Жерар Клейн - Ад есть ад
Опрошенные в большинстве отвечали без особых возражений. Как правило, они оказывались многословными, надиктовывали целые страницы текста по вопросам, где ответ в принципе сводился к зачеркиванию ненужных вариантов. Надо заметить, что опрашивающие представлялись не в качестве посланцев ада, а демонстрировали красивые визитные карточки "Лиги За Моральный Прогресс" или называли себя приверженцами придуманных специально для данного случая религий - кстати, некоторые из них начали действительно распространяться в обществе, и кое-кто из опрашивающих отказался от роли служителя науки, чтобы заняться более доходным ремеслом пророка. Все это было опубликовано в двенадцати огромных томах, изданных Фондом Феникс. Эти тома, несмотря на их стоимость и малопривлекательные математические выкладки, до сих пор являются бестселлером.
Стоит также напомнить молодым поколениям, что этот опрос решительно продвинул развитие наук о человеке и позволил заложить основу того, что позже получило название Принципа Фундаментальной Безответственности. Когда правительства поняли, какую пользу можно извлечь из результатов Операции Очищения (так ее называли в газетах), они превратили "Феникс" в международную фирму и поместили ее под контроль ООН. Дьявол потребовал разрыва контракта, но Международный суд в Гааге отверг его притязания во имя высших интересов сообщества. Но это уже иная история.
Когда дьявол вернулся в назначенный день, господин Феникс сиял. Он протянул своему заказчику переплетенный том, где содержались заключения психологов. Дьявол схватил его и принялся читать. Он проскочил главы, посвященные методологии, проигнорировал расчеты, не обратил внимания на общие рассуждения и исключения, но вчитался в рекомендации. И скривился. Рекомендации практически отсутствовали. Огромный отчет всего-навсего констатировал отсутствие какого-либо чувства ответственности почти у всего населения Земли, а то, что еще сохранилось в некоторых людях, рассматривал как "патологию, развившуюся вследствие тяжелых травм, полученных в раннем возрасте".
Дьяволу впору было прийти в ярость. Черты его начали уже искажаться, но именно в этот момент господин Феникс умело раскрыл контракт и показал ему маленькую статью, где говорилось, что "Феникс и Кь" не несет ответственности в случае неуспеха. Дьявол спорить не стал. Он помнил об этой статье, ведь он разбирался в контрактах. Более того, жест господина Феникса, подсунувшего ему контракт в самый нужный момент, показался до странности знакомым, хотя он не знал почему.
- Надеюсь, наши услуги вас удовлетворяют? - осведомился господин Феникс.
Дьявол даже прослезился от эдакой подлости.
- Что же мне делать? - наконец пробормотал он. - Где обещанные рекомендации?
- Ну что же, мы провели исследования. Заключение фирмы состоит в следующем - ваша деятельность в настоящих обстоятельствах не имеет шансов на успех. Большего мы сказать не можем, и поверьте, весьма сожалеем об этом.
- Что мне делать? - умоляюще повторил дьявол.
- Смените род деятельности, - цинично улыбнулся господин Феникс. Производите что-нибудь другое. В наши дни никто не верит в ад. А успех в деле суть результат воздействия на покупателя.
- Я не могу сменить род деятельности, - простонал дьявол. - Мой Контракт в данной области предельно категоричен.
- Разорвите его.
- Придется платить неустойку. У меня безжалостный хозяин.
- Контракт ограничен сроком?
- Боюсь, что нет.
- Тогда я вижу лишь один выход.
- Какой? - нетерпеливо спросил дьявол.
- Обратиться в наш специализированный филиал, занимающийся реорганизацией фирм, находящихся в затруднительном положении.
- Сколько это будет стоить?
- У них особые контракты. Стоимость работы индексируется по увеличению годового оборота.
- Ах так? - дьявол осклабился. - А вы представляете себе мой годовой оборот?
- Должно быть, он велик, - осторожно предположил господин Феникс.
- Я говорил не об этом, а о принятой у нас денежной единице. Боюсь, вы не сможете ею воспользоваться.
- Это не ваша забота. Всегда есть возможность обмена. Например, со странами Востока...
- Во сколько вы бы оценили совесть, господин Феникс, душу?
- По-разному, - не моргнув глазом ответил бизнесмен. - Конечно, совесть епископа или министра идет не по тому курсу, по какому идет совесть мелкого служащего или актрисы. Кроме того, есть значительный индивидуальный разброс. Некоторые души очень быстро обесцениваются.
- Это моя единственная денежная единица, - заявил дьявол.
- Нас это не смущает. Мы разработаем обменный курс. Такова наша профессия.
- Будь по-вашему, - дьявол устало махнул рукой.
- Итак, договорились.
Кабинет по своим размерам ни в чем не уступал кабинету, где дьявол встретился с господином Фениксом. И мебель в нем была такой же, правда с единственным исключением: на столе валялась древняя логарифмическая линейка. Хозяин кабинета был высок и сухощав, с желтым лицом, тонкими губами и проницательными колючими глазами под тонким пергаментом полуприкрытых век.
- Я - инженер, - отрывисто сказал он. Жесты его были быстры и резки. И тем же тоном добавил: - Я организатор.
Дьявол сразу почувствовал - с этим человеком спорить бесполезно.
- У меня не самая простая проблема.
- Изложите ее.
- Мне надо улучшить методы управления адом, модернизировать их. Полагаю, моя просьба вас удивляет, но я готов на все. Я действительно в затруднительном положении.
- К таким делам я привык. Кстати, меня зовут Дедал.
В его голосе не было ни единой насмешливой нотки. И весь его облик свидетельствовал о полном отсутствии чувства юмора. На нем был строгий серый костюм, белая рубашка, серо-синий галстук.
- Думаю, мы кое-что сделаем для вас, - медленно процедил он. - Но обещать конкретный результат не могу.
- Знаю, - в голосе дьявола послышалась горечь.
- Придется откомандировать к вам специалистов. Они должны иметь доступ ко всему.
- Вы считаете это необходимым?
- А как же иначе?
- Дело в том, что ад весьма своеобразное предприятие. Мы очень щепетильны по части наших тайн. И...
- Месье, - резко прервал его Дедал, - наше умение хранить тайны известно всем.
Дьявол смутился.
- Ладно. Тем более другого выхода все равно нет.
- Разумеется, нет. Мы изучим ваши бухгалтерские книги и ваши методы, вашу систему оплаты и найма на работу. Реорганизуем те административные и производственные службы, деятельность которых покажется нам неудовлетворительной. И потребуем от ваших подчиненных безоговорочного сотрудничества.
Дьявол поморщился.
- Не все они отличаются предупредительностью.
