KnigaRead.com/
KnigaRead.com » Фантастика и фэнтези » Научная Фантастика » Лиланд Модезитт - Экодипломат (Экодипломат - 1)

Лиланд Модезитт - Экодипломат (Экодипломат - 1)

На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Лиланд Модезитт, "Экодипломат (Экодипломат - 1)" бесплатно, без регистрации.
Перейти на страницу:

Натаниэль почесал затылок.

- Вероятно, желаю.

Он встал и еще раз выглянул в окно. Холмы на западе затянулись золотой дымкой. Интересно, это наступает осень или просто прошел дождь?

XXVI

- Он опасен по двум причинам.

- По двум? Первая очевидна: если ему удастся добиться заключения договора, мы потеряем самый выгодный шанс за время жизни многих поколений избавиться от влияния Аккорда. Но какова вторая?

Трое высших офицеров сидят в маленькой звукоизолированной комнате, постоянно проверяемой на отсутствие "жучков". Особое устройство поглощает каждое сказанное слово еще до того, как успеет прозвучать следующее.

- Его успехи подпитывают миф о непобедимости Аккорда.

Женщина в форме вице-адмирала, до сих пор молчавшая, хмурится и постукивает кончиками пальцев по мягкой крышке стола.

- Вы в самом деле полагаете, что среднестатистический гражданин знает о наших отношениях с Аккордом или думает о них? Кому какое дело? Всей вселенной известно, что Аккорд - мирная система. А менее заметную угрозу никто не осознает.

- Менее заметную? - взрывается вдруг командующий Первым флотом. Разве мало того, что вся Расселина закрыта для наших торговых судов? Разве мало того, что пятьдесят систем подняли мятеж следом за Аккордом и до сих пор смотрят на черно-зеленых, как на своих вождей?

Контр-адмирал качает головой.

- Для вас достаточно. Но кто при императорском дворе следит за положением дел в пограничной торговле? Кто понимает, что пример Аккорда позволит всем остальным вести себя так же или что за этим непременно последует стагнация? Только Н'тройя: это его долг, ведь он - император. Но даже он считает, что насилие породит насилие и в конечном счете приведет к падению Империи.

- Верховный адмирал иного мнения.

- Пока что действительно иного. Но подобную позицию отстаивает ее дочь в Минкоммерции. Успех торговых переговоров с Аккордом пойдет на пользу как императору, так и младшей Ку-Смайт. А также, естественно, еще больше усилит сам Аккорд.

- На протяжении жизни многих поколений, - произносит заместитель командующего, - они обманывали нас, делая вид, будто их Институт способен отравить все планеты Империи. Тем не менее блеф и шантаж сходили Аккорду с рук.

Контр-адмирал бросает взгляд на своих подчиненных.

- Возможно, это и блеф, но если мы получим "добро" от верховного адмирала, у вас будет всего несколько стандартных часов на то, чтобы поджарить всю систему. Кто знает, что они спрятали на внешних планетах, на астероидах, на орбитах...

- Придется использовать...

- Совершенно верно. Однако даже фронту сверхновой понадобится несколько часов для достижения дальних планет системы, и, следовательно, заградительный кордон должен оставаться на месте почти до последней минуты.

Наступает тишина - куда более гулкая, чем прежде.

XXVII

- Майдра, идемте со мной.

- Это невозможно, лорд Уэйлер!

- Невозможно?

Майдра оглядела комнату, будто в поисках моральной поддержки, но ничего не обрела: Хиллари, не оборачиваясь, устремилась в приемную.

- У меня очень много работы!

- Работа может подождать, разве нет? К тому же ремонтники будут сильно шуметь, верно?

Секретарша едва не улыбнулась, но сумела сохранить официальное лицо.

- Позвольте я накину плащ.

Натаниэль кивнул, зная, что Майдра, несомненно, не ограничится плащом - неизвестно только, что ей понадобится сделать: подновить косметику, прихватить что-нибудь из шпионского оборудования, связаться с теми, на кого она работает, или, может, и то, и другое, и третье.

Спустя десять минут женщина вновь возникла на пороге. На ней действительно был темно-коричневый плащ с кремовой отделкой, а темно-русая прическа лежала волосок к волоску.

В ресторане для дипломатов Натаниэль занял тот же столик на балконе, что и прошлым вечером.

- Вы здесь бывали?

- Раз или два, с легатом Уитерспуном.

- Что будете пить? - спросил официант. Натаниэль кивнул в сторону Майдры.

- Сперлин.

- Лифчай.

- На Аккорде все любят лифчай?

- Боюсь, привязанность к нему - что-то вроде планетарного порока. Натаниэль обвел руками панораму за окнами. - Никогда не устаю от этого вида.

- Я тоже. Знаете, ведь на Терре больше нигде не осталось башен.

- Да, я слышал.

- Посмотреть на них приезжают туристы из подземных городов по всей планете. - В ее голосе звучала напряженная нотка.

- В самом деле?

- Как вам известно, война с Аккордом загнала наш народ под землю, объяснила Майдра. - Экскурсии на поверхность стали разрешать только в последние сто лет.

- Значит, нас здесь не очень любят?

- Я бы так не сказала, лорд Уэйлер, но и самой популярной зарубежной планетой Аккорд не является.

- Несомненно, это повлияет на ход переговоров.

- Вероятно. Впрочем, здесь начинается ваша сфера, так что не берусь судить.

Принесли лифчай и заказанное Майдрой белое вино, а с ними - меню. Словно пытаясь скрыть смущение, Натаниэль углубился в чтение. На самом деле еще с утра, взвесившись, он решил, что на обед съест какой-нибудь легкий салатик. Нью-Августа - чересчур роскошный город; как по богатству переплетений политической жизни, так и по калорийности пищи.

Отложив меню, эколитарий выглянул в окно, понимая, что в последнее время слишком часто смотрит в окна, чтобы избежать необходимости говорить.

- Лорд Уэйлер?

- М-м...

- Вы как-то упомянули об Аккорде и вашем беспокойстве. Это еще актуально?

- Да, любезная леди. Беспокойство и небольшая усталость. Что могу делать, кроме как ждать? Предложения переданы.

- Я знаю, но...

Эколитарий помахал официанту.

- Да, сэр?

Он взглянул на Майдру.

- Обжаренную креветку с фруктовым салатом, - заказала она.

- Вот этот салат, - добавил Натаниэль, ткнув пальцем куда-то в раздел закусок. - Вы говорили...

- Я хотела спросить, - медленно продолжила Майдра, - касательно ваших слов. Вы выглядите таким утомленным и, кажется, совершенно уверены, что в конце концов Аккорд и Империя уничтожат друг друга.

Натаниэль чуть ссутулился и глотнул лифчаю.

- Вы знаете, кто я. Профессор экономики, эколитарий, отнюдь не политик. Имею трудности, когда дело доходит до сложностей дипломатии, далеких от того, в чем я уверен. Большой Империи нужно много министерств и чиновников, но не понимаю, отчего их не объединяет общая цель. Тем не менее они у вас есть, и нам, маленьким системам, приходится с ними работать по мере сил.

Правая бровь у Майдры еле заметно дернулась. Сделав паузу, Натаниэль обратил внимание, что балкон начинает постепенно заполняться дипломатами и их гостями.

- Что до нас, мы хотим простых переговоров. Предложили альтернативные условия.

Перейти на страницу:
Прокомментировать
Подтвердите что вы не робот:*