Eldar Morgot - Хроника моффской войны
Де Билл мрачно кивнул и, не попрощавшись с любезным солдатом, вернулся в комнату, где и продрожал до самого утра. Когда принесли завтрак, дипломат подозрительно спросил у фигуры неопределённого пола, закутанной в длинные одежды, что это за еда на подносе.
- Жареная курица без ножек и грудинки, - тонким голосом ответила фигура.
- Почему же без ножек и грудинки?
- Потому что эти части нечисты и негоже их есть. Можно запятнаться.
Кажется, фигура являлась женщиной, хотя и была укутана не хуже рабочего в антирадиационном костюме на ядерном реакторе. Даже на руках у неё были надеты перчатки. Фигура пожелала "господину посланнику" приятного аппетита и вышла, похожая на ходячий балахон с руками.
Несчастный г-н де Билл позавтракал удивительной курицей, состоявшей лишь из ребрышек и шейки, с трудом заставил себя выпить чашку отвратительного кофе и пребывал в очень дурном настроении, когда явился солдат в красном мундире и сообщил, что послан препроводить г-на посла под очи Юстиниана Неожиданного. При этом солдат в порыве религиозного рвения ударил себя кулаком по лбу. Вскоре де Билл уже шагал по великолепному коридору дворца-резиденции диктатора планеты Стан. Причём на каждый квадратный метр дворца, как показалось де Биллу, приходилось никак не меньше трёх солдат зверски ответственного вида.
- Как спалось, г-н де Билл? - приветствовал гостя Юстиниан. Диктатор восседал на огромном троне, держа в одной руке жезл, а в другой - большую морковку, время от времени откусывая и смачно жуя.
- Спасибо, отлично, - изобразил сердечную благодарность де Билл. - Здесь прекрасный воздух.
- Не правда ли? - подхватил Юстиниан, откусывая гигантский кусок. - Хотите морковку?
- Нет, спасибо.
- Не любите?
- Нет, почему же, люблю.
- Тогда почему отказываетесь?
- Я плотно позавтракал.
- Ну ладно, - Юстиниан махнул рукой. - Начнем, пожалуй, переговоры... Как там Совет Свободных Планет?
- Спасибо, - сдержанно ответил де Билл, - с Советом всё в порядке.
- Ах, - воскликнул Юстиниан, - если бы вы знали, с каким уважением я отношусь к работе Совета, с каким интересом читаю все эти безусловно злободневные Резолюции...А вы их читаете?
- Естественно, - процедил де Билл.
- А еще я люблю всякие там анекдоты про Совет. Знаете хоть один?
- Нет, - покачал головой де Билл.
- Хотите, расскажу?
Де Билл молчал.
- Молчите, значит, вам интересно! - засмеялся Юстиниан. - Ну так слушайте: однажды Совет Свободных Планет собрался для того, чтобы выпустить резолюцию, в которой говорилось, что дважды два - четыре, а не какая-нибудь там другая цифра. И знаете, что произошло? Нет? - Юстиниан подмигнул де Биллу. - А случилось вот что: Резолюция не была принята!
- Почему же? - не выдержал де Билл. - Разве дважды два не четыре?
- Почему? Ха-ха, гениально! Потому что один из членов Совета наложил на постановление ВЕТО. Таким образом, дважды два не всегда четыре, дорогой мой господин посол! Ха-ха! Не правда ли, смешной анекдот? Дважды два не четыре...Ведь смешно, а?
- Очень, - поперхнулся де Билл.
- Так люблю подобные анекдоты, - продолжал Юстиниан елейным голосом. - Лежишь, знаете ли, иногда ночью, не можешь уснуть и только слушаешь, как кровь шумит в ушах...Вы слушаете, как шумит в ушах кровь?
- Нет.
- Почему же?
- Я засыпаю под музыку Вивальди.
- Кто такой этот Вивальди? - спросил Юстиниан. - Певец, что ли?
- Нет, композитор.
Де Билл и сам до недавнего времени ничего не знал про Вивальди, но однажды прочитал в каком-то журнале с голыми девицами на обложке, что все культурные люди (читатели журнала) засыпают и просыпаются под приятную классическую музыку, и решил не отставать от времени.
- Да, да, - добавил он, - именно композитор...
- Кстати, слушаю вас, - вдруг проговорил Юстиниан, берясь за вторую морковку.
- Простите?
- О, Небеса! Я уже целый час жду, когда же вы соблаговолите изложить цель своего визита.
- Ах, пардон, пардон, - смущенно заулыбался де Билл, - я насчет статуй...
- Каких еще статуй? - грозно нахмурился Юстиниан, выставляя живот.
- Статуй древней цивилизации Стана.
- А, понимаю, - пуще прежнего насупился Юстиниан. - Чего же вы хотите?
- Есть сведения, что вы, гм, что их собираются уничтожить.
- Ваши сведения абсолютно верны! Статуи-идолы будут разрушены как нечто, противоречащее истинной вере.
- Это окончательное решение?
- Бесповоротное.
- Но простите, - де Билл спокойно положил ногу на ногу, - ведь статуи эти - бесценный исторический памятник...
- Что же в них бесценного?
- Им почти миллион лет, - де Билл наморщил лоб, изобразив почтение перед этой цифрой. - Статуи - это всё, что осталось от исчезнувшей цивилизации Стана, им и в самом деле нет цены. Они - достояние всего человечества, а не только, извините, вашего народа. От имени Совета я настоятельно прошу вас, одумайтесь, ведь вы уничтожаете историю! Повторяю, колоссы бесценны...
- Бесценны? - Юстиниан снова хмурился. - Я не понимаю вас, г-н де Билл. Не понимаю, что может быть ценного в стометровых безвкусных кусках камня, портящих своим декадентским уродством окраину Бубула...Скажите, вы поддерживаете теорию терпимости ко всем вероисповеданиям?
- Конечно, - пожал плечами де Билл. - Совет...
- Не продолжайте, - перебил Юстиниан. - Знаете ли вы, на какой грех мы пошли, пригласив вас, неверного, на нашу священную планету?
- Не понимаю, к чему вы клоните, - несколько дрогнувшим голосом сказал де Билл.
- Сейчас поймете... - криво улыбнулся Юстиниан. - Мы пошли против веры, пригласив вас сюда. Но ведь это только исключение, и кое-как, долгими, так сказать, молитвами, можно выпросить у Небес прощение. Но эти статуи...Если их оставить, Небеса могут отвернуться от нас. Я не могу так рисковать.
- Чем же вы рискуете?
- Вам никогда этого не понять...Ах, дорогой господин де Билл, если бы вы знали, как мне жаль вас, и не только вас, но и всех тех несчастных, которые не знают истинной веры и поклоняются всяческим идолам! Опомнитесь, пока не поздно!
- Спасибо за предупреждение, - кашлянул де Билл. - Но как все-таки насчет статуй?
- Вы что, не поняли? Колоссы будут разрушены как нечестивые идолы, само существование которых противно правоверным верующим. Когда мы разрушим их, то проведем много времени в молитвах, умоляя Небеса простить нас.
- Простить ? - удивился де Билл. - За что же?
- Как за что? Мы же так долго медлили, не уничтожили бесовские идолы раньше! Небеса разгневаны, но надеюсь, сто жертвенных животных вкупе со смиренными молитвами заставят... э-э...Небеса сменить гнев на милость. Только представьте себе, г-н де Билл, этот великий день! Огромные бласт-орудия меткими выстрелами разрушают богомерзкие статуи, тысячи верующих радостно приветствуют точную стрельбу артиллеристов, а на самом, так сказать, верху стоит ваш покойный слуга - Юстиниан Неожиданный. На мне священные одеяния, я поднимаю руки к небесам, и под рев счастливой толпы последний кусок идолов превращается в пыль! Господин де Билл, поймите, я - избранный, Небеса выбрали меня орудием своим, я войду в историю, как Юстиниан Неожиданный, основатель истинной веры, разрушитель всего нечестивого, в том числе и этих уродливых статуй - идолов!
