Роман Злотников - Ронин
До них, кажется, начало доходить. Ник вытащил вакизаши и, тщательно наметив удар, вонзил бритвенной остроты лезвие в сонную артерию. Удар милосердия, легкий укол, незаметный на фоне всепоглощающей боли, и жизнь уходит, утекает, быстро и неотвратимо. Порой лучший выход для раненого и его товарищей. Кто-то еле слышно сглотнул. Ник неспешно вытер клинок и повернулся лицом к людям.
— Он бы все равно не выжил. Вопросы есть?
Вопросов не было. Ополченцы, сгрудившись у стены, молча смотрели на него. Ник спрятал меч и, взяв на изготовку M133, первым двинулся по тоннелю. Рэд догнал его шагов через десять. Сержант явно мялся, не решаясь начать неприятный для него разговор. Ник решил начать первым.
— Если ты о том ополченце, то мы бы все равно его не вытащили.
Рэд замотал головой.
— Да нет, я-то понимаю, а вот остальные. Они и так-то бойцы аховые, а тут ты еще со своими самурайскими традициями. Как бы не разбежались.
Ник перепрыгнул груду обрушенных с потолка кирпичей.
— Только не сейчас, противник вокруг нас, куда им идти? Да и потом, выжить они смогут только в коллективе. Умные это понимают и сами, а остальные… Невелика потеря.
Рэд задумчиво почесал шрам.
— Суров ты, капитан, суров. Куда идти-то, знаешь?
— Пока до выхода из туннеля, а потом… Я запомнил путь, по которому нас сюда везли.
Рэд присвистнул.
— Каким макаром? Иллюминаторов-то не было.
— У меня хорошее чувство направления, я запомнил маневры этого корыта.
— Вас, самураев, этому что, учат?
Ник улыбнулся, блеснув зубами.
— Нет, я научился у кошек.
— Это в каком смысле? — опешил сержант.
Ник пожал плечами. Объяснять источник своих умений у него не было ни малейшего желания… Внезапный толчок бросил его на пол, грохот пришел секундой позже. Изредка висящие лампочки мигнули и разом погасли. Ник поднялся, ощущая на зубах противный привкус пыли. Рядом кряхтя встал сержант. Ник напрягся, привыкая к темноте. Отряд растерянно переминался на месте, напуганный взрывом и наступившей тьмой. Взлетное поле все-таки подорвали. И, судя по всему, подорвали слишком рано, не дождавшись посадки основных сил вторжения. Вся операция полетела псу под хвост! Теперь гигантские транспорты могли сесть в любом другом месте, наплевав на удобство. И высадить полчища наземных войск. Ник вспомнил первый огневой контакт с врагом и вполголоса выругался. Против такого врага им не выстоять… Но это потом, сначала надо разобраться с текущими проблемами. И первой проблемой стала наступившая темнота. Ну, это решаемо. Ник припомнил устройство тактических шлемов федеральной армии, когда-то вдолбленное в него инструкторами, и, придав голосу командную твердость, произнес:
— Всем найти на шлеме слева три кнопки! Теперь опустить на глаз окуляр и нажать самую заднюю кнопку. Все сделали?
Сам он в приборе ночного видения не нуждался. Откуда-то спереди пробивался свет, слишком слабый для нетренированного человеческого глаза, но Нику этого было вполне достаточно, чтобы неплохо различать окружающие предметы. Поблизости был выход наверх. Что до взрыва, то скоре всего командование, поняв, что им не отстоять космодром, отдало приказ на подрыв взлетных полей. Теоретически это могло задержать высадку тяжелой техники. Практически же никто не знал, каким способом производят высадку чужаки. Но почему взорвали раньше срока? Неужели нас потеснили на всех направлениях? Если так, то выбраться будет сложно, за прошедшее время чужие могли захватить весь космопорт.
Туннель пошел вверх, свет усиливался, и через пару поворотов они увидели приоткрытую деревянную дверь. Отряд оказался в подвале какого-то склада. Ник поднял руку, скомандовав остановиться, снял винтовку с предохранителя и тихонько выглянул в проем.
Вблизи чужаки поражали своими размерами. Под три метра ростом и, несмотря на это, казавшиеся коренастыми, они отличались гибкой, грациозной мощью. Три десантника чужих стояли возле зиявшего открытыми люками покинутого танка. Теперь в относительно спокойной обстановке Ник разглядел их получше. Двое из них были без шлемов, треугольные, покрытые коротким мехом уши напряженно подрагивали. Чужаки разговаривали визгливо-рычащими голосами. Своим обликом они напоминали огромных, могучих котов, наряженных в тяжелые доспехи.
И эти чертовы кисы перекрывали им единственный выход. Ник помрачнел. Используя винтовку, он успевал срезать одного, максимум двоих, третий же с такой дистанции превращал его в решето. Ждать, пока они уйдут, тоже было нельзя, штурмовавшие офис наверняка выслали погоню, которая будет здесь с минуты на минуту. Значит, прорываться!
Ник шепотом подозвал сержанта, указал на тройку врагов.
— Ложись тут и, как только я брошу гранаты, стреляй в левого.
Тот кивнул, показывая, что понял. Ник активировал гранаты на мгновенное действие и швырнул их одну за другой, целясь в центр группы. Реакция чужаков в очередной раз преподнесла неприятный сюрприз. Едва заметив летящие шары гранат, чужаки, мгновенно сориентировавшись, бросились в разные стороны. Не поставь он срабатывание от удара, кисы могли бы и уйти. Они и так почти выбрались из зоны поражения. Гранаты взорвались. Десятиметровый шар плазмы накрыл их самым краем. Двое без шлемов с воем покатились по бетону, пытаясь сбить пламя. Третьему повезло больше, огромным прыжком он вырвался из клокочущего пламени; подняв свою пушку, принялся поливать их укрытие градом крупнокалиберных пуль. Сержант открыл ответный огонь.
Ник подхватил свою винтовку и длинной, на полмагазина очередью сбил чужака с ног. Тот перекатился через спину, вскочил и снова рухнул, второй очередью Ник угодил ему по ногам. Коленная пластина треснула, из-под металла брызнула багряная кровь, чужак выронил оружие и схватился за ногу. Ник быстро заменил магазин и выскочил из укрытия, стреляя на ходу. Чужак умирал долго и неохотно. Выпущенные в упор заряды с визгом рикошетили от грудной панели, удары подбрасывали массивное тело, корежили броню, а он все никак не мог умереть. Ник с трудом прикончил его, только выпустив в голову два десятка пуль.
— Ну и живучи же, твари! — Сержант с чувством сплюнул на обугленный труп одного из поверженных врагов. — Этак никаких патронов не хватит.
— Зови остальных, нам надо уходить.
— Эт я мигом. — Сержант метнулся к туннелю. Ник проводил его взглядом, толковый служака, не чета остальной его команде.
Бой почти стих. Видимо, десантники противника сумели подавить хрупкие заслоны, следовательно, враги были уже совсем близко. Пора делать ноги. Ник подошел к брошенному танку. Легкий танк «Серафим», на воздушной подушке, спаренный лазер и две пусковые установки. Внутрь можно посадить пятерых, остальным придется ехать на броне. И то неплохо, эта неказистая коробка на любом бездорожье могла развить полторы сотни в час.
![Роберт Эрл - Свободные торговцы [любительский перевод]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)