Джек Вэнс - Слуги Вонков
В сумерках они с трудом перелетели через коричневые и серые холмы. Плот взбрыкивал и трясся, из черного ящика доносились странные хрипящие звуки. Рейт вел плот очень низко, временами почти касаясь верхушек черного древесного папоротника. Однажды они пролетели прямо над головами у расположившейся на отдых банды разбойников в широких белых одеяниях; несмотря на их необычный вид они несомненно были людьми. Они перепугались, бросились врассыпную, падали на землю и с истошными воплями стреляли вслед плоту из древнего оружия. Но цель подпрыгивала и качалась из стороны в сторону, и путешественники избежали неприятностей.
Всю ночь они летели над густым лесом. Когда рассвело, под ними снова простирался только черный, зеленый и коричневый ковер, до горизонта покрывавший степь Эмен. Трез полагал, что степь должна была уже вот-вот закончиться и здесь должен был начинаться лесной массив Великий Дадуз. Анахо не поленился достать и разложить карту и показать своим длинным белым пальцем на то, в чем Трез ошибался.
На угловатом лице Треза появилось хмурое и упрямое выражение.
— Это большой лес Дадуз! Когда я носил эмблему Онмале, я дважды приводил мое племя сюда, и мы искали здесь травы и цветную глину
Анахо сложил карту.
— Мне совершенно безразлично, лес или степь. В любом случае нам необходимо пересечь и то, и другое.
Из машинного отделения снова раздался угрожающий звук, и Анахо озабоченно оглянулся,
— Я надеюсь, что нам удастся долететь хотя бы до окрестностей Коада — это примерно в двухстах милях отсюда. Но когда мы там сядем и рискнем заглянуть в моторный отсек, то обнаружим там лишь ржавую труху.
— Но нам-таки удастся добраться до Коада? — бесцветным голосом спросила Юлин-Юлан.
— Я на это надеюсь. Что такое двести миль? Эта новость несколько подбодрила Юлин-Юлан.
— Как отличается это от того, что уже было! Тогда священницы привезли меня в Коад как пленницу!
Казалось, что воспоминания сильно подействовали на нее, и она снова замолчала.
Наступила ночь. До Коада оставалось еще около ста миль. Лес несколько поредел, и гигантские черные и золотистые деревья перемежались с большими травянистыми полянами, на которых паслись массивные шестиногие животные с большими рогами и бивнями. Ночью посадка здесь была бы весьма затруднительна. Рейт и Анахо не очень рассчитывали прибыть в Коад уже ранним утром. Поэтому они привязали плот к верхушке одного из высоких деревьев и при помощи реактивных двигателей удерживали его в воздухе.
После ужина Цветок Ката отправилась в свое купе, находившееся за салоном; Трез изучал небо и прислушивался к ночным звукам, затем закутался в свой плащ и растянулся на диване. Рейт, облокотившись о перила, наблюдал за розовой луной Эзом. которая уже достигла своего зенита, в то время, как голубая луна Брез только что взошла и ее свет пробивался сквозь листву стоявшего вдалеке высокого дерева. Анахо подошел к Рейту.
— Ну, и что ты думаешь о завтрашнем дне?
— Я ничего не знаю о Коаде. Я предлагаю попытаться разузнать о возможностях переправиться через Драшаду.
— Ты все еще не отказался от мысли сопровождать эту женщину до Ката?
— Конечно, — удивленно ответил Рейт. Анахо тихо свистнул сквозь зубы.
— Тебе достаточно лишь посадить ее на корабль и совершенно необязательно ехать с ней.
— Правильно. Но в Коаде я тоже не собираюсь оставаться.
— А почему бы и нет? Во всяком случае, дирдир-люди довольно часто посещают этот город. Если у тебя есть деньги, ты можешь все купить и в Коаде.
— Даже космический корабль?
— Это вряд ли. Мне кажется, что ты помешался на этой идее. Рейт засмеялся:
— Можешь называть это, как тебе угодно.
— Ты удивляешь меня сверх всякой меры, — продолжал Анахо. — По-моему, у тебя произошел провал памяти. В твоем подсознании возникла история, давшая теоретическую основу твоему существованию. И ты, естественно, нерушимо веришь в собственную сказку.
— Разумно, — ответил на это Рейт.
— Но остаются еще невыясненными некоторые обстоятельства. У тебя имеются странные приборы. Этот электронный телескоп, энергетическое оружие и другие вещи. названия и назначения которых я просто не знаю и происхождение которых мне неизвестно. Но они вполне соответствуют хорошему уровню дирдиров. И это дает мне основание предположить, что твоя родная планета — это планета вонков. Я правильно думаю?
— Откуда же мне знать это, если у меня больше нет памяти? Анахо тихонько засмеялся.
— И ты по-прежнему собираешься отправиться в Кат?
— Конечно. А ты? Анахо пожал плечами.
— Города ничем не отличаются друг от друга. По крайней мере, это мое мнение. Но я. честно говоря, сомневаюсь, представляешь ли ты себе, что может ждать тебя в Кате.
— Я знаю про Кат лишь то, что мне рассказывали. Мне кажется, что там живут цивилизованные люди, — ответил Рейт. Анахо презрительно передернул плечами.
— Они — йао — раса с горячей кровью, склонная к ритуалам, экстравагантности и преувеличениям. Скоро ты убедишься, насколько тяжело сориентироваться в сложной иерархии общества в Кате.
Рейт наморщил лоб.
— Я надеюсь, что в этом не будет никакой необходимости. Девушка поклялась в благодарности ее отца, и я надеюсь, что это упростит все остальное.
— Эта благодарность будет чистой формальностью. В этом я абсолютно уверен.
— Почему же только формальностью, а не подкрепленная материально?
— Ну, то, что у тебя с девушкой имелись интимные отношения, — это уже препятствия. Рейт кисло улыбнулся.
— Эти интимные отношения возникли уже давно. — Он оглянулся на палубную настройку. — Если говорить откровенно, ее понять я не могу. Мне кажется, что перспектива попасть домой ее пугает.
Анахо посмотрел в темноту.
— Ты действительно такой наивный? Ведь она с ужасом думает о том мгновении, когда вынуждена будет представить нас троих обществу в Кате. И она, видимо, была бы сверх меры счастлива, если бы ты отправил ее домой одну.
Рейт горько засмеялся.
— В Пере она пела совсем другую песенку. Там она молила, чтобы ей помогли вернуться в Кат.
— Тогда это было весьма маловероятной перспективой. А теперь и она, и мы должны считаться с реальностью.
— Какой абсурд! Ведь Трез всегда остается таким, какой он есть. Ты — дирдир-человек и не можешь ничего для…
Анахо сделал красноречивый жест.
— О, наши роли однозначны. От нас нечего ждать каких-то неожиданностей. Но здесь совершенно другой случай. Для всех нас было бы самым лучшим, если бы ты отправил девушку одну кораблем домой.
