Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех
Вот нахальная тварь! Умеет же одной фразой из себя вывести! Боевые бесценные мечи ей вместо кухонного ножа годятся, видите ли! Предложение продать их застряло у меня в горле. Или она ждет, что я ее благодарить буду? Не дождется! Я молча повернулся и направился к своим ребятам.
Лорин
В этот день поблизости от каравана зверье не попалось, пришлось отъехать подальше. Настреляв несколько крупных птиц и пяток кролей, я почувствовал сильное беспокойство. Затем меня накрыла волна тревоги, словно повторялось то нападение в Авли. Рванул прямиком к каравану, не разбирая дороги, но там все было спокойно.
— Ты чего несешься, словно за тобой демон гонится? — спросил Тоблин, которого я чуть не сбил конем.
— Я почувствовал опасность!
— Тебе показалось. Все спокойно.
— А где Бести?
— Уехала на своем монстре вперед.
— Она в беде! Надо спешить ей на помощь! — конь подо мной плясал и Тоблин схватил его за уздечку.
— Охолони! Если это и так, я не могу оставить караван без охраны. — старшина охраны сурово сдвинул брови и крикнул своим людям. — Ей вы, лодыри, окружить караван! Собрать повозки кучнее!
Я не стал дожидаться, пока караванщики подготовятся к обороне, развернул коня и в одиночку отправился спасать подругу. Сначала двигался по следу ее ауры, затем стали слышны крики, рычание животных и визг, от которого по спине пробежали мурашки. Выбежавших мне на встречу потрепанных мужиков разбойничьего вида остановили навсегда мои стрелы.
Бести моя помощь не понадобилась. Разбойники, теперь пребывающие в состоянии отвратительных трупов (питомцы Бести постарались защитить хозяйку), устроили засаду на небольшой прогалине. И уж конечно, они не рассчитывали на присутствие в купеческом караване оборотня. Бести и Дасу тоже пришлось сразиться, но серьезных ран на них не было.
— Вы как, целы? — выехал я к ним
— Вроде бы, и даже невредимы. — ответила мне Бести, — Ты как, Дас?
— Нормально. — Дас убрал меч в ножны, — А ты смелая девчонка, боевая. Как ты разбойнику в глаз своей булавкой попала!
— Это стилет. — машинально поправила Бести, как всегда пропуская комплимент мимо ушей, и осматривая своих зверей на предмет ранений. Как будто таких монстров можно ранить!
— Да какая разница. Главное — результат. — похоже, Дас был очень доволен, — А твои зверюги! До сих пор мороз по коже… Буду обходить территорию дроу дальней дорогой, не хотелось бы попасться в когти и зубы подобным чудищам.
— Тоблин не дал никого в подмогу… — сказал я.
— А ты чего ожидал, парень? — удивился Дас, — Ему платят за охрану каравана: купца и его товара. Свое дело наш Тоблин знает. Посмотрим, чем были богаты разбойнички…
Мы стали рассматривать боевую добычу. Четыре неплохих лука, полдюжины кинжалов, причем один — явно гномьей работы, серебряный с чернью, сабля, прямой меч, напоминающий полуторник. Я вытащил стилет Бести из черепа разбойника, заодно снял с него оружие и протянул девушке ее трофей — пару изогнутых недлинных мечей в потертых наспинных ножнах.
— О, вакидзаси. — удивилась она, рассматривая освобожденные из ножен клинки.
— Как ты их назвала? — не понял я.
— Вакидзаси, средневековое японское оружие. — повторила Бести, но понятнее от этого не стало.
Дас поделил найденное оружие и монеты на две кучки, однако претендовать на клинки не стал. Бести предложила мне и Дасу забрать оружие из «своей» кучи, пояснив, что не намерена таскать кучу металлолома. А вот денежный эквивалент получить она не прочь. В результате все найденные у разбойников монеты и несколько потертых золотых украшений перекочевали к Бести, мне достался неплохой кинжал гномьей работы, а Дас стал обладателем целого арсенала на все случаи жизни. Приторочив к седлам увязанные в тюки трофеи, мы двинулись обратно к каравану, и тут Бести затрясло так, что не приподними пегас крылья, точно свалилась бы.
— Господи, какой кошмар! — едва смогла проговорить девушка трясущимися губами.
— Ну подумаешь, чуть пострашней того случая в Авли. — попытался я успокоить спутницу, а то истерика вот-вот начнется, — Врагов немножко побольше, вооружены получше…А так, то же самое.
— Ага, там труп организовал эльфийский лорд, а здесь — я, собственными руками… — в ее голосе уже слышны слезы, — До сих пор в глазах стоит: в глазнице стилет, кровь течет, а он на меня смотрит!
— Не надо так расстраиваться, леди. Разбойник того не стоит, да и смертью умер легкой, мгновенной. Считай, повезло, мог бы качаться на суку с веревкой на шее. — подключился к утешениям Дас.
— Я никогда в жизни не убивала. — проговорила девушка.
Вот уж чего не ожидал! Со всеми ее знаниями оружия, подлыми приемами и цинизмом! Нет, с Бести никогда ничего не знаешь наверняка…
Больше она не проронила ни слова за весь обратный путь, так что на вопросы Даса пришлось отвечать мне. Обратное превращение оборотня доконало Бести окончательно; добравшись до стоянки каравана, она буквально сползла с пегаса, явно не в силах не только что-либо объяснить, но даже пошевелиться. Так что я предоставил рассказать обо всем Дасу, а сам озаботился приготовлением травяного отвара для нее.
Дас.
На этот раз мы опережали караван несколько больше, чем обычно, когда пегас остановился, как вкопанный, отказываясь идти дальше. Одновременно ее Пиксель (вот имечко-то!), сновавший, как обычно, по кустам, выскочил перед нами и издал звук, похожий на рычание, только глухой какой-то.
— Впереди опасность. — успела сказать девушка, и скорчилась от боли. В то же мгновение Пиксель из рыжего зверя чуть выше колена превратился в огромного хищника с крупными когтистыми лапами и длинными верхними клыками. Так значит, это действительно был оборотень!
— Что будем делать? — спросила девушка, отдышавшись. — По уму, нам следует вернуться и предупредить Тоблина.
— С какой именно стороны опасность, ты можешь сказать? — решил уточнить я. По поведению ее зверей я ничего самостоятельно понять не мог: крутят головами во все стороны.
— Флай чует кого-то впереди. А Пиксель — еще и по обеим сторонам от нас, но они приближаются.
Я покачал головой. Тоблин не покинет караван, а если сейчас развернуться и попытаться убежать, то наверняка получим стрелы в спину.
— Мы должны дождаться караван здесь. Может, не нападут.
— Тебе видней, — пожала плечами девушка, — но мне это не нравится. Давай тогда хоть подстрахуемся.
Леди Бести слезла с пегаса, похлопав того по спине, всем своим видом показывая, что решила просто отдохнуть. Я не был привычен вести бой на лошади и тоже спешился.
