Алекс Орлов - Антология мировой фантастики. Том 4. С бластером против всех
– Мы потребуем от них сдачи, предъявим им ультиматум.
– Шорр Кан не сдастся, - предостерег Хелл Беррел.
Но Гордон заставил направить луч телестерео на Талларну и заговорил по нему:
– Правительству Лиги Темных Миров! Мы предлагаем вам возможность сдаться. Сдавайтесь и разоружитесь под нашим наблюдением, и мы обещаем, что не пострадает никто, кроме преступников, вовлекших вас в это нападение. Но если вы откажетесь, мы направим Разрушитель на все Облако! Мы навсегда сотрем этот район! Валь Марланн пораженно взглянул на него:
– Вы сделаете это? Но, боже мой…
– Я не посмею сделать это, - ответил Гордон. - Я никогда больше не возьмусь за Разрушитель. Но они ощутили его силу и могут испугаться.
Ответа на их стереопередачу не было. Через час они повторили ее. Ответа опять не было. Потом, после нового ожидания, раздался суровый голос Гирона:
– Кажется, нам нужно пройти через это, принц Зарт!
– Нет, погодите! - крикнул Хелл Беррел. - Ответ из Талларны!
В стерео появилось несколько испуганных облачников в комнате дворца Шорр Кона, некоторые были ранены.
– Мы согласны на ваши условия, принц Зарт! - заговорил хрипло один из них. - Наши корабли сейчас же соберутся и будут разоружены. Вы сможете войти сюда через несколько часов.
– Это может быть обманом! - отрезал Валь Марланн. - Он даст Шорр Кану время поставить нам ловушки!
Облачник в стерео покачал головой: - Тирания Шорр Кона свергнута. Когда он отказался сдаваться, мы поднялись против него. Я докажу это, показав вам его. Он умирает.
Телестерео переключилось на другую сцену. Теперь это была комната, где был Шорр Кан. Он сидел в кресле в той мрачной комнате, откуда управлял мощной попыткой завоевать Галактику. Вокруг стояли вооруженные облачники. Лицо у него было мраморно-белым, а в боку зияла широкая, обожженная рана.
Его тусклые глаза взглянули на них со стерео, потом прояснились на миг, упав на Гордона. Тогда Шорр Кан слабо улыбнулся.
– Вы выиграли, - сказал он Гордону. - Я бы никогда не подумал, что вы посмеете взяться за Разрушитель. Дуракам счастье, а то бы вы сами погибли на этом… - Он задохнулся, потом снова заговорил: - Дурацкий конец для меня, не правда ли? Но я не жалуюсь. У меня была одна жизнь, и я использовал ее до конца. Вы в глубине такой же, за это я и любил вас.
Темноволосая голова его поникла, голос упал до шепота:
– Может быть, я остаток вашего мира, Гордон? Родился не вовремя? Может быть…
Он умер - они поняли это по тому, как его статная фигура упала на пол.
– Что это он говорил вам, принц Зарт? - озадаченно спросил Хелл Беррел. - Я не понимаю…
Гордон ощутил странное, острое волнение. Жизнь загадочна в своих поворотах. У него не было причин, чтобы любить Шорр Кама, но все же он чувствовал, что тот нравился ему.
Валь Марланн и другие офицеры «Этне» ликовали.
– Победа! Мы навсегда уничтожили угрозу Лиги!
Корабль шумел. Все знали, что это ликование распространяется по всему флоту. Через два часа Гирон начал вводить в Облако оккупационные силы по лучам радара с Талларны. Половина кораблей должна была остаться снаружи на случай предательства.
– Но теперь нет сомнения, что они действительно сдались, - сообщил он Гордону. - Посланный мною авангард сообщает, что все корабли Лиги уже посажены и разоружаются. - Он прибавил понимающе: - Я оставлю эскорт для «Этне». Я знаю, как вам хочется вернуться в Троон. Гордон ответил:
– Нам не нужно эскорта. Валь Марланн, мы отправляемся немедленно.
«Этне» двинулась в долгий обратный путь через всю Галактику к Канопусу. Но через полчаса Гордон отдал новое приказание:
– К Солнцу, а не к Канопусу. Наш порт назначения - Земля.
Хелл Беррел пораженно запротестовал:
– Но, принц Зарт, весь Троон ожидает вашего возвращения!
Вся Империя, каждый человек в ней обезумеет от радости к этому времени, будет ждать, чтобы приветствовать вас! Гордон покачал головой.
– Я не иду сейчас в Троон. Везите меня на Землю.
Они глядели на него изумленно, не понимая. Но Валь Марланн отдал распоряжение, и корабль слегка изменил курс, чтобы направиться к далекой желтой искре Солнца.
Часами, пока «Этне» мчалась к северу. Гордон сидел у иллюминатора, мрачно глядя в него, погруженный в странное, усталое оцепенение. Наконец - то он возвращается на Землю, к своему собственному времени и миру, к собственному телу. Только теперь он мог выполнить обещание, данное Зарт Арну.
Он взглянул на ярко сияющие звезды Галактики. Далеко-далеко на западе блестел маяк Канопуса. Он подумал о Трооне, о ликующих там миллионах.
– Все это кончено для меня, - мрачно сказал он себе. - Кончено навсегда.
Он подумал о Лианне, и волна слепого отчаяния снова поднялась в его душе. Это тоже было навсегда кончено для него.
Хелл Беррел вошел и сказал:
– Вся Империя, вся Галактика гремят хвалами вам, принц Зарт! Разве можно идти на Землю, когда все так ждут вас?
– Так нужно, - настойчиво ответил Гордон, и высокий антариец озадаченно вышел.
Он дремал, просыпался и снова дремал. Время словно потеряло всякий смысл. Сколько дней прошло, пока впереди не появился знакомый желтый диск Солнца!
«Этне» снижалась к старой зеленой Земле, к освещенному восточному полушарию.
– Приземлитесь у моей лаборатории в горах - Хелл знает где, - сказал Гордон.
Башня в вековых снежных Гималаях казалась такой же, какой он оставил ее, - как давно это было! «Этне» мягко опустилась на маленькое плато.
Гордон взглянул на своих удивленных друзей.
– Я пойду ненадолго в свою лабораторию, и со мной отправится только Хелл Беррел. - Он поколебался, потом предложил: - Давайте пожмем руки друг другу. Вы были для меня лучшими друзьями, какие только бывали у человека.
– Принц Зарт, это похоже на прощание! - встревоженно запротестовал Валь Марланн. - Что вы хотите там делать?
– Со мной ничего не случится, обещаю вам, - ответил Гордон с легкой улыбкой. - Я вернусь через несколько часов.
Они пожали ему руку и молча глядели вслед, когда он и Хелл Беррел вышли на морозный, колючий воздух.
В башне Гордон направился вверх, в лабораторию со стеклянными стенами, где находились странные инструменты, сооруженные настоящим Зарт Арном и старым Вель Квеном. Он пробежал в уме, что старый ученый говорил ему о работе усилителя и передатчика, и как можно тщательнее проверил инструменты. Хелл Беррел следил за ним с изумлением и беспокойством. Наконец Гордон повернулся к нему.
– Хелл, мне потребуется потом ваша помощь. Я хочу, чтобы вы сделали все так, как я скажу, даже если не понимаете. Согласны?
– Вы знаете, что я буду повиноваться всякому вашему приказу, - пылко ответил высокий антариец. - Но все-таки я очень беспокоюсь!
