Александр Соловьёв - Дороги Богов
– М-м… это, в общем, игра такая, – сказал координатор. – Не советую играть.
Круг был ограничен рядом желтых пластин, а в самом центре имел углубления в виде стоп.
– Вот ещё маленькая надпись, – сказал Виктор. Он присел. – Следы возможности.
– Как всё запутано, – Лана покачала головой.
– Дальше что? – спросил Макс.
– Взгляните! Ещё дверь! – воскликнула Лана.
За изваяниями божеств темнел глубокий альков, в нём и впрямь просматривалось что-то вроде двери.
– Надо бы проверить! – предложил Макс.
– Постойте. – Виктор выпрямился. – Я хочу попробовать… встать в круг.
– Не советую, – сказал Заро.
Компаньоны переглянулись.
– Если он не советует, попробовать точно стоит? – сказал Макс. – Давай, Вик!
– Подождите, – сказал Заро. – Ладно. Но тольтко первым буду я.
И, подойдя к кругу, он решительно ступил внутрь.
В ту же секунду из-под ступней вырвался сноп искр, и ноги Заро мгновенно прилипли к кругу.
– Кшанаотхраич-пхрасастаяеч! – вскричал координатор. Он попытался оторвать стопы от пола, но те приросли намертво.
– Отпусти, Уру! – заорал Заро. – Я тоже даан!
Он стал повторять заклятия, но всё безуспешно: он не мог сделать ни шага.
И тут статуи ожили. Камень перестал быть камнем: материя изменила свойства. По застывшим волнам одеяний прокатилось движение. Уру медленно повернуло голову, осмотрел зал.
– Здесь гости! – громко сказал он и стал переливатиь жидкость из сосуда в кубок. – Напиток жизни! Нектар забвения!
Он хотел поднести кубок к губам, но Аги, вскинув волосами и бросив на Уру сердитый взгляд, крикнула:
– Нет, Уру! Не пей!
Уру замер и вздохнув, склонилось к Заро.
– Держи вот. Ты должен выпить нектар, а затем сосредоточиться и загадать тайное желание.
– Я, кажется, сказал тебе, что я – даан!
Но Уру как не слышал.
Ри поднял свой меч и стал небрежно им поигрывать.
Красавица-великанша Аги опустила накидку и щёлкнула бичом. С дальних окон, загалдев, слетели стаи птиц.
Заро, с трудом удерживая в руках предложенную посудину, пожал плечами.
– Уважаемые божества! Ну к чему весь этот церемониал? Нельзя ли как-нибудь объясниться в более простой форме?
В ответ Ри яростно стукнул мечом о щит, от этого звука заложило уши, а Аги ещё раз щелкнула бичом.
Видимо, удовлетворившись ответом, Заро, поднёс посудину к губам и стал пить. Часть напитка пролилась и потекла по подбородку, закапала на живот.
Компаньоны в молчании следили за ним. Милена гадала, чем все это закончится, но ничего в голову не приходило. Неожиданная вспышка света заставила всех зажмуриться. Когда они открыли глаза, яркое сияние, окутавшее координатора, уже угасало. Наступила тишина. Ни люди, ни боги не нарушали ее. Спустя минуту Уру выхватил кубок из рук Заро и крикнул:
– Хомун! Ты пытался обмануть божеств! Ты задумал вовсе не то, чего желаешь на самом деле! Ибо вовеки тебе не стать владыкой вселенной, жалкий червяк!
Тут же Аги несильно ударила Заро хлыстом по ногам.
Координатор вздрогнул и вновь попытался освободиться, но круг не отпускал.
Уру плеснул новую порцию нектара и снова подал Заро.
– Даю тебе, хомун, ещё одну попытку.
Координатор резко выдохнул, что-то проворчал и припал губами к посудине.
Опять вспышка, минута безмолвия. Затем Уру и Аги отступили на полшага.
Ри взмахнул мечом, и молниеносным движением снёс координатору голову.
Божества захохотали.
Голова Заро подкатилась к ногам Милены. Чтоб не закричать, она закрыла рот руками. Безголовое тело зашаталось, но не рухнуло. Руки поднялис вверх, хватаясь за воздух, и струя крови, бьющая из горла, облила их.
Круг перестал удерживать его стопы. Нога координатора оторвалась от пола и неуклюже шагнула к голове. Вторая нога, опасливо нащупывая дорогу, сделала то же самое.
Безголовый Заро, раскинув руки в стороны, шёл прямо на Милену. Высота кровавой струи с каждым выбросом снижалась.
Милена нечаянно глянула на голову и с ужасом поняла, что координатор смотрит ей в глаза. Милена подумала, что хорошо бы подтолкнуть ногой голову её хозяину, но тут голова ей лукаво подмигнула, и она отпрянула назад.
Шатаясь, тело добралось до своей головы, нескоординировано согнулось, подобрало её и рывком водрузило на плечи.
– Я же говорила: он крутой парень, – прошептала Лана.
Координатор что-то пробубнил. Кровь тут же перестала струиться по шее. У всех на глазах голова приросла к туловищу и заняла правильное положение.
Божества изумленно переглянулись.
– Таких чудес нам ещё не приходилось видеть, – признался Уру.
Ри сделал шаг вперед и вновь занёс свой меч, но Аги остановила его, преградив дорогу хлыстом.
– Должно быть, это опасный хомун, – сказала она. – Мы не знаем, какие силы ему помогают. Будет лучше, если мы просто дадим ему возможность покинуть храм.
Ри отступил.
– Иди, хомун, – приказал Уру.
Заро не заставил себя упрашивать. Он быстро спустился по бронзовой лестнице вниз и толкнул дверь. Та легко поддалась, и через миг координатор, бросив фразу, что он не хомун, а даан, скрылся из виду.
– Кажется, вы тоже немало удивлены, – заметил Уру. – Нет, меня не интересует, что на самом деле за фрукт – этот ваш спутник. Но сейчас ваша очередь. Каждая сущность, вошедшая в храм, должна получить свою долю неопределенного времени, иначе выход из храма для нее будет закрыт.
Словно в подтверждение его слов раздался грохот, и в стене пьедестала сама собой захлопнулась дверь.
– Итак, – продолжал Ри, – становитесь по очереди в круг неопределенного времени, и божества сами поймут, чего вы хотите больше всего, и исполнят это пожелание.
– Но помните, хомуны, – заговорила Аги, и в её мелодичном голосе зазвучал смешок, – если неосознанное желание не совпадет с тем, о котором вы подумаете, стоя в круге неопределенного времени, то вас ждет такая же кара приведения в соответствие, что и вашего спутника.
Божество прошлого опять громыхнул мечом.
– Хорошенько подумайте, – сказала Аги, – чего вы действительно хотите сейчас более всего, и только тогда вступайте в круг неопределенного времени.
Милена нащупала руку Виктора и крепко в нее вцепилась. Ей казалось, что она вот-вот сойдет с ума. Желания? У нее не было желаний!
Лана шагнула вперед, но её остановил Макс.
– Надоело, – буркнул он.
Макс решительно подошел к кругу, зачем-то вытер ноги о каменный пол, словно там лежал невидимый коврик, и ступил на следы.
Искры вылетели из-под его подошв, и ноги намертво прилипли к поверхности круга.
Уру дружелюбно улыбнулся. Он вновь плеснул в кубок из своего сосуда и протянул Максу.
