Анджей Джевиньски - Пещера
Неизвестно как новость облетела весь лагерь и вскоре площадка заполнилась солдатами. Клипер обернулся к ним, как будто искал поддержки.
- Но ведь там пропадали люди!
- Якуб, я не знаю. Но там ничего нет. Кроме того, я устал. Разреши, я пойду к себе, отдохну.
Клипер, окончательно разбитый, махнул рукой.
- Пан полковник,- обратился к нему капрал, когда Богдан скрылся в бараке.- Вызываюсь добровольцем. Я обследую эту пещеру.
- Я тоже: и я: и я тоже:- солдаты загомонили разом, заглушая друг друга.
Они явно чувствовали себя обманутыми. Они два месяца торчали у какой-то дыры, которую спокойно исследовал этот штатский. Клипер в растерянности оглянулся на младших офицеров, но те делали вид, что не понимают, чего от них хотят. Видимо, считали его старым хрычом, не способным уже принимать решения.
- Хорошо,- прохрипел полковник, у которого внезапно пересохло горло.Пусть пойдут двое.
Только осторожно и чтобы через десять минут вернулись.
Двое, вызвавшихся первыми, с необычайной энергией бросились за снаряжением. Клипер больше не сказал ни слова до самого момента, когда они вступили в пещеру и скрылись из вида.
Прикосновение к плечу вырвало Клипера из глубоких раздумий так внезапно, что через минуту он даже не смог бы сказать, о чем он, собственно, размышлял.
- Вам письмо, пан полковник.
- Письмо?
Удивленный, он взял листок двумя пальцами.
- От этого спелеолога.
Полковник отослал солдата и развернул сложенный лист.
"Якуб, извини, что ухожу не попрощавшись, но я скверно себя чувствую. Я решил, что сразу же двину дальше. Твои солдаты покажут мне, как выйти на тропу. Я рад, что помог тебе разрешить загадку пещеры. Напиши, когда найдешь время, что там в конце концов оказалось. Еще раз прошу прощения. Богдан."
Полковник одним движением скомкал лист.
- Рядовой!- крикнул он.- Этот человек уже ушел?
Солдат вернулся.
- Так точно. Я сам показал ему, как выйти на тропу. Я что-то не так сделал?
Полковник отослал его движением руки. Когда он поднялся, над лесом пронесся порыв ветра и заставил гнездящихся в кронах птиц поднять гвалт.
- Разрешил загадку, сукин сын!- бросил Клипер, стараясь перекричать шум, и подошел к выходу из пещеры.
- Они опаздывают, господин полковник,- услышал он голос поручика.
Молодой офицер был явно напуган, поскольку усиленно старался что-нибудь высмотреть в закоулках коридора. Его пальцы, сжимающие скальный выступ, побелели.
- Эй!- крикнул Клипер и поручик бросил на него испуганный взгляд.- Есть там кто? Отзовитесь, черт побери! Лишь короткое эхо отозвалось из коридора и умолкло, задушенное скалами.
- Черт возьми! Отзовитесь!
Из темноты никто не выходил. И только это можно было сказать с полной уверенностью.
