Фредерик Пол - Эпоха нерешительности
- Нет, подожди. Да! Возможно. Значит, девяносто восемь процентов человеческой расы мертвы.
- Девяносто восемь и одна десятая, человек Форрестер.
- Но кто-то ведь остался жить. Среди них остались мои знакомые?
- Да, человек Форрестер. Большой процент в определенных группах находится в состоянии активной жизни, вследствие специальных запросов на их услуги. Например: медперсонал, обслуживающий станции замораживания и другие подобные службы. Вы знакомы с человеком Хирониби? Он находится не только в состоянии активной жизни но, как вам уже известно, оставил специальные инструкции на случай ваших к нему сообщений.
- Превосходно! - воскликнул Форрестер. - Немедленно вези к Тайко. Я хочу увидеть живого человека.
Потому что - и здесь действовал логический ограничитель - он не хотел видеть руины, оставленные мертвыми. До тех пор пока он не убедится, что он сам и есть тот человек, который убил человечество.
16
До Тайко он так и не долетел.
Такси, безукоризненно следуя инструкциям инджойера, остановилось перед зданием из рубинового стекла с надписью: "Общество Нед Луд".
Форрестер зашел в современный эквивалент офиса: теплое, немного сырое помещение, с декоративным фонтаном среди растений, напоминающих мох.
Ни души.
- Что случилось, индж? - спросил Форрестер. - Где Тайко?
- Человек Форрестер, - сказал инджойер. - Отмечена аномалия. База данных свидетельствует о присутствии человека Хирониби, но, очевидно, произошла ошибка. Хотя подобная ошибка ввода информации произошла впервые...
- Я хочу переговорить с ним. Он ведь оставил специальные указания, не так ли?
- Да, человек Форрестер.
Пауза. Затем раздался голос Тайко.
- Это ты, Чарлз? Рад слышать тебя. Сейчас я занят, но непременно свяжусь с тобой при первом удобном случае. Только, ради Пота, выслушай на сей раз мое сообщение.
И это было все.
- Обожди, - закричал Форрестер. - Тайко!
- Человек Форрестер, - прервал его инджойер. - Это была запись.
Форрестер непечатно выругался. Он побродил по офису, безуспешно пытаясь найти мало-мальскую зацепку к местонахождению Тайко.
- Черт с ним, - сказал он. - Остались ли в живых еще знакомые?
- Человек Форрестер, Эдвардино Рай доступен для общения. Считаете ли Вы его своим знакомым?
- Сомневаюсь, впервые слышу об этом сукином сы... Обожди. Он один из тех, кто избил меня?
- Да, человек Форрестер.
- Встречаться с ним я не хочу. Забудь это имя, индж. Навсегда забудь, - посоветовал Форрестер. - Я дождусь Тайко.
Раза три-четыре ему казалось, что он видел людей. Наконец, он приблизился к одному и услышал...
- Мы не люди, человек Форрестер. Мы - подразделение специального назначения, переброшенное на обслуживание криогенных установок.
Такой робот в обличье блондинки в бикини вполне мог быть официанткой в каком-нибудь ресторане, прикинул Форрестер. Поэтому не стал расспрашивать "машину".
Кроме роботов, в Шогго он больше никого не повстречал.
Он бесцельно бродил по городу, недоуменно качая головой.
Чувство вины улетучилось за длинные дни добровольного заточения. Он уже не опасался ареста и унижений. Сирианин воспользовался им, как инструментом. И в любом случае он бы выбрал вместо Форрестера другого сообщника.
Форрестера волновал окружающий мир.
Год 2527-й разочаровал Форрестера. Реакция населения на угрозу смерти не укладывалась ни в какие рамки. Это было тотальное сумасшествие...
Год 2527-й, по мнению Чарлза Д.Форрестера, стал годом повальной трусости.
Форрестер набрал в легкие побольше воздуха и закричал:
- Вы все трусы! Очистился ли мир без вашего присутствия? - Гулкое эхо покатилось меж высоких фасадов домов.
- Человек Форрестер, - спросил инджойер, - вы обратились ко мне?
- Нет. Заткнись! - рявкнул Форрестер. - Нет. Отмена команды. Вызови такси.
Когда оно пришло, он приказал отвезти себя на широкую ховертрассу, где Джерри Уитлоу прятался с ним во время пребывания среди забытых людей. Но забытых людей, похоже, тоже не существовало. Все поиски не принесли результата.
- К дому Эдне Бенсен, - приказал он, и ховеркар залетел в причальное отверстие среднего уровня здания, в котором они жили. Но ни на улицах, ни в вестибюлях людей не было.
Форрестер приказал инджойеру впустить его в квартиру Эдне.
Он заказал еду, присел на диван в детской, чувствуя грусть и печаль. Он пообедал и сказал:
- Инджойер, попытайся еще раз связаться с Тайко.
- Да, человек Форрестер... Вы измените или дополните сообщение?
- Отстань. Укажи на приоритетность. Ты обещал закидывать меня подобными заставками.
- У вас нет права классификации приоритетности сообщения, человек Форрестер.
- Право существует в случае намерения убийства, - хитро выкрутился Форрестер. - И тебе придется уведомить Тайко о моих намерениях.
- Да, человек Форрестер, но после регистрации соответствующих бон и гарантий. Без них ваше уведомление юридической силы не имеет. Вы желаете зарегистрировать, человек Форрестер?
- Пожалуй нет. - В сознании всплыла муторная процедура заполнения форм и подписания документов. - Есть ли иной способ связаться с Тайко?
- Визуальное сообщение от Тайко перенесено на пленку. Вывести изображение на стену обзора?
- Крути кино, - приказал Форрестер. - Да поживей.
- Да, человек Форрестер.
Стена обзора покорно зажглась, но вместо Тайко Харониби появилась высокая, крупная женщина начальственного вида. Она произнесла:
- Девочка Голдилокс и ужасные медведи.
- Сбой системы, человек Форрестер. Выясняю причину неисправности.
Форрестер насторожился.
- Какого дьявола! - закричал он.
Голос продолжал.
- Медведи! Подумай о медведях. Громадные косматые жестокие существа, пропахшие потом и загниванием. Медведь может убить человека: хлоп! голова раздавлена! хрясь! спина сломана; зипп! кожа и ребра разъехались молнией и сердце вырвано!
При каждом уточнении женщина наглядно показывала раздавливающие, ломающие и вырывающие движения.
- Эй! - воспротивился Форрестер. - Я не заказывал вечерних сказок.
- Человек Форрестер, - тем же извиняющимся тоном произнес индж, идет анализ технических неполадок. Предлагаю разрешить показ пленки.
- Маленькая девочка, такая же маленькая, как и вы, - продолжала декламировать женщина. - Даже еще меньше. Меньше чем ты, когда ты была маленькой. Назовем девочку... какое имя мы выберем?.. Назовем ее Голдилокс. Золотистые локоны, нет - золотые локоны. Маленькая, хорошенькая и беззащитная девочка.
- Да выруби ты эту хреновину! - прорычал Форрестер.
- Человек Форрестер, - признался индж. - Я не могу. Проявите терпение...
