хвостом и был на седьмом собачьем небе от счастья.
- У него следы уколов! - сообщила Анна.
Она не ошиблась. На задних лапах, там, где шерсть превращалась в щетину, виднелись три отчетливые красные точки.
- Сделаны толстой иглой не далее как сутки назад, - добавил Глеб, осмотрев собаку. - А вот и более старый след. И еще один. Ого, Черныш! А ты бы мог нам многое рассказать!
- Ты думаешь, кто-то живет в доме? - у Анны перехватило дыхание. - Антон?
- Не знаю. Видишь, на инъекции не похоже. Диаметр иглы больше подходит для забора крови. Проверим. Вот здесь вена, - он зажал пальцами собачью лапу на середине голени, и припухлости венозных сосудов проступили под шкурой. Следы иглы пришлись точно на сосуд. Пес недовольства не проявил. - Э, приятель, а ты привык к медицинским процедурам!
- Глеб, надо искать! - Анна вскочила. - Антон здесь, в доме!
Черныш перевернулся на живот и нетерпеливо гавкнул. Тамара принялась тискать его за загривок. Игра на ковре возобновилась.
- Зачем Антону донор? - Глеб поднялся.
Вопрос прозвучал риторически, но журналистка откликнулась:
- Я слышала как-то раз, или он сам говорил, не помню, что отец периодически проводил ему "реставрацию" жидких тканей. Или что-то в этом духе. Наверное, Антон нашел способ поддерживать себя самостоятельно!
- Ты куда, Черныш? - удивленный возглас Тамары прервал разговор.
Пес ни с того ни с сего подскочил и помчался в коридор.
- Я не сделала ему плохо! - Тома хлопала глазами.
- Конечно, нет, кнопка, - Глеб просветлел. - Черныша позвал хозяин.
- Что? - вырвалось у Анны.
- За ним!
Черный хвост мелькнул в сумраке холодного дома и исчез. Глеб затормозил, едва не врезавшись в глухую стену. Подбежала Анна, за ней Тамара.
- Где-то тут потайная дверь, - парень судорожно ощупал стенные покрытия и, не найдя никаких следов, крикнул. - Антон! Антон, это я, Глеб! Отзовись, наставник!
Несколько секунд протянулись в полной тишине. Люди ждали. И вот из-под плинтуса показался свет. Половица повернулась ребром, приоткрылся узкий длинный лаз. Пахнуло теплом и застоявшимся духом медикаментов.
- Туда только собака пролезет, - прошептала Анна.
- Посмотрим, - и Глеб лег на живот.
Со стороны казалось невероятным, что взрослый мужчина атлетического телосложения просачивается в отверстие шириной менее четверти метра. Но он без видимых усилий опустил вниз обе ноги, бедро и левое плечо, поднырнул под стенную панель и исчез в тайнике. Тамара, не раздумывая, последовала за ним. Анна нерешительно помялась на месте, сняла пальто и, стараясь повторять движения товарищей, неловко протиснулась в щель. Ухнув в пустоту, она вскрикнула и... очутилась на руках своего телохранителя. Он бережно поставил девушку на пол.
Комната, устроенная в цоколе здания, представляла собой двухметровый куб без окон и дверей. Предметов здесь было так много, что журналистка разглядела дряхлого старика, лишь когда раздался его сиплый невнятный голос:
- Я рад видеть вас. Анна. Глеб.
- Антон! - она с трудом узнала в сгорбленном существе верного помощника отца.
- Не пугайся, я все еще существую, - Антон еле заметно кивнул головой.
- Антон! - Глеб приблизился к индивиду и опустился перед ним на колени, чтобы заглянуть в глаза. - Как ты здесь, наставник?
- Все информационные носители изъяли, а меня не нашли. Где Алексей Андреевич?
- Он умер в тюрьме, - сообщила Анна, робко изучая старика издали.
- Индивиды уничтожены, - тихо добавил Глеб.
- Я предполагал с вероятностью 92 процента. Я тоже погибаю. Состав для реабилитации закончился. Я получил временный заменитель на основе белковых соединений из крови собаки.
Антон глазами показал на Черныша, который притих в противоположном углу комнатки вместе с Тамарой.
- Кто эта девочка?
- Для меня и для всех она моя сестра. Мы прошли рука об руку много дорог, - ответил Глеб и, опомнившись, поспешил вернуть наставника к волнующей теме. Антон, возьми в качестве донора меня. Человеческие клетки по всем параметрам ближе тебе, чем собачьи!
Старик внимательно осмотрел его с ног до головы.
- Ты прав. Организм здорового индивида содержит все требуемые мне вещества. Анализ и клонирование элементов займет определенное время...
Парень с готовностью вскочил, но вдруг понял, что Антон имеет в виду отнюдь не человеческие ткани.
- Но я..., - он запнулся, подбирая слова, - я больше не индивид.
- Какие факты лежат в основе твоего вывода?
Глеб опешил от идеальной линейности вопроса. Начинать жаркие словесные пояснения показалось нелепо. Он нашел на столе рядом со штативом скальпель и, не дрогнув, рассек себе запястье.
Напряженный взгляд индивида опустился в пол вместе с темно-бардовой каплей, сорвавшейся с руки.
- Как это случилось, Глеб? - в голосе появились признаки эмоций.
- Оно копилось годами. В какой-то момент я понял, что для меня земля и кто я для земли и для людей. Это было похоже на... прозрение или озарение. Я не знаю, какими словами это описать. А потом обрушился миг рождения. Помню только, что было ужасно больно внутри и... жар, как от огня.
Безмолвный аналитический процесс занял у Антона несколько секунд.
- Твой организм мутировал, - вслух подытожил он. - Твоя кровь мне не поможет. Будь внимателен: ты нанес себе опасную рану, повреждена вена.
- Ерунда. Смотри... - Глеб расслабил мышцы и легко погрузился в себя. Кровотечение остановилось, кожа вокруг пореза побледнела, и вскоре вместо открытой раны на кисти остался багровый рубец.
