Александр Романовский - Под черным флагом
Выхватив из лапищ Фрейзера шлем, он тут же нахлобучил его себе на голову. Живой танк только и успел, что распахнуть в изумлении рот.
-Благодарю. - Развернувшись, Летум зашагал к своей роте.
Ни один из лейтенантов так и не решился переступить черту, отделяющую их от палубы контейнеровоза.
-Держи, - сказал Летум, вручая Брану коммуникатор. Погоди, какой тут номер?
Поглядев на жидкокристаллический экран, Летум скосил глаза на ряды цветных лампочек, перемигивавшихся под визором шлема. Как, черт возьми, ему активировать передатчик? А набрать номер Брана?..
-Можно включить голосовое управление, - сообщил великан, но мы не знаем команд лейтенанта.
-Передатчик, - попытался Летум. - Коммуникатор. Старт. Пуск. Включить!
Ноль реакции. Хитрые словечки знал только Фрейзер. Летум спиной чувствовал, как он ухмыляется.
-Значит, придется спросить.
-Это ни к чему, сэр. - Бран указал куда-то за ухо Летума. На случай, если боец окажется не в состоянии разговаривать, на рукаве скафандра имеется клавиатура.
-Не могу же я оторвать у него рукав! - возмутился Летум.
-Включить передатчик можно отсюда.
Летум потянулся рукой, и, действительно, нащупал кнопки. Самая большая, должно быть, активировала передатчик. Воображение тут же нарисовало причудливую картину: морской пехотинец с оторванной рукой и поврежденной гортанью тянется к ней, чтобы прохрипеть командованию последнее проклятие...
О чудо! В правом верхнем углу визора появился светлый квадратик. Летум вслух произнес семь цифр, одну за другой. Лампочки замигали, и из ладони Брана раздался тонкий писк. Сработало! Бран ответил на вызов; широкая физиономия едва влезла в светлый квадратик.
-Привет, - сказал Летум. - Как слышно?
-Отлично, сэр, - усмехнулся великан. - Еще и видно.
Бран повернул коммуникатор. Летум с удивлением разглядел на маленьком экране фигуру Брана, держащего в руке передатчик.
-Это ваша камера, сэр, - сообщил великан, ткнув пальцем в центр лба собеседника. Летум пощупал шлем, обнаружив некий выступ. - Теперь мы сможем координировать свои действия, ориентируясь еще и визуально.
"Эк завернул, - с удивлением подумал Летум. - Не ожидал..."
Бран повертел свой коммуникатор, и в светлом квадратике визора показались пираты, топчущиеся в отдалении.
-А какой у меня номер, интересно? - спросил Летум, снимая шлем.
Над визором виднелся ровный ряд трафаретных цифр. Впрочем, они были зачеркнуты красной краской, а сверху кто-то дрожащей рукой вывел всего четыре символа.
Внутри шлема коротко пискнуло. Летум заглянул под визор и увидел прежний квадратик. Зато коммуникатор Брана теперь демонстрировал внутренности шлема. Великан тут же исправил недоразумение, нажав на шлеме синюю кнопку. Расцветка в бою помочь не могла, а потому Летум постарался на ощупь запомнить ее расположение. С остальными кнопками придется разобраться позднее, а сейчас...
-Все, хватит трепаться, - сказал Летум, надевая шлем. Выступаем одновременно, по моей команде. До конца операции передатчики отключать не будем.
-Так точно, сэр. Спуск по лестнице?
-Да, лифт лучше оставить в покое. - Повернувшись к пиратам, Летум завопил: - Эй, всем приготовиться! Построились возле проемов, живо! Куда?! Прежнего порядка не нарушать, пойдем двумя отрядами! - Сбавив тон, он повернулся к великану: - Ну, удачи. Смотри у меня...
-Не беспокойтесь, сэр, - усмехнулся Бран, снимая с плеча игольную винтовку. - Все будет тип-топ.
Летум быстро пересек палубу, направляясь к своей - "левой" фракции. Лейтенанты в шлюзе хмуро наблюдали за этими маневрами. Летум, в свою очередь, наблюдал за ними из-за зеркальной поверхности визора. Фрейзер ярился, сжимая и разжимая кулаки. Смайлсон оставался спокоен, а Дэн Джонсон едва заметно улыбался.
Группа из двенадцати человек успела построиться к колонну по двое в шеренге. Подняв визор, Летум критичным взглядом оглядел пиратов. "Эх, вояки..." В бою будет не до построений, в остальном же придраться оказалось не к чему. Винтовки наизготовку, в глазах - хищный огонь. Бойцы, по-видимому, уже успели понять, что от драки не сбежать. "Разве что на тот свет, - усмехнулся Летум. - Уж этот поезд без нас не уйдет!"
-Нам остается только драться, - сказал напоследок Летум, а это мы умеем лучше всего. Покажем торгашам, что с пиратами шутки плохи!
Пираты что-то невнятно проворчали.
-Ладно, можете не кричать. Ни к чему им знать, что Смерть пришла. - Пираты заухмылялись. - Поторопим старушку!
Многозначительность сказанного смутила его самого. Со Смертью шутки еще хуже, чем с пиратами. Кашлянув, Летум развернулся и зашагал в темный проем. Отряд топал следом.
Летум опустил визор. Тот автоматически переключился в инфракрасный режим. Коридор предстал перед восхищенным Летумом в оттенках красного и серого, будто залитый красноватым свечением. Ни одна тень не ускользала теперь от его взгляда, и не было нужны тащить дурацкий фонарь. Хотя отключать источники света не рекомендовалось - в кромешной тьме не помог бы и визор.
-Бран, мы в пути!
В квадратике мелькнула широкая физиономия:
-Я тоже, сэр. Наша лестница ближе, жду команды!
-Молодец, - похвалил Летум.
Этот здоровяк нравился ему все больше и больше. "Откуда, спрашивается, он знает так много о боевых скафандрах? Впрочем, ничего удивительного. Каждому свое. Я могу многое порассказать о межпланетной контрабанде, а он - о боевых скафандрах..." Это навело его на другую мысль. Не могло ли так статься, что здоровяк - бывший солдат? Да не простой - морской пехотинец, спецназовец, десантник?..
Судя по его сноровке в обращении с оружием и явной привычке к невесомости... Вполне может статься. В таком случае, если Бран очутился на судне номадиан, то его либо с треском вышибли из славных рядов, либо он ушел оттуда по собственному желанию. Иначе говоря - в самоволку.
Дойдя по перекрестка, Летум решил, что разберется с этим позже.
-Мы на месте, - сказал он. - Продолжаем движение.
-Вас понял. Выступаю.
Летум зашагал к лестнице.
-Сюда, бойцы! - бросил он через плечо. - Здесь ступени, осторожно!
Пираты сопели и пыхтели.
-Фрейзер! - раздался в наушниках гневный возглас. - Что ты, черт возьми, вытворяешь? Забыл про приказ?
Летум поглядел на бородатую морду. Капитан прильнул к своему экрану, пытаясь заглянуть внутрь то одним глазом, то другим. Синяя Тварь недовольно трепыхала крыльями.
Несмотря на все старания, видеть своего абонента шкипер не мог - изображение на мостик передавала внешняя камера. Летуму было бы крайне интересно послушать про этот самый приказ, но...
-Это не Фрейзер, сэр, - ответил он. - Это Летум.
