Анна Тин - Сбежавшие компьютеры
- Что!?
- Ладно. Пойдем к мистеру Пирроу и там все обсудим.
- Только не на "турбо-си", - предупредил Криса его таинственный заказчик.
- Да без проблем, - пожал плечами программист. - Ему-то какая разница.
Мистер Смит вывалил на стол листки с кучей формул и предложил упаковать их в программу. До сего дня Крис не предполагал, что капризы клиентов так быстро способны довести его до белого каления. Но толстяк, похоже, особенно старался. Во-первых, он прилип к Крису как банный лист. Им пришлось сходить вместе на обед, затем устроить пару совместных перекусов, на считая перекуры, и даже прогуляться на пару по окрестностям. Нет, этого не окупит никакой гонорар. К тому же заказчик, по всей видимости, сам неплохо разбирался в машинных языках. И совершенно заморочил Крису голову мелкими придирками. Бедолаге так и хотелось спросить: уж коли ты, голуба, так в этом сечешь, чего же ты сам не напишешь, как тебе нравится? Крис злился, но молчал, памятуя о шефе, а мистера Смита, похоже, все это только забавляло. У Криса вдруг появилось совершенно твердое и ничем не объяснимое убеждение, что незнакомец просто тянег время, Абсолютно непонятно зачем
* * *
Господин Пирроу поразил Игуса своей выдержкой. Выслушав своих тентов, он только кивнул, и, пригласив Игуса сесть, поинтересовался:
- Если вы не сторонник Джорча, то почему помешали взорвать силовую установку?
- Видите ли, во-первых, я не люблю камикадзе.
- Кого?
- Самоубийц. Во-вторых, я умиляюсь вашей готовности умертвить вместе с Куполом пятьдесят тысяч горожан, включая грудных младенцев. Ваших совершенно ни в чем не повинных сограждан!
Слова мага подействовали Пирроу встал из-за стола (оказалось, он довольно высок ростом) и начал мерить шагами свой кабинет, именуемый тут штаб-каютой.
- Вам легко осуждать Но поймите наше положение, - сказал он. - Мы ничего не могли поделать с инопланетянами Куд Кло, только их уничтожить.
Теперь изумился Игус:
- С кем, простите? - переспросил он.
- С безжалостными инопланетными вторженцами, сидящими в небольших ящиках, где их держит Кудесник, Они сумели захватить контроль над всеми коммуникациями и энергосетями страны и правят самым мерзким и деспотическим образом!
Игус замер, взгляд его на несколько секунд сделался отстраненным.
- Удивительно, но вы правы, - сказал он. - Честно говоря, меня это тоже поражает. Это же всего-навсего терминалы. Машины, одним словом, они не могут вести себя так.
- Это вы им скажите, - горестно заметил седовласый господин Пирроу. А мне, пожалуйста, объясните, уж если вы оттуда, - он указал пальцем на потолок, - почему вы дозволяете такое?
- Виноватых мы выявим позднее, - заверил его маг. - Пока же надо прекратить это безобразие. Обычно мы не вмешиваемся столь явно в дела закрытых миров, но тут особый случай порочной связи. Кстати, о связи. Вы пытались вклиниться в контакт между Кудесником и терминалами... простите, инопланетниками?
Пирроу утвердительно кивнул:
- Разумеется. Но у них какой-то странный язык. Мы не можем его дешифровать. Видимо, это язык высшего разума.
Игус фыркнул:
- Не более высшего, чем ваш собственный. Просто это язык из другого мира с иной логикой. На самом деле он очень прост. Это архаичный язык "турбо-си" с планеты Земля.
Ко второму часу ночи Крис уже мало что соображал, глядя в экран затуманившимся взором. Даже мистер Смит, такой же бодрый, как и утром, несколько сжалился над ним:
- Пойдем на террасу, подышим воздухом.
Крис посмотрел на него с тихой и безропотной злобой, поднялся и, подталкиваемый деликатными тычками в спину, побрел к лестнице.
Свежий и прохладный ветерок после душной комнаты немного взбодрил несчастного программиста. Он курил, молча глядя на ясное, темно-синее небо, густо усыпанное звездами. Неожиданно заказчик вкрадчиво спросил его:
- А вам никогда не снятся космические путешествия?
Вольно или невольно, но мистер Смит затронул любимую тему Криса, которой он прожжужал уши всем своим близким.
- Да, у меня бывают такие сны, - с энтузиазмом сказал он, но, вспомнив, как его пару раз гоняли к психиатрам, испуганно умолк.
Но толстяк улыбался так любезно, что Крис не выдержал и продолжил:
- Только это не путешествия. Поверьте, я не псих. Мне только все время снится одно и то же. Словно бесконечный сериал. Что-то я запоминаю, но много не могу ни понять, ни вспомнить. Это совершенно другой мир. То есть он очень похож на наш, но другой... Коричневые горы, диковинные города, растительность... другая... Эта планета...
- Дебора, - закончил за него мистер Смит. - Система Ксетар, пятьсот световых лет отсюда по прямой. Молодой человек отшатнулся:
- Откуда вы узнали? Вам мой брат рассказал?
- Не имею чести быть знакомым, - усмехнулся мистер Смит, он же Огри. Я... черт, как же это тут называется? Ах да, экстрасенс. Вы назвали эту планету про себя, а я услышал.
- Да? - Крис покосился на него, лихорадочно вспоминая все те выражения, коими он мысленно обозначал все это время капризного заказчика.
Щеки его невольно запылали. Толстяк же по-прежнему улыбался:
- Но вы рассказывайте, рассказывайте, мне очень интересно.
- Видите ли... - Крис непроизвольно нахмурился: - Это не самое веселое место во Вселенной. Почти как Земля, особенно какой она была раньше. Есть там и хорошее, а так - ложь, злоба, тайные убийства. В общем, мораль не блещет. Но самое неприятное там - это я. То есть не я, собственно, как сейчас, а совершен но другой человек, которого я воспринимаю как себя... Крайне неприятный, кстати. Зовут там меня Кудесник Кло, причем я уже глубокий старик. И всю жизнь я творю там такое... - он умолк.
- Вот что я скажу вам, - прервал молчание мистер Смит, совершенно новым и очень серьезным голосом:
- Вы не псих, не сумасшедший, вы, если хотите, ошибка природы.
- Что?! - невольно вырвалось у Криса.
- До сего момента я не собирался вас посвящать в подробности, но теперь мои намерения изменились. В свою очередь будьте уверены, крыша у меня не съехала. Я мог бы устроить пару чудес для убедительности, но вы ведь и так мне поверите?
- Да, - тихо отозвался Крис, и это было правдой. И оттого, что это было правдой, у него нехорошо захолодело в груди.
- Вам знакомо такое явление - сиамские близнецы?
- Это когда двое как бы срослись?
- Не срослись, а не до конца отделились друг от друга. В мировых потоках очень редко, но все же случается, когда души воплощаются в двух темных мирах одновременно так, что как бы срастаются между собой. При этом носители разума ведут параллельное существование, это называется двойственным рождением. Вы понимаете?
- Вы хотите сказать, что я и Кудесник...
