Сергей Барнатин - Сквозь хаос многомирья
Ститри встала и улыбнулась. На ней вновь была белоснежная туника, в то время, как порванная исчезла без следа. «Точно, сон!»
Ститри прошла к кусту сирени и стала на колени, разыскивая старого знакомого. Еж был на месте. Ститри даже подумала, что он ждал, когда она его вытащит. В клубок колючий зверь сворачиваться не стал. Видимо, ему тоже не нравилось одиночество, и он был рад любому живому существу. Ститри легла рядом. Зверь обнюхал ее руки, лицо и забился под мышку. Ститри громко рассмеялась.
— Ну что, — спросила она, когда еж вновь подполз к ее лицу, — теперь ты уже не брезгуешь моим обществом? Давно бы так! Думаю, пора познакомиться. Меня зовут Ститри. А тебя? Ворчун?.. Надо же, я так и предполагала. Это имя тебе подходит. Итак, колючка Ворчун, знаешь ли ты, что я выяснила? Оказывается, это все, — Ститри неопределенно повела рукой, — только сон. Не веришь? Я тебе докажу. Ты хочешь есть? Можешь не отвечать, я знаю, что хочешь. Сейчас я сделаю еду — это ведь только сон, а сном можно управлять. Смотри. — Ститри посмотрела на землю возле своей головы и сделала пасс руками. — Хочу, чтобы выросло дерево, расцвело и разродилось спелыми яблоками!
Земля возле ежа вздрогнула и вздулась бугром. В следующую секунду из нее стремительно вырвался зеленый росток. Ститри в изумлении села, а еж в страхе прижался к ней. Из ростка почти мгновенно вылезли маленькие листочки, которые в свою очередь вытянулись в размашистые ветви. Ститри и глазом не успела моргнуть, как перед ней стояла в цвету молодая яблонька. Но и отцвело дерево так же быстро, как и появилось. На ветвях образовалось множество плодов. Они росли, наливались соком и румянились в нежных солнечных лучах. Наконец, все прекратилось. Весь процесс от выхода ростка до появления спелых плодов не занял больше минуты.
Ститри поднялась и с гордостью осмотрела свое творение. Сомнений в том, что все происходящее сон, у нее больше не было. Но голод Ститри чувствовала вполне реальный. По опыту она знала, что никакая трапеза во сне не сможет утолить его, если в реальности кто-нибудь не подкормит тело. Но Ститри все же сорвала яблоко и откусила. Плод был твердым, горьким и кислым. Ститри брезгливо сморщилась. Она хотела выбросить яблоко, но желудок неожиданно возмутился, грозно заурчав: «Терпеть не могу кислого!»
Ститри посмотрела на прижавшегося к ее ногам ежа. Он с надеждой взирал вверх и в нетерпении водил носом. «Тебя ждет разочарование, Ворчун. Вот если бы яблоки были сладкими…»
Ститри закрыла глаза и представила, как нежная мякоть сочного плода растворяется у нее во рту.
— Ай! — Ститри отдернула ногу. Гадкий еж довольно ощутимо ткнул ее своими иголками. — Хочешь есть?! — Ститри сорвала еще одно яблоко и бросила ежу. — На, давись этой кислятиной и учти, ты сам того захотел!
Плод упал и развалился. Ститри посмотрела на яблоко у себя в руке. Оно уже было другим. Ститри улыбнулась и откусила. Она не сомневалась, что на этот раз плод окажется именно таким, каким нужно, — и не ошиблась.
— А из меня не такой уж плохой снотворец, получится, — жуя, сказала Ститри ежу. Но зверь не обратил на нее ни малейшего внимания. И Ститри понимала его. Яблоки того стоили.
Чувство сытости было полным. Ститри мечтательно смотрела на небо. Сон обещал быть славным. Только Ститри не хотела, чтобы он был слишком долгим. Но, похоже, это от нее не зависело. Хотя попытаться, конечно, стоило. Как-то раз ей удалось прервать кошмар. Но тогда был страх, а теперь блаженство. В любом случае Ститри решила подождать и посмотреть, что будет дальше. В реальности у нее был мертвый Демитрий и погибающий мир, и возвращаться туда сейчас не хотелось.
Ститри приподнялась на локтях и посмотрела в сторону яблони. Еж все еще копошился под ней, подбирая сброшенные плоды и делая запасы. Зачем?! Зимы, кажется, не предвиделось, и яблоки можно всегда вырастить вновь. Наверное, инстинкт… Ститри легла. Она закрыла глаза и вновь уснула, даже не заметив как. Раньше она только слышала, что некоторые видят сон во сне, но теперь сама в этом убедилась…. Серая спираль… Она сужается… Но очень медленно… И что-то переменилось. Мир как будто стал другим… Черным… Нет, кажется, белым…
Ститри в ужасе открыла глаза. Она опять стояла… возле своей яблони. Что это было?! Сон или краткое возвращение в реальность? Что происходит?! Ститри села. Ее сердце бешено колотилось.
«Спокойнее, спокойнее».
Ститри внимательно осмотрелась. Сон был неизменен, если, конечно, это был сон. Теперь Ститри не была в этом уверена. Неожиданно Ститри вспомнила о голосе. А что, можно попытаться. Ститри подняла вверх голову.
— Эй там, можно мне с вами поговорить?! — прокричала она.
— Мы пришлем учителя, — произнес голос.
Ститри вздрогнула. Ее уверенность в теории сна сильно пошатнулась. Происходящее было слишком реально.
Учитель появился через несколько секунд. Хотя Ститри сильно сомневалась, что это был именно тот, кто ей был нужен. Мальчик лет четырех — пяти, в неизменной белой тунике, скрестив ноги, сидел в центре лужайки и, улыбаясь, смотрел на нее. Ститри осторожно приблизилась.
— Ты… вы учитель? — с опаской поинтересовалась она, боясь показаться мальцу полной дурой.
— Да, — отозвался малыш и показал рукой на место рядом с собой. — Сядьте, пожалуй, так будет удобнее разговаривать.
Для своих четырех — пяти лет мальчик говорил слишком хорошо и уверенно. И голос его был не по годам крепким. Ститри села рядом и облизала пересохшие от волнения губы. «В конце концов, это только сон», — подумала она.
Мальчик положил свои маленькие пухлые ручонки на ладони Ститри и пристально взглянул ей в глаза.
— Это не сон, — произнес он таким тоном, словно сообщал Ститри о смерти близкого родственника.
— Не сон… — Ститри восприняла слова мальчика всерьез. Она высвободила руки, но глаза не опустила. В голове у нее хаотично заметались мысли.
«Если это не сон, то, вероятно, похищение».
— Вас не похищали, — произнес мальчик.
Ститри мгновенно среагировала и выстроила защиту на пути в родное сознание. Читать свои мысли она никому не позволяла.
— В этом нет необходимости, — произнес малыш.
— В чем? — не поняла Ститри.
— В защите. Если вы не хотите, никто не будет лезть к вам в сознание. У нас уважают право неприкосновенности чужой мысли. Но мы редко отгораживаемся друг от друга. Всегда может понадобиться кому-нибудь учитель или помощь. Вот вам, к примеру.
— Хорошо, я поняла, — произнесла Ститри, но защиту все же не убрала. — Тогда для начала, я думаю, нам следует познакомиться. Тебя как звать?
