Наталья Егорова - Тикуа-Хша
– Что?..
– Я нашла титу.
На экране нелепая груда тряпок и палок... Ничего похожего на тело.
Вот черт! Он же только оттолкнул старуху. Пихнул ее в тощую грудь, освобождая дорогу. Он же не убивал! Она еще бормотала какую-то чушь им вслед... нет, бормотала она сначала, когда хватала его за руки, а потом он толкнул ее, чтобы не мешалась под ногами. Она сразу отстала...
Стало жарко, мелко запульсировало в висках. Хорошо, Александра не обращала на него внимания, водя камеру над трупом.
– Кажется, шея сломана...
Единственный глаз старухи сурово и обвиняюще глядел в камеру. Федора продрало холодом по спине.
– Если это борьба за власть... - начал Женька.
– То очень не вовремя, - отрезала женщина. - Вождя еще не похоронили, Тикуа-Хша исчезла.
– Как раз вовремя. Вот тебе вариант: кто-то метит в новые шаманки. Спрятала вдову вождя, пристукнула бабку, и ставит ультиматум. Или выбираете меня, или я эту... Хша выпущу, и всем придет каюк.
Александра чуть поморщилась.
– Как думаешь, Федь, прокатит у узурпаторши? - с наигранной веселостью спросил Женька.
Застигнутый врасплох, Федор одновременно кивнул, дернул плечом и неразборчиво пробурчал, что все может быть.
– Ты насмотрелся три-ди, - холодно возразила Александра. - У туа нет борьбы за власть, все решения диктуются духами, никто не осмеливался перечить им до сих пор.
– Все когда-то бывает в первый раз.
– Что мне нравится меньше всего, это исчезновение Тикуа-Хша, - пробормотала Александра. - Знаете, ведь титу держит жену вождя на травяных настоях. Всю жизнь. А потом все эти ритуалы с погляделками; похоже на внушение под гипнозом. Если хотите знать мое мнение, все Тикуа-Хша определенно сумасшедшие.
Федор молча глотал тепловатый чай. Сейчас, после внезапной и стремительной близости он испытывал легкую неловкость, сдобренную чувством, похожим на отвращение. Раздражала ватная слабость в коленях. Кела оказалась слишком доступной и чересчур примитивной. Туземка...
Следующий труп был найден часа через три. Здоровенному аборигену в кашу раздробили череп. Женьку стошнило, он едва успел добежать до санузла; Александра сорвала маску и судорожно, прерывисто дышала, бледная как смерть.
– Это Хша, - констатировала она.
Федору стало здорово не по себе, хотя он-то точно знал, что запертая в гараже девушка с рыжими волосами ни при чем.
К ночи камеры показали еще двоих.
– Я не понимаю, - глаза Александры казались совсем темными на бледном лице, - что происходит. Такая злоба, кровожадность - откуда? Чем она вообще убивает их - ломом?
Камера таращилась в спину трупу. В дыру под левой лопаткой можно было бы просунуть кулак, плечи размолоты в сплошное месиво.
Федор скользнул к выходу. Лицо горело, перед глазами стояло пустое личико Келы, а руки снова ощущали прохладную гладкость ее кожи.
– Ты куда?
– В гараж схожу. Глаза в чистку поставлю.
Александра проводила его недоверчивым взглядом.
***
Женский вопль...
Почудилось?
Федор с усилием разлепил глаза, поднялся, потянулся, с трудом разминая затекшую спину: спал он скверно, всю ночь убегал от кого-то во сне. Во рту вонючая сухость, невыносимо хочется кофе.
В модуле царила непривычная тишина. Не было ни ритмичного пощелкивания клавиш, ни бурчания Женьки в микрофон, ни тихого - на грани слуха - свиста модельной площадки. Никого...
Федор машинально свернул было на камбуз, но остановился на пороге, спиной почувствовав неладное.
Дверь открыта. Бледный прямоугольник солнечного света лежит на полу, видный даже в искусственном освещении.
Он подошел - бесшумно, осторожно, словно за дверью ждало чудовище. И устыдился собственного глупого страха: перед модулем стояла Александра.
Все же есть нечто странное в том, как она стоит, как напряженно повернута голова, и что она держит в руке - парализатор? Пистолет? А он и не знал, что на базе есть оружие.
Дождь поливает ее косыми струями, и волосы облепили длинную шею. Что-то в ее позе... угрожающее и одновременно трагическое.
Федор шагнул на порог.
Бездонный зрачок дула мгновенно повернулся ему в лицо. Пистолет, черт!
– Алекс... - он поперхнулся, - ...андра, ты чего?
– Стой, где стоишь, - сказала она безо всякого выражения. - Она здесь.
Федор закаменел, ничего не понимая. Александра будто ждала чьего-то появления, каждая мышца, обтянутая виртуал-комбинезоном, выдавала невероятное напряжение. А у ног ее...
Он громко, со всхлипом вздохнул. Дождь бросил пригоршню брызг в лицо, а он все смотрел и не мог оторвать взгляд от жуткой пестрой кучи на красной земле. Одна деталь казалась особенно странной - белый, точно сахарный выступ в глинисто-багровом комке. Когда он понял, что это кость, его едва не вывернуло.
– Женька? - прохрипел он враз севшим горлом.
Лицо женщины на мгновение исказила гримаса невыносимой боли.
– Женька, - пробормотал он, не в силах поверить. - Женька...
– Это Хша... - уронила она в дождь.
– Что?
– Хша здесь.
Он невольно дернулся, бросил взгляд на гараж.
– Глупости...
– Убью ее.
– Ты чего! - заорал он, не помня себя. - Она девчонка совсем!
Александра перевела безумный взгляд с него на гараж и мгновенное понимание исказило ее лицо.
– Это ты, - она задыхалась, пистолет плясал в руке. - Ты выпустил Хша!
– Психованная, она же этот... миф!
– Миф? - Александра истерично расхохоталась, - Миф? Она убила пятерых!
– Да нет же, я запер ее. Она бы не вышла!
Женщина продолжала смеяться.
Господи, мелькнуло в голове, она же совершенно сумасшедшая. Она... но этого же не может быть! Не может.
– Ну смотри же сама...
– Стой!
Смех прекратился, как отрезанный. Федора облило холодом, какую-то секунду казалось, она повернется и выстрелит в него.
Дверь гаража распахнулась.
Александра выстрелила. Еще и еще.
Тишина.
Стремительная тень промелькнула так быстро, что ни один из них не успел даже дернуться. Качнулись листья за границей мимикр-поля.
Александра медленно повела головой, хищно раздула ноздри.
И метнулась к модулю.
Она отшвырнула его, как котенка - Федор врезался плечом в острый угол и на миг ослеп от боли. Женщина привалилась к стене, сползла вниз, дыхание вырывалось из ее груди с хрипом, в глазах плескалось безумие.
– Придет... - просипела она. - Придет сюда...
Он ничего уже не понимал. Кто вырвался из гаража: Кела? дикое животное? механизм? Кела - дух мщения, с дикой яростью убивающий каждого, кто попадется на пути? Бред, бред!
А запирал ли он ее? Точно запирал? В гараже инструменты, какой-нибудь железной трубкой запросто можно размолотить череп. В конце концов, она могла взять ногу от робота-ремонтника, - у Федора едва не вырвался истерический смешок.
