Линкольн Чайлд - Забытая комната
Он посветил на пол. На участке между дверью и колонной четко проступали многочисленные отпечатки обуви, причем одни перекрывали другие.
– Господи, – едва слышно выдохнула Миколос, проследив за лучом.
– Я так внимательно наблюдал за манипуляциями Пэм, что совершенно этого не заметил.
– И что, по-вашему, означают эти следы?
Логан шагнул в комнату, взяв влево от двери и дорожки следов, и опустился на корточки. Отпечатков было слишком много, чтобы выделить какие-то отдельные, индивидуальные. Сказать он мог только одно: они свежие.
Логан выпрямился.
– Здесь кто-то проходил. И не один раз.
– Когда? Давно или недавно?
– Недавно.
Он подошел к самой колонне и, повторяя по памяти манипуляции Памелы, раздвинул створки двери, ведущей в кабину лифта. Посветил фонариком по круглому полу. Здесь тоже все было испещрено следами обуви.
– Но в комнате внизу пыли нет, – пробормотал он. – Практически ни пылинки.
– Не понимаю, – сказала Ким.
Вместо ответа Логан прошел дальше и жестом предложил ей последовать за ним. Потом, как это делала Памела, отпустил стопорный болт и повернул колесо. Механизм пришел в движение, и лифт медленно опустился в забытую комнату.
Логан открыл двери, вышел, подождал, пока то же самое сделает Ким, закрыл двери, отправил кабину вверх и внимательно осмотрел пол. Все, что ему удалось обнаружить, это едва заметные следы пыли от их собственной обуви. И ничего больше.
Он глубоко вздохнул.
– Похоже, не такая уж она и забытая, эта комната. Сюда определенно приходили, причем совсем недавно, и явно не раз и не два.
– То есть вы хотите сказать, все эти годы?.. Другими словами, о ней никогда и не забывали?
– Нет. Думаю, ее просто открыли заново. И не очень давно.
Некоторое время Ким молчала, переваривая услышанное.
– Если кто-то регулярно здесь бывал, то чем он занимался? Изучал комнату, как это делаем мы? Изучал Машину?
– Изучал… или использовал. – Логан огляделся. – Вам не кажется странным, если подумать, что здесь нет ни одной книги? Никаких бумаг, документов, записей? Раньше я предполагал, что документы отсюда вынесли, спрятали подальше или, не дай бог, сожгли после остановки проекта. Но теперь я готов держать пари, что, если б мы пригласили сюда бригаду экспертов-криминалистов, они установили бы, что бумаги убрали недавно. Убрали тщательно, чтобы придать комнате определенный вид, чтобы не осталось ни пятнышка, чтобы она выглядела забытой. А вот в комнате наверху, на третьем этаже, сработали не так тщательно; никто ведь не предполагал, что мы найдем это, – он обвел взглядом рабочий стол, пустой каталожный шкаф, голые книжные полки. – Из всего этого следует лишь один логический вывод: кто-то – один человек или некая группа – пытается воскресить старый, заброшенный исследовательский проект. И когда Стрейчи со своими рабочими подошел слишком близко и возникла угроза разоблачения, этот самый кто-то убрал из комнаты все, что могло бы его выдать.
– Вы меня пугаете, – сказала Ким. – Потому что…
– Потому что вы спрашиваете себя, удовольствовались ли они тем, что вынесли все из комнаты, – закончил за нее Логан. – Вы спрашиваете себя, не остановили ли они и доктора Стрейчи.
Ким ничего не сказала и, присев на нижнюю ступеньку стремянки, опустила голову и уставилась в пол.
– Есть еще один возможный вариант, – продолжил после долгой паузы Логан. – Доктор Стрейчи первым обнаружил эту комнату и, что не исключено, сам продолжил исследование. Может быть, он потому и распустил рабочих так поспешно, что хотел остаться с нею один на один.
– Вряд ли. – Ким подняла голову и в упор посмотрела на энигматолога. – Уиллард совершенно не разбирался в механике. Он бы наверняка растерялся здесь. Кроме того, исходя из сказанного вами, мне представляется, что комнату он нашел – или, точнее, наткнулся на нее – перед самой своей… – Она не договорила.
– Да, я знаю, что с механикой Стрейчи не был на «ты», но это еще не значит, что он не прикасался к Машине. – «И, – добавил Логан про себя, – что его не преследовало то, что он случайно выпустил… Преследовало, пока не свело с ума».
В комнате повисло напряженное молчание: Ким сидела на лестнице, Логан, прислонившись к рабочему столу, смотрел в никуда. Внезапно, не сказав ни слова, он выпрямился и двинулся по периметру комнаты, простукивая стены.
– Что вы делаете? – спросила Ким.
– Думаю, мы искали ответы не в том месте, – ответил энигматолог. – Мы воспринимали это помещение как обычную комнату. Но она – не обычная, и, учитывая ее начинку, мне следовало понять это раньше. Я же догадался только сейчас, после открытия Пэм.
Секунду-другую Миколос только наблюдала, как бегают по стене его пальцы, нащупывая скрытый шов или потайную кнопку – что-то, что могло бы явить им новые секреты, – а потом и сама присоединилась к поискам. Обследовав дальнюю стену, а затем пол, Ким перешла к центральному устройству.
Минуту спустя к Машине подошел и Логан. А еще через минуту его старания были вознаграждены: ощупывая полированное дерево под табличками производителя, он активировал некий скрытый механизм. Что-то щелкнуло, и из корпуса выскользнул узкий пружинный лоток, облицованный, похоже, свинцом.
– Ким, взгляните-ка на это.
Миколос обошла Машину и, подойдя ближе, опустилась на колени. Логан задвинул лоток, прямоугольные линии передней панели которого практически слились с полированной деревянной поверхностью корпуса, потом снова открыл его легким нажатием пальцев.
– Загадки в загадках, – проворчал он.
Внутри лотка обнаружились четыре лотка поменьше. Два были пустыми, два других снабжены идентичными устройствами небольшого размера и с множеством проводков, желтых и коричневых. Кроме того, в каждом находилось по три вакуумных трубки. Что-то в них показалось Логану знакомым, но что именно, он решить не смог. Сосредоточиться мешали вернувшаяся головная боль и музыка, начинавшая звучать в ушах каждый раз, когда он приближался к забытой комнате.
– Что это за штуки? Для чего они? – спросил Логан. – Есть предположения?
– Нет. Похожи на какие-то приемники, но с таким же успехом могут быть и передатчиками. Однако технология определенно очень старая.
Логан снова посмотрел на устройства. В них было что-то до безумия знакомое, но что? Что? И тут он вдруг вспомнил.
Вспомнил и, словно получив удар электрическим током, попятился. О боже…
Между тем Ким, не обращая внимания на Логана, взяла одно из устройств – в отличие от всего прочего в комнате оно было покрыто тонким слоем пыли – и повертела в руках.
– Не попробуешь – не узнаешь. Включим Машину и посмотрим, что будет.
