Мэттью Мэтер - КиберШторм
— Так ты смог вернуть продукты?
Еда волновала всех и каждого.
После объявления карантина в центрах помощи, и без того скудный источник пропитания вовсе перестал существовать. Мы уже обыскали все квартиры и выскребли из бутылок последние остатки кетчупа и горчицы.
Голод направлял все мысли в одно русло — найти хоть что-нибудь съедобное, и мы раз за разом проверяли, не осталось ли что-нибудь ещё, не забыл ли кто-нибудь посмотреть на той полке.
— На голодном пайке у нас осталось еды на три дня, — сказал я. Мы стали экспертами в подсчёте калорий. — Я выходил ночью, когда меня никто не мог увидеть, в двух парах очков: ночного видения и дополненной реальности.
— Что, прости? Я вас оставил одних на пару дней…
Я улыбнулся.
— И это ещё не всё.
— Яичница с беконом?
Я с улыбкой покачал головой.
— Увы.
— Так что же?
— У Винса есть идея, как спустить твой джип.
— Значит, сматываем удочки?
Я кивнул.
— И что это за идея?
Я стал объяснять план Винса, но не успел я закончить, как из коридора послышался какой-то шум.
— Майк! Чак! — прокричал Винс.
Я поднялся, открыл дверь спальни и увидел Винса, заглядывающего в квартиру из коридора.
— Они мертвы.
— Кто? — в ужасе спросил я, ожидая услышать, что все в карантине умерли из-за вспышки холеры. — На первом этаже?
Винс качнул головой.
— На втором. Я спустился проведать их, но они все мертвы. — Он посмотрел на меня. — Керосиновый обогреватель работал на всю мощность, а окна были закрыты.
Я спускался к ним вчера, у них работали электрические обогреватели, а генератор висел за окном, как и у нас.
— Откуда у них взялся керосиновый обогреватель?
— Не знаю, но у нас более серьёзные проблемы.
Серьёзнее девяти мертвецов?
Мне хватило одного взгляда на Винса, чтобы внутренности скрутило тугим узлом.
— К нам идёт Пол.
День 18 — 9 января
— Они идут.
Живот настойчиво забурчал.
У меня мелькнула безумная мысль, что они принесут еду. Если нам придётся драться, должны же мы за это что-то получить. Совершенно непонятная, иррациональная мысль. Как когда едешь в машине, и вдруг представляешь, как поворачиваешь руль и врезаешься во встречную машину. Не знаю, почему меня порой посещают такие мысли. Но я уже привык.
А на этот раз я знал причину.
Эта мысль вытесняла другую — на меня и на мою семью охотятся.
Голод подчинял себе все мысли. Я ел всё меньше и меньше, притворяясь перед Лорен и пряча каждую крошку.
В коридоре я отдавал всё, что смог припрятать, Люку, взамен на его радостный визг. Ради этой улыбки я был готов на любые лишения.
— Ты меня слушаешь? — спросил Чак. — Их шестеро.
Я кивнул, глянув на группу точек на экране ноутбука. На барной стойке стояла декоративная мисочка со стеклянными шариками, и я сунул один из них в рот, чтобы как-то отвлечь себя от мыслей о голоде.
Из открытого окна в спальне Чака дунул холодный порыв ветра.
Девочки с детьми уже вылезли через него и поднялись на крышу соседнего здания, а Винс помогал Ирине и Александру. Оттуда мы можем спуститься по пожарной лестнице и вернуться в наш подъезд с другого этажа. Мы оставили пожарные двери приоткрытыми.
Пол и его банда шли прямо в ловушку. Охотники сами станут жертвами.
Этот план предложил Винс и решил тем самым наши сомнения: оставаться или бежать к джипу. У нас не было времени, чтобы как следует подготовиться к дороге — Пол мог появиться в любой момент. Поэтому мы решили остаться и готовиться к драке.
Остальным в нашем доме мы сказали, что хотим отпраздновать день рождения Люка. Мы никого не приглашаем, только самых близких друзей, мы будем заняты, и нас не следует беспокоить.
Если у кого-то и возникли сомнения, они не стали их озвучивать. Только наградили нас завистливыми взглядами, решив, что мы устраиваем пир у них за спиной.
Это была идея Чака. Я не ожидал какого бы то ни было результата, но как раз в пять часов, когда мы должны были начать праздник, точки на mesh-карте Винса собрались вместе.
И направились в нашу сторону.
Чак постарался, чтобы все на этаже услышали, что мы соберёмся в его квартире и хотим, чтобы несколько часов нас никто не беспокоил. Мы никому не говорили, что задумали, как не говорили и того, что Пол идёт к нам. Но, по-видимому, кто-то с нашего этажа передал ему весточку.
— Одного человека оставят сторожить вход, — сказал Тони.
Только у него был опыт в боевых действиях, поэтому он руководил операцией.
— Ирина и Александр схватят его, а мы четверо дождёмся, когда остальные поднимутся на этот этаж, и тогда поднимемся следом за ними.
— Вы пойдёте в хвосте, как договорились? — добавил Тони, обращаясь ко мне с Чаком.
У нас были жёны и дети, поэтому он настоял на том, чтобы они с Винсом шли впереди. Винс не стал возражать, но заметно притих.
Мы уже надели куртки, и Тони вылез в окно и стал подниматься наверх.
— А что, если они разделятся? — спросил я.
Винс убежал в коридор, чтобы вернуть ноутбук на место. Мгновение спустя, он вернулся с цифровыми очками и смартфоном.
— Тогда нам поможешь ты. Ты уже искал с их помощью пакеты — теперь вместо них будут бандиты.
Я надел очки и посмотрел в окно, куда он показывал рукой. Где-то в темноте по Девятой авеню двигались шесть красных точек. Здание напротив закрывало авеню, и точки накладывались поверх него, словно я мог видеть насквозь.
— Одно дело смотреть на экран, но с очками ты будешь видеть прямо через стены.
— А если у кого-то телефон не подключен к Сети?
Винс на секунду задумался.
— Мы проверим с крыши.
Мои опасения не подтвердились. Каждая из точек в очках точно соответствовала появившимся из-за угла фигурам.
Они приближались к нашему дому, и напряжение росло. Впервые за многие дни я забыл о голоде. Группа грабителей подошла к заднему входу, нас разделяло три десятка метров, так что были видны их лица. Пол достал что-то из кармана — ключи — и вставил их в замок.
— Я снял Мануэля с дежурства, — прошептал Тони. — Лестницу никто не охраняет.
Как только они вошли, мы поднялись со снега на крыше и побежали вниз по пожарной лестнице. Я тяжело дышал, сердце гулко стучало. Я порой опускал взгляд и видел их через стену здания.
— У одного из них дробовик, — тихо сказал Тони. — Видите их? Где они?
— На первом этаже.
Мы собирались перейти на нашу лестницу на третьем. Точки пришли в движение.
— Нет, подождите, поднимаются.
Как Тони и предсказывал, одна из точек осталась у входа. Мы были на третьем этаже, и пока остальные перебирались на соседнюю лестницу, я написал Александру и Ирине, которые спрятались на втором этаже, что на входе остался только один из них.
— Они остановились у карантина на первом?
Я покачал головой. Красные точки увеличивались в размерах и поднимались по стене нам навстречу. Перед глазами всё покраснело.
— Они прямо за стеной, — прошептал я.
Все задержали дыхание.
Красное пульсирующее пятно передо мной пришло в движение и разделилось на группу точек, которые продолжили подниматься вверх.
— Они не останавливаются. Знают точно, куда идти.
Чак и Тони кивнули, и по моему сигналу мы пошли вслед за ними по пожарной лестнице. Мы могли подняться только до пятого этажа и остановились на нём в ожидании.
— Опишите, что видите, — прошептал Тони.
— Похоже, они стоят перед дверью на наш этаж.
— Они планируют быстро всё провернуть, — сказал Тони. — Наверное, одного или двух пошлют в квартиру Ричарда, остальные пойдут к Чаку. Дадите нам знать, как только они откроют дверь, и мы войдём внутрь.
Мы ждали, прислушиваясь к свисту ветра.
Чак нервно сгребал рукой снег, насыпавший за несколько часов. Я смотрел в стену, пересчитывая красные точки, наконец, они пошевелились, прошли через дверь и рассыпались по коридору.
— Идём!
Чак открыл дверь. Первым прошёл Тони, следом за ним Винс, потом Чак и я — последним.
— Один из них в конце коридора, около Рори и Ричарда, — сказал я, поднимаясь по лестнице.
— Остальные, кажется, стоят около квартиры Чака.
Тяжело дыша, мы остановились около входа в коридор. Все уже держали в руках пистолеты, и я полез в карман за своим.
— Как только решите, что они зашли в квартиру, дадите знак, — сказал Тони. — Винс пойдёт в тот конец коридора, где стоит только один, мы втроём устроим сюрприз четверым в квартире Чака. Все готовы?
Я кивнул вместе с остальными, не отрывая взгляда от красных точек справа от меня. Они были большого размера и перекрывали друг друга. Трое их там или четверо? Вдруг, они с криком двинулись в квартиру Чака. Мне не нужно было ничего говорить. Тони тихо открыл дверь, и мы прокрались в коридор.
