Ариадна Громова - В Институте Времени идет расследование (С иллюстрациями)
— Нина, а кто с тобой был? — осторожно спросил я.
— Со мной? Да никого не было… к счастью! — о удивлением отозвалась Нина. — Только еще не хватало, чтобы вся компания видела! Я уж хоть тому радовалась, что случайно одна пошла.
Нет, сплошные какие-то шарады и ребусы! Если Нине зачем-то и понадобилось в такую неурочную пору видеть Аркадия, то уж наверняка не для решения производственных или профсоюзных вопросов и не для трепа в компании! К чему же эти разговоры, что она только случайно пошла туда одна?
— Ниночка, я, наверное, чего-то не понимаю. — Я старался говорить спокойно и ласково. — Прежде всего: о чем ты хотела говорить с Аркадием? Ты извини, может быть, это неделикатный вопрос, но, понимаешь, такие обстоятельства…
Нина нетерпеливо пожала плечами.
Я тоже, наверное, чего-то не понимаю, — сухо сказала она. — Ты думаешь, я что-то скрыла от тебя? Нет, я совершенно точно передала мой с ним разговор.
— Я не про тот разговор… — уныло пробормотал я, чувствуя, что все больше запутываюсь.
— А про какой же еще? — удивилась Нина. — Слушай, Борис, вот я тебя действительно не понимаю. Я пришла с тобой серьезно поговорить, ты знаешь о чем. А ты вместо этого крутишь, какие-то нелепые намеки делаешь… Ведь никуда же не денешься, говорить нам надо. Можешь быть уверен, что мне об этом говорить очень трудно… наверное, не легче, чем тебе.
Я в отчаянии покачал головой. Сплошной туман и мрак!
— Подожди… Мы о чем говорим-то? О том вечере, двадцатого мая, верно?
— О чем же еще? — с презрительным удивлением отозвалась Нина.
— Ну вот… Ты прямо из кино пошла к институту, верно? И по дороге позвонила в лабораторию? Примерно в половине одиннадцатого?
— Да…
— А кто тебе ответил?
— Никто. Но я звонила из автомата на углу Гоголевской, так что все равно пошла к институту.
— Как — все равно? — удивился я. — Зачем же тебе было идти, раз никто не ответил?
Нина помолчала, глядя на меня как-то странно.
— Я понимаю, — сказала она наконец, — тебя больше устроило бы, если б я пошла по другой улице… Но уж так получилось, что поделаешь… не повезло тебе.
Она вдруг резко отвернулась от меня и достала из сумки носовой платок. Я с изумлением и страхом увидел, что она осторожно прикладывает уголок платка то к одному, то к другому глазу, а плечи ее слегка вздрагивают. Я вообще ужасно боюсь слез! А что Нина может плакать, я бы и не поверил никогда.
— Нин, родной, да не плачь ты! — жалобно заговорил я. — А то я сам, того гляди, разревусь! Ну, Нин, очень тебя прошу!..
Я обнял Нину за плечи и осторожно повернул лицом к себе.
— Все же ты чудо природы! — с искренним восхищением сказал я. — Первый раз в жизни вижу девушку, которой даже слезы к лицу!
И тут Нина расплакалась по-настоящему! Она уткнулась лицом мне в грудь и вся затряслась от рыданий.
— Боря, Боря! — прерывисто говорила она, глотая слезы. — Я совершенно ничего не понимаю! Я не могу поверить, что это ты так ведешь себя… это так на тебя непохоже!..
Я совсем уж обалдел и слова не мог выговорить.
— Я никогда не поверила бы, никогда, никому, ни за что, — говорила Нина сквозь слезы, — если б ты сам не сказал…
«Бред какой-то! — в ужасе подумал я. — Все навыворот!»
— Да что же я такое сказал? — с трудом выговорил я наконец.
— Ты же знаешь! — Нина выпрямилась и начала старательно вытирать слезы; теперь она не выглядела красивой: лицо осунулось, глаза покраснели… — С самого начала… и теперь… молчание, ложь, какие-то нелепые выкрутасы… Боря, ну скажи мне, что случилось? Что с тобой случилось?! — Она схватила меня за руки и глядела мне прямо в глаза.
Я безнадежно пожал плечами.
— Ниночка, ну поверь мне: я даже догадаться не могу, о чем ты говоришь и в чем меня упрекаешь. Я только знаю, что перед тобой ни в чем не виноват.
— Ты, должно быть, с ума сошел! — тихо, с ужасом сказала Нина. — Ведь ты же видишь, что я знаю… Хоть теперь-то перестань ломать комедию!.. Зачем ты со мной так… Да что бы ты ни сделал, я…
Наверное, я слишком устал от всей этой путаницы. Моя растерянность внезапно сменилась полнейшим спокойствием.
— Нина, хватит намеков и недомолвок, — сказал я трезво. — Так мы совсем измучаем друг друга и ни к чему не придем. Ответь мне только на один вопрос: в лаборатории был кто-нибудь… ну, кроме Аркадия, конечно?
Нина тоже перестала плакать и ответила мне совершенно спокойно, с оттенком презрения:
— Конечно, был! Уж ты-то знаешь, что был!
— Подожди, Нина, не торопись, — попросил я. — Допусти все же, что я не знаю. Можешь ты мне серьезно и спокойно ответить: кто это был? Кого ты видела?
— Могу. Если ты хочешь, могу, — печально и безнадежно сказала Нина. — Пожалуйста!
— Так кто же? — настаивал я.
— Ты! Ты сам, — четко ответила Нина. — Ты хочешь сказать, что не знал этого?
У меня все поплыло перед глазами, но я держался.
— Ниночка, подожди. Спокойно. Я там не был. Я был весь вечер в библиотеке, я же тебе говорил.
— Да, ты мне говорил…
— Ну вот. Зачем же ты говоришь, что я был в лаборатории? Кто тебе это сказал? Кого ты там видела? — монотонно спрашивал я.
— Борис, ну зачем все это… Никто мне ничего не говорил о тебе, и никого я больше там не видела. Только тебя.
— Ниночка, успокойся. Пойми, что это невозможно. Где именно ты меня видела?
— У окна, конечно…
— Почему же — конечно? И ты со мной говорила? Я тебе отвечал? Ты слышала именно мой голос?
У меня вдруг мелькнула мысль, что если тот человек по голосу похож на Аркадия, то по внешности, может быть, на меня. Мысль, конечно, идиотская, но…
— Перестань, Борис, — уже без гнева, совсем устало проговорила Нина. — Ну как я могла с тобой говорить, что за нелепые вопросы! Я даже окликнуть тебя не решилась, неудобно было…
— Почему — неудобно?!
Это бытовое, будничное словечко, совершенно вроде бы неприменимое к ситуации, опять выбило меня из равновесия. Рядом с ней умирал Аркадий, а она, значит, думала о том, удобно или неудобно заговорить… да еще с кем — со мной?!
— Потому что ночью орать через всю улицу действительно неудобно… — без выражения произнесла Нина.
— Какая улица?! При чем тут улица?! — почти закричал я, опять потеряв равновесие. — Ты же меня видела где? В лаборатории?
Нина говорила все так же безжизненно и равнодушно:
— Да, я тебя видела в лаборатории. Ты стоял у окна.
— А улица тут при чем?
— При том, что я была на улице. Я проходила мимо института и с той стороны улицы увидела тебя в окне лаборатории.
Я уставился на нее, ничего не понимая.
