Марина Казанцева - Планета Скарсида
Заннат хорошо устроился, облокотившись на спину своего приятеля-осла, а Моррис только мечтательно поглядывал на колени Инги. Она сидела, прислоняясь спиной к стволу, опираясь на толстый корень, как на подлокотник кресла, и держа пузатую тыковку на поднятом колене. Шапку она сняла и засунула под лопатки, чтобы не царапаться спиной о грубую кору. Длинные её волосы цвета тёмный орех были распущены, и девушка походила в своих лисьих хвостах и коротком топе на странную дикарку из фильма про первобытную жизнь. Очень хотелось Моррису прилечь головой на эти стройные колени и почувствовать на своих волосах её руки.
Инга нравилась ему ещё с волшебного сна, когда он изображал из себя этого остроумного пошляка — инспектора Патрика Холливэя.
История, рассказанная Ингой и ослом, оказалась так же фантастична, как и животный мир Скарсиды.
Ночь, которая на удивление Моррису никак не кончалась, длилась приблизительно полгода — причиной этому были особенности вращения Скарсиды вокруг двойного светила. Да, планета вращалась вокруг двух солнц по восьмёрочной орбите. Сейчас она обходила Джарвус-1 с внешней орбиты, всё время держась к солнцу одной стороной — той самой, где сапфиры. Они устилают половину планеты сплошным ковром и отражают убийственный жар Джарвуса-1. Благодаря этой особенности планеты её обитатели прекрасно устроились на тёмной стороне. Всё тут приспособилось к смене сезонов в зависимости от места Скарсиды на сложной траектории.
Долгая ночь близится к концу, когда планета в своём движении подходит к точке перекрещения орбит и собирается перейти к обходу Джарвуса-2. Планета входит в потоки света от двух звёзд, и вот тогда наступает утро на тёмной стороне планеты. Своей тёмной стороной она начинает постепенно ловить лучи второго солнца. Наступает долгий день, в течение которого зелёная сторона будет всё время обращена к мягкому доброму светилу. Только кукумачи и ворукачи не любят света, а всё остальное прекрасно себя чувствует при этом. Животные отправляются в долгую спячку, а население планеты питается запасёнными мясными и сливочными консервами. И многим другим, кстати. Жизнь на Скарсиде просто сказка, если бы не проклятые собакоиды со второй планеты двойной системы — с Псякерни.
— Так это не шутка?! — поразился Заннат. — Ты вовсе не шутил, когда рассказывал про Псака Четвёртого?!
— Какие уж там шутки?! — обиделся осёл. — Да этот Псак Четвёртый похуже вашего Чингизхана будет, говорю тебе! А уж шестнадцатый и вовсе такая пёсья рожа! В общем, нахал и скотина! Если не побьём его, над нами все котята смеяться будут.
Короче, эти собакоиды мечтают захватить Скарсиду. Псякерня двигается к точке встречи. Раз в пять лет планеты проходят близко друг от друга — как раз в точке меж двух солнц. Если бы не эта особенность орбит, жители обоих миров могли бы никогда не встретиться. Но Псякерня сейчас готовится покинуть Джарвус-2 и идёт на сближение с планетой квази-котов. Прошлый раз собакоиды вторглись на Скарсиду, теперь квази-коты готовят ответный удар.
— Постойте! — изумился Заннат. — Значит, на обеих планетах есть средства космической навигации?!
— Конечно есть. — немного удивлённо ответил ослик. — Иначе как бы могло произойти вторжение?
Глава 2
Поспать Моррису и Заннату толком не удалось — слишком много времени прошло в разговорах. А когда гости всё же ненадолго сомкнули от усталости глаза, их вскоре разбудили.
— Вставайте, парни! — растолкала их Инга Марушевич. — Фкачи пришли — надо грузить яйца.
Пришлось подниматься и идти на погрузку.
— Ничего себе рай! — пробурчал Моррис. — Даже поспать толком не дали.
— Не жалуйтесь, инспектор. — небрежно отвечала Инга. — Это только до утра! А утром поедем собирать топливо для ракет.
О, здесь, на Скарсиде всё было необыкновенно интересно! Даже топливо растёт на деревьях! Небось, где-то есть и ракетное дерево! Сначала ракетки растут маленькие, и на них могут кататься разве что хлебные зайцы. Потом вырастает побольше, и уже в неё можно запихать кукумачу с ворукачей — они всегда ходят парами. А уж потом, когда плод достигнет полной зрелости, в него можно грузить экипаж астронавтов и отправлять бороздить просторы Вселенной. Наверно, висит ракетка на ветке и так тихонечко пускает задней частью огонька!
Под деревом уже стояли вьючные фкачи — длинные и неуклюжие животные, похожие на поезд. Они равнодушно чавкали ковшовыми челюстями, пока на них грузили добычу. На одного фкача умещалась поклажа с одного дерева — по сотне сеток. Едва погрузка на одно животное заканчивалась, так оно отчаливало, продолжая невозмутимо чавкать, и шло без всякого погонщика через поле, преспокойно вставая двадцатью копытами в навоз и раздавливая недозрелые яйца, отчего суетливые лильмоблы визжали от злости — они так и шныряли под ногами. А молчаливые гудноглы только злобно топали пятками. Те и другие припёрлись за своей добычей в надежде, что им хоть что-нибудь отдадут, но получали только плевки и пинки. Бедные, бедные маленькие лильмоблы и гудноглы!
Фкачи шли к следующему дереву, словно работали по программе. Уставшие люди их нагружали, причём Инга трудилась наравне с мужчинами, а ослик быстро подхватывал зубами из человеческих рук сеточку с любимыми рублеными гранатами и торопливо бежал к корзине. Он вставал на задние ножки, а передними копытцами запихивал сеточку в корзину. При виде его беспримерного мужества и самоотверженного трудолюбия, мужчинам было стыдно жаловаться. Отважный Пач! Он ещё и плевался больше всех, потому что у Морриса уже просто нечем было отгонять лильмоблов! Он и лягаться успевал всех круче — ну, тут уж сама судьба велела, ибо всё же был он ослом! Такой работник, блин!
— Когда-нибудь будем отдыхать?! — свалился под дерево Моррис, когда последний фкач был отправлен с грузом яиц.
— Я есть хочу! — упал рядом Заннат. — Дайте мне хоть хлебного зайца, даже без джема!
Оба они вспотели, измазались и чувствовали себя просто ужасно. Да, жизнь в раю прекрасна, но даже тут надо собирать еду.
— Ладно, мужики. — ответила Инга, тоже очень уставшая. — Пошли к реке и устраиваем отдых.
Она дала им два мясных яйца и два сливочных, и вся компания снова отправилась на пикник.
— Как поедим, так будем собирать листья люлярвы. — объявила она, зажигая костёр от копыта осла.
— Что?!! — закричали мужчины.
— Я пошутила. — объявила охотница на лис. — Будем купаться. Вам туда, мне туда.
И они разошлись в разные стороны.
