Александр Лазаревич - Технокосм
На рассвете первые косые лучи солнца ударяли в паруса, и в верхних слоях атмосферы, где разреженный воздух не препятствовал движению наномашин, эти лучи «сдували» их с атмосферы по касательной в безвоздушное пространство, в открытый космос. После этого счёт времени шёл на часы — беспощадное излучение солнца, не смягчаемое более атмосферой, начинало разрушать тонкие структуры наномашин. Им надо было действовать быстро — или погибнуть. И большинство из них гибло. Но их было много, и какая-то часть из них всегда достигала заданной цели. Космос благоприятствует лишь расточительным…
Целью были кометы, время от времени пролетавшие мимо планеты. На огромной скорости они врезались в облака наномашин, паривших в открытом космосе. Используя паруса, наномашины старались погасить относительную скорость, лавируя в разреженной атмосфере кометы, образующейся из газов, испаряющихся с её поверхности под воздействием солнечных лучей. Большинству машин этого не удавалось, и они гибли, сгорая в атмосфере кометы. Но отдельным наномашинам всё же везло — они подходили к твёрдой поверхности в точности с той скоростью, какая необходима для того, чтобы прошить лёд на поверхности кометы словно горячей иглой, уйти в толщу льда и там, медленно остывая и отдавая тепло окружающему льду, создать вокруг себя пузырёк из растаявшей воды. Там, будучи защищёнными от жёсткого космического излучения толщей льда, но получая достаточно солнечного света для фотосинтеза, они использовали углерод из плавающих в воде частиц кометной пыли для того, чтобы создать свои копии. Так что, хотя лишь немногим наномашинам удавалось достичь цели и пробраться внутрь кометного льда, после того, как они туда пробирались, их число снова быстро возрастало.
Бо́льшая часть комет двигалась вокруг звезды по вытянутым эллиптическим орбитам, и большинству наномашин не суждено было покинуть пределы этой солнечной системы. Однако время от времени через центр системы проносились кометы, летевшие по гиперболической траектории, т. е. траектории незамкнутой, уходящей в бесконечные глубины межзвёздного пространства. Наномашинам, которым повезло попасть на одну из таких комет, предстоял долгий и заранее неизвестный путь…
Вот ещё одна наномашина прошила ледяную корку несущейся по гиперболе кометы и начала лихорадочно копировать саму себя. Копии изготавливали новые копии, и масса наномашин возрастала лавинообразно. Им надо было спешить — у них было очень мало времени на размножение. Комета быстро пронеслась мимо горячего центрального светила системы и начала уходить в холодные и тёмные глубины космоса. Температура внутри пузырька воды с наномашинами быстро падала, и их начало сковывать льдом. Вскоре наномашины оказались вморожены в лёд и, лишённые подвижности и света — источника энергии, прекратили всякую деятельность. Как письму в бутылке, брошенному в океан, им предстояло долгое и безжизненное ожидание. И именно эта толща льда будет спасать их в течение всего срока ожидания от воздействия безжалостного и разрушительного космического излучения.
Через сотню лет комета выйдет из сферы притяжения звезды. Израсходовавшая свою скорость на преодоление её притяжения, почти неподвижная комета зависнет посреди бесконечной пустой темноты, которую бессильны рассеять далёкие, тусклые звёзды. И вот тут начнётся космический биллиард. Комету начнут тянуть к себе другие, соседние звёзды. На её траекторию начнут влиять гравитационные воздействия дальних тяжёлых планет, вращающихся вокруг этих звёзд, причудливо изгибая её, толкая в разные стороны.
Приблизительно через сто десять миллионов лет после того, как она была засеяна наномашинами (т. е. за 320 миллионов лет до наших дней), интересующая нас комета случайно попала в поле тяготения некоей звезды, располагавшейся тогда на расстоянии 180 световых лет от нашего Солнца. Повинуясь силе притяжения, комета стала падать к звезде. Когда до звезды оставалось каких-нибудь несколько сотен миллионов километров, жар звезды подтопил ледяную корку кометы, и с её поверхности начали интесивно испаряться частицы, создающие тот самый хвост, которыми кометы так знамениты. Среди тонн всякого мусора и пыли, испарившихся с поверхности кометы, были и несколько килограммов, представлявших собой несколько миллиардов наномашин. Жёсткое солнечное излучение, не смягчённое атмосферой, безжалостно ударило по их тонким механизмам. Больше половины их пришло в неработоспособное состояние в течение первых суток пребывания в открытом космосе. Из оставшихся работоспособными шести миллиардов наномашин всего лишь 398 штук вошли в атмосферу планеты, обращавшейся вокруг этой звезды. Причём 319 из них столкнулись с этой планетой случайно и сгорели при входе в атмосферу с чрезмерно большой скоростью. Оставшиеся 79 сумели принять сигнал от своих погибающих собратьев, двигающихся с сильным отрицательным ускорением и быстро нагревающихся, что было явным признаком входа в атмосферу. Эти 79, на основе запеленгованных сигналов погибших, сумели рассчитать траекторию движения планеты и вовремя запустить вшитые в них программы маневрирования с помощью солнечных парусов. Несколько недель они тщательно выходили на траекторию сближения с планетой. За это время, из-за попадания в них тяжёлых заряженных частиц космических лучей, из 79 осталось только три работоспособных машины.
Из этих трёх, из-за несколько ошибочного определения траектории движения планеты, одна сгорела при входе в атмосферу. Поверхности планеты достигли две наномашины. Одна упала в пустыню на горячий песок и вынуждена была прекратить дальнейшее выполнение программы в связи с отсутствием необходимых условий. Но последняя из наномашин, достигших поверхности, сорвала банк. Она упала в океан!
Первой включившейся подпрограммой была программа размножения наномашин. Когда в океане образовалось многокилометровое пятно из сотен миллиардов копий первоначальной наномашины, включилась следующая подпрограмма — программа строительства наземного (точнее, наво́дного) радиотелескопа. Миллиарды наномашин объединились в гигантскую фазированную антенную решётку и начали круглосуточно сканировать небо на частоте маякового сигнала, изначально установленной создателями Технокосма, выискивая характерную последовательность всплесков радиоизлучения, которая случайному наблюдателю показалась бы простыми радиопомехами. Эта последовательность также была задана много миллионов лет назад создателями Технокосма и намертво зашита в память всех наномашин, отправившихся в путешествие на кометах в дальние уголки Нашей Галактики.
