Фредерик Пол - Эпоха нерешительности
Но так ли все плохо? Девятнадцать дней! О'кей. Вряд ли столько времени потребовалось бы для ареста по обвинению в сообщничестве. Означало ли это, что розыск прекратили и он может безбоязненно вернуться в мир людей?
Он принял решение и, опасаясь передумать, приказал:
- Инджойер! Бритву, ванну, новую одежду. Я выхожу на люди.
Решительность сопутствовала процедуре туалета, но после спуска в вестибюль здания начала потихоньку таять.
В вестибюле было безлюдно и тихо. Но для Форрестера он был сравним с тропою в джунглях, где неизвестная опасность подстерегала с любой стороны. Он заказал лифт-такси, чтобы добраться до уровня с самоходной дорогой. Двери такси распахнулись, и он осторожно забрался внутрь, словно опасаясь притаившихся врагов.
Кабина была пуста. Как и ховертрасса.
Ни единой машины на всем протяжении полотна дороги.
Форрестер озирался вокруг, не веря своим глазам. Отсутствие пешеходов объяснимо и понятно: они всегда были редкостью на улице. Форрестер не знал, который сейчас час. Но ховеркары? Их отсутствие воспринималось сложнее. В любом случае, он должен был услышать отдаленный свистящий рокот пролетающих по городу ховеркаров.
Отсутствие ховеркаров, отсутствие признаков жизни вообще казалось абсурдом!
Где все люди!
- Вызовите таксоховер, - дрожащим голосом приказал он.
- Время прибытия одна-две минуты, человек Форрестер.
Машина, стандартный ховеркар, приземлилась точно через указанное время. На улицах по-прежнему ни души. Он поспешно взобрался в кабину, закрыл дверь и, не указав конкретного адреса, приказал подняться повыше, чтобы осмотреться во всех направлениях.
Никаких признаков жизни.
- Инджик! - непроизвольно вырвалось из Форрестера. - Что стряслось?
- Уточните, человек Форрестер, - снисходительно попросило устройство.
- Где люди? Эдне? Дети?
- Эдне Бенсен с детьми, человек Форрестер, в настоящее время проходят предварительную подготовку к хранению в Девятом центре неотложной помощи. Однако вопрос постоянного места хранения остается открытым. И данное местонахождение впредь до открытия дополнительных комплексов должно считаться временно-постоянным.
- Они мертвы?
- Клинически мертвы, человек Форрестер.
- А... - Форрестер задумался. - Марсианин? Не Хайнци, а тот, с ирландским именем, Кевин О'Рурк. Он мертв?
- Да, человек Форрестер.
- А старый макаронник и чешская балерина, те, из ресторана, где собирались забытые люди?
- Мертвы, человек Форрестер.
- Так что, черт возьми, произошло? - заорал он.
- Говоря объективно, человек Форрестер, - тщательно подбирая слова, отвечал инджойер, - произошло непредвиденное и незапрограммированное увеличение числа заявок на замораживание. В криогенные хранилища на момент вашего запроса заложено девяносто восемь и одна десятая процента человеческой расы. В субъективной терминологии причины однозначны и неопределенны. Но они сопоставимы с вероятностью вторжения внеземных существ, предположительно сириан.
- Люди совершали массовое самоубийство?
- Нет, человек Форрестер. Большинство предпочло смерть от руки другого человека. Например, человек Хайнцлихен Джура де Сыртис Майджор. Он, как вы, возможно, помните, избрал вас своим палачом.
Форрестер откинулся на спинку сидения.
- Потные небеса, - пробормотал он.
Мертвы.
Практически вся человеческая раса мертва.
Факт не укладывался в его сознании.
Он сидел, молча глядя перед собой.
- Человек Форрестер, - извиняющимся, любезным тоном сказал инджойер, - вы готовы указать направление полета?
- Нет, подожди. Да! Возможно. Значит, девяносто восемь процентов человеческой расы мертвы.
- Девяносто восемь и одна десятая, человек Форрестер.
- Но кто-то ведь остался жить. Среди них остались мои знакомые?
- Да, человек Форрестер. Большой процент в определенных группах находится в состоянии активной жизни, вследствие специальных запросов на их услуги. Например: медперсонал, обслуживающий станции замораживания и другие подобные службы. Вы знакомы с человеком Хирониби? Он находится не только в состоянии активной жизни но, как вам уже известно, оставил специальные инструкции на случай ваших к нему сообщений.
- Превосходно! - воскликнул Форрестер. - Немедленно вези к Тайко. Я хочу увидеть живого человека.
Потому что - и здесь действовал логический ограничитель - он не хотел видеть руины, оставленные мертвыми. До тех пор пока он не убедится, что он сам и есть тот человек, который убил человечество.
Глава 16
До Тайко он так и не долетел.
Такси, безукоризненно следуя инструкциям инджойера, остановилось перед зданием из рубинового стекла с надписью: "Общество Нед Луд".
Форрестер зашел в современный эквивалент офиса: теплое, немного сырое помещение, с декоративным фонтаном среди растений, напоминающих мох.
Ни души.
- Что случилось, индж? - спросил Форрестер. - Где Тайко?
- Человек Форрестер, - сказал инджойер. - Отмечена аномалия. База данных свидетельствует о присутствии человека Хирониби, но, очевидно, произошла ошибка. Хотя подобная ошибка ввода информации произошла впервые...
- Я хочу переговорить с ним. Он ведь оставил специальные указания, не так ли?
- Да, человек Форрестер.
Пауза. Затем раздался голос Тайко.
- Это ты, Чарлз? Рад слышать тебя. Сейчас я занят, но непременно свяжусь с тобой при первом удобном случае. Только, ради Пота, выслушай на сей раз мое сообщение.
И это было все.
- Обожди, - закричал Форрестер. - Тайко!
- Человек Форрестер, - прервал его инджойер. - Это была запись.
Форрестер непечатно выругался. Он побродил по офису, безуспешно пытаясь найти мало-мальскую зацепку к местонахождению Тайко.
- Черт с ним, - сказал он. - Остались ли в живых еще знакомые?
- Человек Форрестер, Эдвардино Рай доступен для общения. Считаете ли Вы его своим знакомым?
- Сомневаюсь, впервые слышу об этом сукином сы... Обожди. Он один из тех, кто избил меня?
- Да, человек Форрестер.
- Встречаться с ним я не хочу. Забудь это имя, индж. Навсегда забудь, - посоветовал Форрестер. - Я дождусь Тайко.
Раза три-четыре ему казалось, что он видел людей. Наконец, он приблизился к одному и услышал...
- Мы не люди, человек Форрестер. Мы - подразделение специального назначения, переброшенное на обслуживание криогенных установок.
Такой робот в обличье блондинки в бикини вполне мог быть официанткой в каком-нибудь ресторане, прикинул Форрестер. Поэтому не стал расспрашивать "машину".
