Олег Синицын - Спецхранилище. Второе пришествие
Я обернулся к отверстию. Позади выглядывающих из него лиц Степана Макарыча и Штильмана белели глаза моего нечеловеческого спутника - остальную фигуру скрывала тьма. Я показал ему, чтобы полз ко мне, но он даже не шелохнулся, осел упрямый, делая вид, будто не понял. Пришлось самому к нему ползти.
Я ткнул пальцем в изображение пещеры на схеме, потом указал на противоположный склон.
- Пещера там?
Бульвум слегка высунул голову из снежного отверстия. Посмотрел на схему, на склон.
- Скажи мне, - повторил я, - пещера находится там, за этой железной лапой, да?
Слабый кивок.
- А нет ли у тебя мыслей, как к ней пробраться?
В глазах Бульвума всколыхнулось непонимание.
- Ладно. Забудь.
Я стащил шапку с упревшей головы. В распадке было гораздо теплее, чем за хребтом. Комплекс пришельцев излучал много тепла: все эти машины, огни и силовые поля вырабатывали мегаватты энергии.
- Спасибо, Степан Макарыч, - обратился я к деду, - что довел нас. Дальше пойдем одни.
- Я с вами! - неожиданно бросил Кирюха.
- Валерочка, - с серьезным видом обратился ко мне дед, - мы пойдем с вами до конца. Все одно выход из расселины завален, некуда нам возвращаться.
Я закурил, пряча сигарету в ладони.
- Как твоя нога, дед?
- Да что нога, разве это помеха! В девяносто восьмом меня медведь поломал, так я после этого тридцать пять километров протопал до дома - и ничего!
- А вы что скажете, Григорий Львович? Тоже с нами?
Я видел, как у Штильмана дрожат руки от страха. Однако он нашел в себе мужество произнести:
- Как вы представляете поход без меня? Я назначен ответственным за эту операцию. Я должен попасть в пещеру. Нет, без меня нельзя.
- Понятно. - Я сделал глубокую затяжку. Сигаретный дым наполнил грудь, мягко ударил в голову. Курение, конечно, убивает, но мне от него всегда становится лучше. - Значит так. Как командир группы постановляю следующее. Со мной отправятся чурка и Кирюха. Наука и Степан Макарыч остаются здесь.
От обоих тут же посыпались возражения. Я поднял ладонь, показывая, что сотрясать воздух бессмысленно.
- Прения закончены! Я все решил. Если пойдем толпой, нас заметут быстрее, чем Григорий Львович успеет разложить в уме закон Ома.
Я еще умолчал о том, что оба ранены. Степан Макарыч недалеко проковыляет со своей хромотой, как бы не бахвалился, так что пусть отлежится в укрытии. А Григорий Львович… в тылу врага этот научный работник мне вообще на фиг не нужен. Пусть отлеживается рядом с дедом, читает ему свои лекции.
- Мне кажется, вы забываетесь! - задыхался от гнева Штильман. - Да я, черт побери, заместитель руководителя проекта!
- Вы, Григорий Львович, заместитель руководителя у себя в кабинете. А в поле я главный, ясно? Все, не спорить. Укроетесь в расселине и попытаетесь замаскировать отверстие. Если мы не вернемся к завтрашнему утру, попытаетесь сами перевалить через хребет.
Штильман надулся как ребенок. Тоже мне, обидели его, не дали в войнушку поиграть. Взрослый человек, должен понимать, что генералы в разведку не ходят.
Мы с Кирюхой стали быстро собираться. Я сбросил вещмешок и избавился от слишком заметной собачьей шапки. Взял с собой только бластер, флягу с водой, несколько сухарей, которые распихал по карманам, котелок с шаром, пачку сигарет и спички… Спички в этом перечне были главным пунктом: без них не разведешь огонь, а значит не уничтожишь гадость, ожидающую момента вырваться на земные просторы. Поэтому коробок я завернул в целлофановый пакетик, который спрятал в карман рубашки под свитер и фуфайку.
Степан Макарыч снял с ремня большой охотничий нож в потертых кожаных ножнах. Неожиданно протянул его мне.
- Возьми, Валерочка, - сказал он. - Еще моему отцу принадлежал. Этот нож с ним всю войну прошел, не у одного фрица во внутренностях побывал… Возьми. Пригодится.
Я принял подарок с легким трепетом в груди. Отстегнув кнопочку, обхватил желтую костяную рукоять и вытянул лезвие. Зеркальная поверхность блеснула светом выглянувшего из-за горы солнца. Клюв ножа был острым и хищным, режущая кромка заточена словно бритва. Вот это вещь! Для бесшумного проникновения на территорию пришельцев такой нож может оказаться очень полезным. Сжимая его в кулаке, я ощутил, как нарастает уверенность.
- Спасибо, дед.
Бульвум уже застыл на старте. Ему не терпелось продолжить путь. Красный пуховик "Коламбиа" он оставил в расселине, и теперь до жути походил на одну из тварей, копошащихся внизу.
Прощаясь, Степан Макарыч крепко обнял Кирюху.
- Будь поосторожнее.
- Да ладно, дядь Степан, все будет в норме! - заверил тот.
Кирюха оторвался от деда, я помахал на прощание всем, кто остался в расселине, после чего мы короткими перебежками от камня к камню начали спуск в долину.
* * *Висящая над склоном охранная шайба розовела в рассветных лучах. На протяжении спуска по каменистой насыпи я беспрестанно на нее оглядывался. Не давала мне покоя эта висячая бандура, все время казалось, что какой-нибудь из ее датчиков сейчас засечет движение на склоне, торчащие из бойниц стволы повернутся в нашу сторону, и последнее, что я увижу в этой чудовищно несправедливой жизни, будет море света… Ничего этого не случилось. Скрываясь за скалами и валунами, мы успешно миновали охранную башню и спустились к краю долины, вдоль которой тянулась лесополоса. Снег под деревьями почти сошел, обнажив ковер опавшей хвои и выпирающие корни. Мы залегли в невысоком кедраче. Я - в центре, Бульвум и Кирюха - по бокам.
Впереди в сотне метров, среди редких елей возвышались две установки, похожие на буровые. Рядом стояли цистерны, от которых к установкам тянулись прозрачные шланги. Как я понял, пришельцы закачивали в грунт какой-то раствор, в результате чего земля вокруг потемнела и дымилась. Возле установок копошились невысокие гуманоиды со стертыми словно ластиком лицами - я не различал на них ни черт, ни глаз.
- Твари, - скрипя зубами, прошептал Кирюха. - Там такие ягоды росли! Все затоптали… Че они за гадость под землю закачивают?
- Не знаю. Может, удобрения.
- На кой хер? Там и без удобрений росло что угодно.
- Я же сказал, что не знаю!
По периметру буровых бродили другие пришельцы - ростом повыше работяг, хотя не такие высокие, как красноглазые. На них было нечто вроде доспехов далекого будущего - легких, гибких, отливающих серебром. Головы защищали шлемы со узким вырезом для глаз, в руках поблескивали трубки бластеров. Эти твари выглядели очень серьезно. Они не отвлекались на работы по землеустройству, в их задачу входила исключительно охрана периметра и наблюдение за окрестностями. Взгляды из-под узких щелей то и дело скользили по краю долины.
