Карл Фредерик - Мы - кошка
- Итак, что я могу сказать об этой червоточине… - начал он, извиваясь и заползая в отверстие.
- Надеюсь, она не приведет нас в другую вселенную, - пробурчал сзади Алекс. - Знаешь, это еще один кошмар. А если мы застрянем?
- Непохоже… Хотя, если я застряну, ты подползешь ко мне поближе и я смогу оттолкнуться от твоей каски.
- А если застряну я?
- Ты - тоньше - меня, - теперь Пол говорил хрипло и отрывисто, задыхаясь от напряжения. - Ну да - это тебе - не туннель Линкольна [3]. В любом случае - если ты - можешь - дышать - полной грудью - то будь - уверен - ты - не застрял.
Он по дюйму продвигался дальше и дальше, зарываясь носками ботинок в каменное крошево и толкая себя вперед:
- Только - когда коридор - становится - таким узким - что едва дышишь - значит - дело дрянь - и дальше - опасно… Трудно - говорить - в этих дырах… Чувствуешь - что ты тут - один.
- Мне это не нравится, - снова пожаловался Алекс.
- Да ты молодец, - прохрипел Пол, - мы сейчас - в самом узком - месте - а ты - всё болтаешь.
Червоточина кончилась в огромном зале. Пол и Алекс выбрались наружу и поднялись на ноги.
Поворачивая лампу из стороны в сторону и как бы отодвигая тьму, Пол смотрел на необычные полупрозрачные колонны, бледно-зеленые и розоватые: кальцитовые пещерные отложения толщиной около двух метров. Вода сочилась с потолка, искрясь в подвижном ярком луче. Словно огромные ледяные сосульки, свисали со сводов сталактиты, их цвета варьировались от молочно-белого до светло-зеленого и бледно-голубого, с редкими брызгами розовых вкраплений. Влажно блестящие стены, вертикально изрезанные водой, обнажали многочисленные напластования, как бы отслеживая тысячелетнюю историю пещеры.
- Мило, не правда ли? - спросил Пол.
- Ага… - Алекс таращил глаза с глупым видом обалдевшего туриста. Потом он вытер лоб рукой в перчатке, оставив на бровях больше грязи, чем стер. - Но, я думаю, было бы гораздо милее, по крайней мере для меня, если бы исчезло ощущение, что придется глазеть на это всю оставшуюся жизнь.
Пол хихикнул, хотя и несколько напряженно.
- Да черт с ним, Пол, - Алекс стукнул кулаком по стене пещеры. - Ты что, совсем ничего не боишься?
- Я стараюсь не поддаваться страху. К тому же что толку? - Пол испытал минутное удовлетворение. Он смог обмануть Алекса - замаскировал свою панику.
Алекс пожал плечами и покачал головой.
- Я тоже страшно дрейфил, когда залез в пещеру в самый первый раз, - признался Пол. - Я запаниковал и, боюсь, выглядел полным придурком.
- Ну, это совсем не то, чего боюсь я.
- Знаю.
Алекс с отсутствующим видом отломил маленький сталактит и покрутил его в руках.
- Не делай так, - попросил Пол. - Надо сохранить пещеру для следующих посетителей.
Алекс рассмеялся, его голос эхом отразился от стен и сводов огромного зала:
- Ага, для следующих!
- С нами все будет в порядке, - снова попытался успокоить приятеля Пол. - Возможно, нам придется немного тут поболтаться, но все закончится хорошо. - Он указал в дальний конец зала: - Пойдем туда, найдем Конрада.
Две расположенные рядом щели пронизывали дальнюю стену. Пол стоял в паре метров и молча смотрел на них.
- Ты пытаешься угадать, каким путем пошел Конрад? - спросил Алекс.
- Это не важно. - Пол покачал головой. - Оба шкурника ведут в один и тот же зал. Я думал как раз о том, что перемещение Конрада похоже на эксперимент с двумя щелевыми каналами. Алекс усмехнулся:
- Ага. Если Конрад действительно потерял память, тогда, по его же теории, он мог воспользоваться обоими путями одновременно.
Пол продолжал разглядывать трещины.
- Шучу, - пояснил Алекс. - Пол, пожалуйста, скажи: «Я знаю, что это шутка».
- Да, я знаю, что это шутка. Я не верю, что он пошел обоими путями одновременно. - Пол на секунду замер. - Но…
- Что «но»? - Алекс широко распахнул глаза. - Боже, только не говори мне, что ты тоже теряешь память!
- Я как раз думал… - Пол почесал нос и посмотрел на разломы в каменной стене. - Ведь мы находимся в том же положении, что и кошка Шрёдингера.
Алекс поднял глаза к потолку:
- Точно, ты тоже сходишь с ума.
- Парадокс кошки Шрёдингера в том, что она не жива и не мертва, пока кто-нибудь не откроет крышку ящика, то есть не произведет наблюдение.
- Я думал, там все гораздо серьезнее, - протянул Алекс, - линейные суперпозиции состояний, квантовые события и всякое такое.
- Квантовые события происходят постоянно, - пояснил Пол, - кошку делает особенной то, что она сидит в ящике и отрезана от остального мира.
- Не знаю, зачем я пытаюсь тебя взбодрить, - вздохнул Алекс. - Так ты говоришь, что мы не живы и не мертвы?
- Только умозрительно, - поправил Пол. - В интерпретации квантовой многомерности изолированность означает, что мы не находимся ни в одном из миров.
- Ты хочешь сказать, что мы - кошка?
- Просто подумал. - Пол пожал плечами. - Конрад верит, что только память или наблюдение как действие удерживают систему в одном мире.
- Я знаю, в каком мире живу, - заявил Алекс, - я все помню.
- Это да, - сказал Пол, - но, возможно, Конрад не знает. Возможно, сейчас многочисленные Конрады мечутся среди многочисленных миров. - Пол пнул мелкий камешек, легким ударом освобождая его от сантиметрового слоя грязи. - Но как только наши волновые функции вступают во взаимодействие, мы с большой вероятностью удерживаем нашего Конрада в нашей же Вселенной.
- Ладно-ладно, - сказал Алекс. - Хватит, а то я уже тупить начинаю. Пойдем искать нашего Конрада. - Он подошел клевой трещине и дал дорогу старшему товарищу, ведь только у него была лампа.
Пол торопливо скользнул боком в расщелину:
- А в этом шкурничке попросторней будет. Алекс последовал за ним, ворча:
- Просторней? Я бы чувствовал себя лучше, если бы мог просто прямо ходить, попеременно переставляя левую и правую ноги… Ай! - вдруг вскрикнул он. - Что-то пролетело возле моей головы!
- Наверное, летучая мышь. - Пол крутанул головой и стукнулся каской о стену. Его лампа погасла. - Черт! - Он несколько раз щелкнул переключателем, но лампа осталась темной. - Черт побери!
- Что случилось? - всполошился Алекс.
- Шарахнул лампой об стену, и она погасла.
- Это я вижу, - голос Алекса сочетал сарказм и нервозность. - Включи же ее!
- Пытаюсь! - Пол дергал рычажок вперед и назад, вверх и вниз.
- Пол!
- Что?
- Я тебя не слышу. И не вижу.
Пол, все еще занятый переключателем, не ответил.
- Это тоже кошмар какой-то, - сказал Алекс. Пол на ощупь попытался отсоединить лампу.
- Пол! - позвал Алекс с дрожью в голосе. - Ты здесь?
- Конечно. Где мне еще быть?
- Тебе что, ни капельки не страшно?
