Вячеслав Шалыгин - Падение "Галактики"
— Если Император уже в Солнечной системе, мы ничего не сможем сделать, — сказал Адмирал.
— Мы, а вернее, вы с Основным флотом, ударите им в спину. Помните «фактор внезапности»? Это сработает наверняка!
— Хорошо, — наконец согласился Викторов. — Мы идем обратно…
— Господин адмирал! — вдруг напомнил о себе вахтенный офицер. — Срочное сообщение из штаба Резервного флота!
— Включайте, — приказал Хайд.
На вспыхнувшей посреди рубки голограмме проступал только неясный силуэт. Было хорошо видно, что передачу пытаются глушить, но гиперсвязь была довольно надежным средством коммуникации, и прервать передачу или заглушить ее до конца было невозможно. Вахтенный переключил приемник на режим повышенной чувствительности и удвоил степень цифровой обработки. Силуэт сразу же обрел нормальные черты, и перед взглядом Хайда предстал комендант Главной Марсианской базы Резервного флота.
— Господин адмирал, разрешите доложить! В Солнечную систему, ориентируясь на гипермаяки Сатурна, Ио, Европы и рудников астероидного пояса, вошел боевой флот Баргона. В его составе до трехсот тысяч биомеханических кораблей и около двух тысяч биомехов вспомогательных служб…
— Началось, — прерывая доклад, пробормотал Хайд. — Вы слышите. Адмирал? Я оказался прав…
— Разрешите продолжить? — настойчиво попросил комендант. — Это еще не все…
— Разве это не главное? — раздраженно спросил Хайд.
— Думаю, нет, — ответил офицер. — Ориентируясь на маяк Фобоса, из гиперпространства вышел биомеханический флот Галактики. В полном составе. К нему, без всякой команды, присоединились абсолютно все биомехи Резервного флота…
— Они решили провести линию фронта по орбите Марса? — На этот раз коменданта перебил Викторов. — Это очень рискованно!
— Никакой линии фронта они проводить не собираются! — повысив голос, ответил офицер. — Эти биомехи уже перестроились в единый с баргонскими кораблями боевой порядок и двинулись в субсветовом режиме прямиком к Земле!
— В субсветовом? — Хайд растерянно заморгал. — А, понимаю, они хотят произвести максимальный психологический эффект — непобедимая армада… Но постойте, какие «эти» биомехи? Наши?!
— Все, господин адмирал, все как один! — ответил комендант и сделал шаг в сторону.
Вместо него в кадре появился обзорный телемакет, на котором семьсот тысяч красных точек медленно двигались четким строем прямо к третьей планете от Солнца.
— Нас предал собственный флот?! — возмущенно спросил Викторов. — Секретарь! Я так и знал! Недаром он выдумал всю эту историю с тайным плацдармом! Он даже ухитрился навести меня на мысль назначить его командующим ударной группой! Какой же я осел!
— Вот, значит, почему исчез Сыромятин, — мрачно заметил Хайд. — Он что-то пронюхал о тайном замысле Секретаря, и его убрали. Ну, конечно! Баргонцы переманили нашего посла на свою сторону! Я не удивлюсь, если они наобещали ему золотые горы и место марионеточного президента в захваченной Галактике!
— В голове не укладывается! Как он мог нас предать?! — продолжил Викторов.
— А я не пойму, как он мог убедить личный состав целого флота перейти на сторону врага, — вдруг заявил молчавший до того за кадром комендант.
— Что вам известно? — уцепился за реплику офицера дотошный Хайд.
— Только то, что при появлении врага все биомехи Резервного флота взлетели без приказа и на борту у них не было ни одного человека или андроида, — ответил комендант. — Проблемы с подчинением возникали у биомехов и раньше, но я не мог предположить, что они выльются в предательство.
— Вы хотите сказать, что дело не в Секретаре? — спросил Хайд.
— Почти уверен, господин адмирал, — подтвердил офицер. — Я докладывал генералу Сыромятину о поведении биомехов, и он даже провел по этому поводу предварительное расследование, но приказ о наступлении на Баргон отвлек нас от продолжения следствия. Теперь я вижу наглядное подтверждение тому, что биомехи подняли бунт. И не против Земли, а против всех людей! Сейчас на «прыгунах» либо ни одного члена экипажа не осталось в живых, либо они заперты по каютам. Кораблями управляют сами корабли. Вернее, их возомнившие себя личностями биомодули…
— Почему же они штурмуют нас, а не Баргон? — спросил Викторов.
— Потому, что в эту минуту Земля более уязвима, — ответил за коменданта Хайд. — Сразу после ее захвата они развернутся и нападут на наших баргонских соплеменников, можете не сомневаться…
— Не понимаю, что ими движет? — задумчиво сказал Викторов.
— Среди офицеров уже давно бродили слухи о какой-то заразе, занесенной с трофейными баргонскими биомехами на наш флот, — ответил комендант. — Возможно, все дело в этом.
— Зараза? — переспросил Хайд. — Вы хотите сказать, какой-то вирус?
— Не знаю, — признался офицер. — Возможно, это вирус, хотя с ума сходили даже те биомехи, на которых, кроме постоянного экипажа, не бывал ни один посторонний. Они начинали «взбрыкивать» после обычных сеансов гиперсвязи с другими прыжковыми кораблями.
— Это еще хуже, — заключил Хайд. — Информационные сбои вылечить гораздо сложнее, чем биологический недуг. Кто же так постарался? Баргонские биоинженеры и программисты?
— Вы же уверены, что в конце концов они повернут на Баргон, — напомнил Викторов. — Со стороны имперцев было бы нелогично создавать столь опасную программу.
— А если они просчитались? Выпустили из пробирки джинна, с которым теперь не могут справиться сами? — возразил Хайд. — И потом, эти корабли пока еще никуда не повернули. В их прицелах только Земля. Черт возьми, так или иначе, но Баргону сегодня везет гораздо больше, чем нам! Чтобы одолеть такую орду биомехов, мы должны будем вернуться в Солнечную систему полным составом.
— Можно оставить на Баргоне Десантные силы, — предложил Викторов. — В космическом бою транспортники не нужны.
— Но тогда Ли окажется в блокаде, — возразил Хайд. — Он не сможет удержать планету до нашего возвращения. Нет, Адмирал, наш поход на Баргон окончен. Не забывайте, что в резерве у имперцев — или биомехов, точно пока не скажу, — есть предатели — «крабы». Так что ситуация складывается совсем не в нашу пользу, и любой десантный транспорт может стать особо важной боевой единицей, несмотря на его слабую вооруженность и неприспособленность к космическому бою. Решайте, господин Адмирал. Последнее слово за вами…
Наступила недолгая пауза, на протяжении которой связь с Марсом все-таки прервалась, и, как только погасла голограмма, Викторов ответил:
