Кейт Лаумер - Замороженная планета
- Не умничай. Ты должен сделать то, что тебе говорят.
- Твой паспорт! - снова повторил инопланетянин.
- Хорошо,- сказал Ретиф капитану.- Я посмотрел на него. Теперь можете его забрать.
- Не выпендривайся,- фыркнул капитан.- Этот парень может наделать массу неприятностей.
Пришелец выдвинул из-под накидки крошечные ручки, защелкал зубастыми щипцами перед носом Ретифа.
- Быстро, мягкотелый!
- Капитан, попросите вашего приятеля сохранять некоторую дистанцию. Он выглядит таким хрупким.
- И не думай связываться со Скавом. Этой щелкалкой он прокусывает сталь.
- Даю последний щанс,- предложил Ретиф.
Скав стоял спокойно, держа широко раскрытые щипцы в дюйме от глаз Ретифа.
- Покажи свои бумаги, проклятый дурак,- грубо сказал капитан.- Я не могу приказывать Скаву.
Инопланетянин защелкал щипцами, издавая резкие звуки. Отклонившись влево и наполовину повернувшись, Ретиф пнул инопланетянина ногой в тонкую лапу, чуть выше шишковатой коленной чашечки. Скав взвыл и затарахтел скороговоркой. Из трещины начала сочиться зеленоватая жидкость.
- Я же вам сказал; что он хрупкий,- объявил Ретиф.- Следующий раз не пускайте пиратов на борт и не отвечайте на их вызовы.
- Боже, что ты сделал! Они убьют всех нас - задохнулся капитан, глядя широко раскрытыми глазами на фигуру, барахтающуюся на полу.
- Помогите старому бедному Скаву добраться до его судна,- попросил Ретиф.- Скажите ему последнее прости. Не будет больше непредвиденных задержек и обысков земных судов в принадлежащих Земле секторах пространства.
- Эй! - позвал Чип.- Скав совсем издергался. Капитан наклонился над поверженным существом, очень осторожно перевернул его. Наклонившись еще ниже, он фыркнул.
- Мертв,- капитан посмотрел на Ретифа.- Теперь мы все мертвы. Соетти никого не прощают.
- Правильно. Нам их прощения и не нужно. Передайте, чтоб убирались.
- У них чувств не больше, чем у синих крабов…
- Вас легко обмануть, капитан. Покажите им несколько пушек, когда снова придете в себя. Теперь-то мы знаем их секрет.
- Что за секрет? Я…
- Не быть глупее, чем вы есть, капитан,- встрял Чип.- Потники легко умирать. Вот в чем секрет.
- Может и получится, если их припугнуть,- неуверенно произнес капитан, взглянув на Ретифа,- Их всего трое, может сработать.
Он вышел и вернулся с двумя грузчиками. Очень осторожно они вынесли труп инопланетянина из каюты.
- Может, мне наконец удастся резко дать от ворот поворот этим соетти,- пробормотал капитан, постоянно оглядываясь.- Чуть позже я еще загляну к вам.
- Вы не пугать нас ни потниками, ни мистером Тони с его парнями,-ответил Чип. -Вы держать их там, где они есть. Ведь все они - одного поля ягоды. Заниматься одним делом.
- Ты бы лучше делал, что тебе положено. Чип. Не лезь в чужие дела.
- Они раньше вас убить, капитан, если бы у них хватать мужества. А ведь мы и сами давно мочь справиться с этими обезьянами. У них же нет ни капли мужества.
- Они действуют исподтишка. Чип. Грозят убить.
- Пусть пробовать грозить мне! - Чип поднял поднос.- Я смотреть! Смотреть, что мы мочь сделать. Если потники иметь дела с парнями Тони, они не стать делать их в космопорте.
- Успокойся, Чип. Я совершенно уверен, что они больше не станут привлекать к себе внимание.
Чип покосился на Ретифа.
- Вы не турист. Я отлично понять, вы прибыть сюда не развлекаться?
- На такой вопрос можно ответить только однозначно,- уклончиво сказал Ретиф.
IV
Ретифа разбудил стук в дверь.
- Это я. Чип!
- Заходи.
Повар зашел в каюту и стал запирать дверь.
- Вы уверены, что эта дверь хорошо запирается? - Чип постоял, прислушиваясь, потом повернулся к Ретифу.
- Вы хотеть помочь колонии Миров Джоргенсона, мистер, не так ли?
- Да, Чип.
- На самом деле, мистер Тони жестоко обходиться с капитаном за старый мертвый Скав. Потники ничего не сказать. Они даже не удивляться, повернуться и уходить. Но мистер Тони и второй плут, Марблес… у них припадок. Они явиться в капитанскую каюту и долго говорить с капитаном… с полчаса. Потом капитан выйти и отдать несколько приказов команде.
Ретиф сел и достал сигарету.
- Мистер Тони и Скав были друзьями, верно?
- Мистер Тони ненавидеть Скава. Но они вместе делать дела. У вас, мистер, есть пистолет?
- Двухмиллиметровый, игольчатый. А зачем?..
- Капитан приказать изменить курс на Алабастер. Мы миновать Миры Джоргенсона. Вот-вот должны повернуть.
Ретиф закурил, сунул руку под матрас и вытащил короткоствольный пистолет. Опустив его в карман, посмотрел на Чипа.
- Может, это и хорошая мысль… Как пройти в каюту капитана?
- Это здесь,- мягко сказал Чип.- Вы хотеть, чтоб я остаться и смотреть, кто идет по коридору?
Ретиф кивнул, открыл дверь и шагнул в каюту. Капитан осторожно приподнялся, оторвав взгляд от бумаг, разложенных на столе, а потом чуть не подпрыгнул.
- Что вы о себе думаете, явившись сюда?
- Я слышал, вы планируете изменить курс?
- У вас, будь вы прокляты, большие уши!
- Думаю, будет лучше, если мы свяжемся с Мирами Джоргенсона.
- Вы так считаете? - капитан обмяк,- Я командую этим судном,- заявил он,- Да, хочу изменить курс. Мы летим на Алабастер.
- Не думаю, что стоит туда лететь,- возразил Ретиф.- Надо держать курс на Миры Джоргенсона.
- Нет, дорогуша!
- Ваше толкование слова «дорогуша» интересно, капитан. Но не пытайтесь изменить курс.
Капитан потянулся к микрофону, стоявшему на столе, нажал переключатель.
- Энергоотсек, это капитан,- проговорил он, но тут Ретиф сжал ему руку.
- Прикажите помощнику держаться прежнего курса,- мягко попросил курьер.
- Отпусти мою руку, сукин сын! прошипел капитан. Не сводя глаз с Ретифа, он левой рукой потянулся к ящику стола. Курьер захлопнул ящик. Капитан взвыл и выронил микрофон.
- Ты сукин сын! Ты…
- И еще,- продолжал Ретиф.- Скажите ему…
- Я - офицер Торговой Службы!
- Вы - лоточник, продавший свой лоток стае инопланетян.
- Ты должен взять эти слова обратно, деревенщина.
- Скажете, я не прав?
Капитан взревел и снова схватился за микрофон.
- Дежурный офицер,- позвал он.- Держитесь прежнего курса на Миры Джоргенсона, пока не услышите от меня нового распоряжения.- Опустив микрофон, капитан посмотрел на Ретифа.- Осталось восемнадцать часов. Потом мы попадем в зону действия Посадочных служб Миров Джоргенсона. Вы останетесь тут и станете моей правой рукой?
Отпустив запястье капитана, Ретиф повернулся к двери.
- Чип, я запру дверь. Ты походи вокруг и дай знать, если что-нибудь произойдет. И как можно чаще приноси горячий кофе. Я хочу составить компанию нашему робкому другу.
