Кларк Дарлтон - Планета моков
Так сложилось, что моки стали подземными жителями и очень плохо знали поверхность своего мира. И все же они создали двигатель, который мог преодолеть притяжение планеты.
Подъемник остановился. Только двадцать метров двухсотметровой ракеты занимали рубка и каюты. Все остальное было заполнено двигателями, запасами топлива и генераторами. Брал мало понимал в работе этих машин, хотя специалисты Университета объяснили ему их устройство. Он давно и страстно хотел участвовать в такой экспедиции, и вот его желание исполнилосьценой гибели Гесто.
Люк открылся. В проеме стоял Артос.
- Это вы, Брал? Мы вас ждем! В его мыслях сквозило разочарование, которое Брал сразу почувствовал. Он понял недоверие Артоса: тот, конечно, ожидал специалиста получше.
- Сенат назначил меня,- ответил он.- Я попробую заменить Гесто.
Артос склонил антенны, потом снова направил их на Брала.
- Я рад выбору Сената,- заверил он.- Ксо тоже будет рад встретиться с вами. Идемте, Брал. Мы должны стартовать прежде, чем драги вернутся.
Тяжелый люк глухо захлопнулся за астрономом, и ему показалось, что он навсегда расстается со своей планетой.
Если честно признаться, прощание далось ему нелегко. Перед ним простиралась неизвестность - глубокая пустота космоса и чужой мир.
Он не принимал никакого участия в стартовых операциях. Артос приказал ему лечь на амортизирующее ложе и коротко сообщил:
- Чтобы преодолеть притяжение Мокара, мы должны развить скорость двести двадцать два километра в секунду. При постоянном ускорении мы наберем нужную скорость - двадцать миллионов километров в час.
- А мы выдержим это?- удивился Брал.
- Вполне. Это не так плохо, как мы думали поначалу.
Брал успокоился, лег так, чтобы видеть носовой экран, и стал ждать.
Артос кивнул Ксо. Навигатор устроился на втором противоперегрузочном ложе и положил все четыре руки на рычаги управления. Он тоже был готов.
Артос больше не колебался. Он нажал на стартовую кнопку, включая автоматы. Горючее пошло в камеру нагрева, потом устремилось в камеру сгорания и там взорвалось.
Ракета вздрогнула. Потом Бралу показалось, что его придавили невидимой тяжелой пятой - пятой драга - и сейчас раздавят. Он попытался вдохнуть воздух и не смог. В глазах потемнело, и он потерял сознание.
Было уже очень поздно.
Брал очнулся от яркого света. Нагнувшись, над ним стоял Артос с инъектором в руках. Его озабоченный взгляд говорил, что он уже записал Брала в свои пациенты.
- Ну, мы пришли в себя?- спросил он тихо, чтобы не усиливать головную боль Брала.- Вы проспали весь старт. Хотите взглянуть на Мокар?
Астроном кивнул и выпрямился. Еще бы он не хотел. Ему больше не нужно было никаких доказательств. Родная планета висела на переднем экране.
Так он себе ее и представлял - серо-зеленый шар среди черного неба, а вокруг - звезды. Хорошо были видны континенты, зеркала морей, о которых он знал лишь, что они существуют. Теперь он, наконец, увидел все собственными глазами. Может быть, они теперь смогут изготовить карты, ведь до сих-пор ни один мок не знал, как на самом деле выглядит поверхность Мокара.
На другом экране, защищенном фильтром, сиял Регус. Корабль повернулся к нему кормой.
- Сколько времени мы в пути?- спросил Брал.
- Много часов. Мы только что миновали луну, а она находится в семи миллионах километров от Мокара.
- Я знаю,- кивнул Брал и улыбнулся. В конце концов, астрономия была его специальностью.- Раана уже видна? Я охотно посмотрел бы на нее. На Мокаре сильно мешает атмосфера.
Артос улыбнулся, кивнул и показал на один из компактных приборов, находившихся почти в самом конце рубки. На нем виднелось множество штурвальчиков и рычажков, но самой заметной была труба телескопа, которая пронизывала потолок.
- Это ваш инструмент, Брал. Новейший телескоп. Вы можете управлять им отсюда и чувствовать себя, словно в открытом пространстве. Вы легко найдете Раану. Я уже посмотрел на нее. Чудесный вид.
Брал встал и, пошатываясь, направился к телескопу. С облегчением опустившись в кресло, он приник к окуляру.
Раана была большой светлой звездой точно в центре черного поля. Она красновато светилась, и на ней, похоже, были континенты. Ясно виднелись оба полюса; первая экспедиция на местную луну сообщила о них.
Брал обратился к Артосу и Ксо:
- Я счастлив, что отправился с вами. Один этот взгляд в телескоп окупает все усилия.
- И смерть Гесто тоже?- горько спросил Ксо.
Брал на мгновение смутился, потом мотнул головой так, что антенны задрожали.
- Его гибель - не моя вина,- ответил он.- Хотя я здесь оказался благодаря ей, но не несу за нее никакой ответственности.
- Успокойтесь,- вмешался Артос и с упреком посмотрел на Ксо.- У нашего друга очень чувствительная душа, а Гесто был его другом. Он очень страдает от этого чувства.
- Чувства?- удивился Брал.
- Да, эмоционального восприятия, с которым разум ничего не может поделать. Ксо верит в духовную связь между моками. Какая чушь, а ведь он крупный ученый!
Брал ничего не ответил. Он снова смотрел в бесконечность и старался думать и чувствовать так же, как Ксо. Он знал, что иметь и проявлять чувства было недостойно мока. Из-за постоянной угрозы драгов жизнь была жестокой и жуткой - а зачастую и короткой. Появляешься в мир в инкубаторе, заканчиваешь государственную школу и развиваешь свои задатки в училище или в Университете. Никто не знал своих родителей, да и они никогда не видели своих детей. Для сентиментальности в этом мире не было ни места, ни времени.
Брал вздохнул. Он отвел глаза от окуляра и быстро глянул на Ксо, потом встретился с холодными, изучающими глазами Артоса.
- Ну?- спросил руководитель экспедиции.- О чем вы думаете?
Брал направил антенны так, чтобы его могли услышать.
- Думаю? Я думаю о том, является ли признаком чувств то, что я счастлив, увидев Мокар со стороны. И сентиментальность ли то, что меня радует вид Рааны в телескоп? Если это как-то связано с чувствами... ну тогда я, наверное, кажусь вам предателем, Артос.
Ксо вежливо скатал свой антенны, чтобы не слышать беседы, но Артос, казалось, ничего не заметил.
- Нет,- ответил он.- Это не те чувства, которые я осуждаю. Ваш долг - радоваться астрономическим открытиям. Я очень счастлив, что вас направили вместо Гесто. Мы сделаем все, что задумали. Мы и Ксо.
Брал снова вернулся к своей работе.
Артос стал ему очень симпатичен.
На Земле уже давно минул конец двадцатого столетия по космическому времяисчислению. Существовало объединенное мировое правительство, общий космический флот, а также колонии на Марсе, Венере и на планетах некоторых ближайших звезд.
