Константин Якименко - Страна динозавров
- Ну да, это же протоцератопсы, предки травоядных цератопсов и трицератопсов, у которых позже спереди, на черепе, развилось по одному и по три рога, соответственно. Если повезёт, повстречаем и их на своём пути.
Наши движения заставили опять насторожиться динозавров и, не долго думая, те развернулись и, попятившись назад, медленно скрылись в гуще леса.
Глава двадцать вторая
Нападение на реке
Сегодня решили идти пешком вдоль по реке, оставив двоих человек на вещах.
Отдохнув после обеда, мы с Челенджером собрались и устремились в путь.
Вдоль берегов реки повсюду свисали лианы, что представляло большую редкость на Черепашьей и Траходоновой реках. Здесь мы снова ощутили неимоверную жару. Тут же появилась мошкара, охотящиеся за ними птицы и послышались шорохи, доносившиеся из чащи леса.
- Смотрите в оба, профессор, кажется, за нами кто-то наблюдает, - произнёс я, осматриваясь по сторонам.
- Мне тоже так кажется, - ответил тот.
- Тогда, давайте лучше перебираться на другой берег, пока чего-нибудь не произошло.
- Интересно, каким образом?
Я осмотрелся: река была не сильно широкая, а рядом свисали несколько лиан, прямо над водой.
- С детства хотел это сделать. Смотрите внимательно!
С этими словами, я повесил ружьё себе на плечо, отошёл к самой листве деревьев, разбежался до самого края реки, оттолкнулся, в полёте хватаясь за лиану, 'пролетел', словно Тарзан на ней над рекой и приземлился на другом берегу.
- Видите, - выдохнул воздух я, переводя дыхание после всплеска адреналина в крови. - Это не так уж и сложно.
- Если смотреть на вас, то да. А вот как это получится у меня - неизвестно.
- Что же, если вы не попробуете, то никогда этого не узнаете.
- Вы думаете? - всё ещё мешкал профессор.
- Естественно. Главное не думайте, что можете упасть.
- Это может показаться странным, но я сейчас только об этом и думаю, - съязвил профессор.
- Отвлекитесь от всего, профессор, думайте только о прыжке, - настраивал я Челенджера. - Отойдите подальше назад, разбегитесь и прыгайте. Особых навыков здесь не нужно.
- Ладно, была не была, - произнёс профессор, повесил, как и я, ружьё на плечо, отошёл подаль-ше назад и начал разбегаться.
Но стоило ему пробежать десяток футов, как прямо за ним, из кустов выбежал цератозавр и только зоолог успел ухватиться за лиану, как тот клацнул зубами прямо за его спиной, едва не откусив голову.
Челенджер приземлился прямо возле меня, свалившись наземь, а я, не теряя времени и не снимая с плеча винтовку, как есть, не целясь, выстрелил в сторону хищника, уже примерявшегося, как бы лучше перепрыгнуть через реку.
Естественно, я не попал, но выстрел настолько ошеломил цератозавра, что тот быстро отпрыгнул в сторону и в панике скрылся в лесу.
- В кого вы стреляете? В чём дело? - через некоторое время произнёс Челенджер, поднявшись с земли.
- Как, вы разве не видели циратозавра, чуть было не откусившего вам голову? - не понял я, перезаряжая своё ружьё.
- Нет... - тоже не понял меня тот.
- Надо же! Хороши дела... Он гнался за вами по пятам, при этом вы были на волосок от смерти, а вы даже не увидели его! Вот это, да!
Через несколько минут профессор всё понял.
- Значит, вовремя мы перебрались с того берега, - произнёс он.
- Да, ещё мгновение и было бы уже поздно, - согласился я.
На этом происшествии решили не прекращать своего прежнего курса следования и, держа ружья наготове, продолжили путь.
Ещё какое-то время мы шли вдоль реки, пока не заметили протоптанную дорожку, ведущую в гущу джунглей и дальше решили идти по ней.
Глава двадцать третья
Приключения на холме Протоцератопсов
По тропинке шли около полу часа, пока не так далеко перед нами не показалось основание невы-сокого, но обширного холма с каменистой поверхностью. На нём, среди вытоптанной растительно-сти, обитало стадо протоцератопсов. Тропинка упиралась в холм. Видимо, ею пользовались исключительно эти животные.
Мы укрылись в гуще деревьев и стали наблюдать за динозаврами.
Большая часть их находилась на вершине, остальные же поедали остатки кустов у основания этого достаточно пологого холма, неподалеку от нас.
Стрелять в животных мы пока не намеревались. Для начала следовало рассмотреть это чрезвы-чайно интересное логово повнимательнее. Поэтому, выбрав самое высокое дерево, располагавшееся около нас, мы взобрались на него, где, у самой макушки, на широком разветвлении веток, воору-жившись биноклями, стали осматривать холм.
Оказалось, что холм был чем-то вроде роддома.
На самом верху холма у отвесной каменной стены, совсем рядом друг с другом, располагались кладки яиц, аккуратно уложенных в округлые ямки. Рядом с яйцами располагались родители - протоцератопсы, которые по одному или по два сидели или дремали, развалившись у кладок яиц.
- Вот это да! Этого я не ожидал! - воскликнул профессор.
- А что тут такого? Разве динозавры появлялись не из яиц?
- Разумеется, что из яиц, - ответил он. - Но даже современные учёные и подумать не могли, что динозавры могли ухаживать за своим потомством! Это невероятное открытие, а точнее доказательст-во того, что динозавры не были настолько глупыми, как их все представляют... - Челенджер задумался на минуту. - Возможно, именно это позволило прожить им многие миллионы лет до и после их вымирания на всей Земле, и существовать до наших дней здесь, в Урании.
- Это несколько напоминает наших современных животных, не так ли, профессор?
- Да, конечно, вы только посмотрите, какая у них сложная система общества: одни остались у кладок, чтобы защищать их в случае чего, другие тем временем направились подкрепиться. Невероятно, но, кажется, они подменяют друг друга! Знаете, мой друг, это всё подводит нас к одному, единственно правильному выводу, что развитие жизни или эволюция проходит по каким-то единым законам, последовательно проходя все стадии развития, - произнёс профессор, похоже, уже давно размышлял над этим вопросом. - Так, например, динозавры, как мы видим, достигли относительно сложной системы общества за много миллионов лет назад до современных животных, которые также достигли её, но уже гораздо позже и отдельно от них. Затем динозавры вымерли, и жизнь на земле стала развиваться по-новому. Конечно, некоторые виды животных, которые жили при динозаврах, существуют и до сих пор, но ведь они не могли поведать другим животным как надо вести себя в таком примитивном, но, как для животных, развитом обществе. Однако если это какой-то закон, а мы знаем, что все законы, действующие на Земле, применимы и во всей Вселенной, то если где-то в космосе и существует какая-то другая форма жизни, то она очень похожа на нашу, Земную.
