Евгений Якубович - Вопрос традиции
Дальше все было просто. Высокие договаривающиеся стороны, уже полностью одетые, перешли в зал переговоров, где подписали договор о вечной дружбе и сотрудничестве.
Через месяц Джеймс Хиггинс рапортовал генеральному штабу об удачном контакте. Все закончилось благополучно. Капитан Хиггинс получил адмиральские погоны, и до конца жизни не покидал Землю. Лингвист Поиска-18 был награжден высшей наградой межзвездного флота «Золотое Солнце». Он уволился в отставку с персональной пенсией, и тоже в космос больше не летал.
— Вот и вся история. — Мой собеседник допил пиво и поставил кружку на место.
Уже к середине рассказа я перестал дуться на своего случайного знакомого. А к концу и вовсе попросил бармена принести ему еще кружку за мой счет.
— Нет, нет, — сказал я. — Вы не рассказали самое интересное. Как же сложилась дальнейшая судьба главного героя истории, этого, как его, Бутятина? Ведь по сути дела он является спасителем человечества!
Рассказчик посмотрел куда-то в сторону, помедлил и произнес:
— Я слышал, его наградили орденом Серебряной Кометы.
— Негусто для такого героического поступка. — Я рассмеялся. — Интересно, а какова была формулировка в наградном листе?
— Очень короткая: «За действия, предотвратившие начало галактической войны».
— Что ж! Имея такой послужной список, он, наверное, сделал отличную карьеру?
Мой собеседник вздохнул и поднялся с табурета.
— Видите ли, на флоте есть своя традиция. Там невозможно утаить правду.
Тяжелой шаркающей походкой откровенного неудачника незнакомец направился к выходу. Когда он открывал дверь, луч солнца осветил его сутулую фигуру и отразился от ордена Серебряной Кометы, приколотого к лацкану потрепанной куртки.
Сентябрь 2006
