разные - Журнал ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ. Сборник фантастики 2010
— Устранил своих?.. — не поверил техник.
— Был вынужден. Я…
— Не морочь голову, — оборвал командир. — Поедешь с нами.
— Через десять минут я должен выйти на связь. Или ваша раса прекратит существование. Вы не безнадёжны, у вас есть хорошее… Неужели я зря убил своих?
Он говорил с искренним чувством. Это сбивало с толку. Пришелец? С одной стороны, чушь. А с другой — батареи, каких нет ещё на Земле.
Гость из другого мира — в очках?..
Для маскировки? Или очки вроде наших монокуляров?
Даже если и пришелец — надо брать. Горячка понятна. Сегодня мощь страны определяют технологии. Может, его штука — наш подарок нации?
Командир разворачивал аппаратуру — вызвать коптёры, чтобы нас эвакуировали. Он тоже был встревожен, но виду не показывал.
Свет падал на изогнутую пальму, озаряя шершавый, кольчатый ствол дерева, сухие ветки у подножия.
А вдруг пленный сказал правду?
Озноб пробежал по коже.
Десять минут?..
Стоп. А если он манипулирует нами? Выкручивается…
Нет, больно фантастическая байка.
Я бы состряпал историю проще — в простую легче верится.
4Он поочерёдно смотрел нам в лица:
— Вы не даёте мне спасти вас… Разве это не глупо? Что вы теряете? Я передам сигнал. А дальше — поступайте, как должны.
Мы с техником переглянулись.
— И правда, — сказал я командиру. — Пусть он соберёт штуку. Мы не спустим глаз, будем его держать на мушке. Никуда не денется… Восемь минут осталось.
— Пусть сигнал пошлёт, на всякий случай, — поддержал техник. Командир явно думал о том же. Поднял голову:
— Что ж… Рискнём. Держите на мушке.
— Спасибо!.. — вздохнул с облегчением пленный.
Он торопливо соединял трубки, вставлял батареи в специальные гнезда.
Получились два кольца, в рост человека или чуть больше. Одно кольцо вошло в другое — их плоскости образовали прямые углы. Закончив сборку, он поставил устройство на песок и отступил на три шага. С моей стороны конструкция выглядела, как буква «х».
— Ну, готово? — не выдержал я.
— Нет, ещё несколько секунд.
Штука дёрнулась, сама.
Встав на большее кольцо, устройство заняло положение, в каком не могло оставаться, без какой-то поддержки. Но оставалось. Вместо «х» я теперь увидел крест, из двух колец. Меньшее кольцо, покачнувшись, стало вращаться, по горизонтальной оси, вызывая голубое свечение.
— Всё. — Инопланетный гость направился к устройству. Командир схватил его за руку:
— Эй, куда?
— Я должен управлять.
Командир сомневался. Но, посопев, уступил. Что мы в этом понимали…
Когда пленный вошёл в большее кольцо — меньшее не прекратило вращения. Подошвами он не касался песка, висел, и кольцо проходило ниже, под его ногами.
Слышалось нарастающее жужжание. Кольцо ускоряло темп. От него шёл ветер, не очень сильный. Формировался шар — прозрачный, голубоватый. Кольца уже не было видно. Потом начало вращаться большее кольцо, по вертикальной оси. И образовало второй шар, внешний. Конструкция на песок уже не опиралась, находясь сантиметрах в пяти от него.
Мы забыли о карабинах. Смотрели и не могли оторваться.
Я не представляю, как пленный управлял своей штукой. Стоял не шевелясь — одни глаза двигались. Может, терминал размещался на стёклах очков и позволял взглядом переключать режимы? Кольца вращались, быстрее и быстрее. Два шара, один в другом, породили голубое сияющее марево, окружившее конструкцию и тоже принявшее форму шара.
По-прежнему не шевелясь, пленный смотрел на меня, с каким-то странным выражением. Словно что-то хотел сказать.
Не успел.
Миг — и всё исчезло. И шар, и пленный.
Рванул за одежду порыв ветра. На месте, где вращались шары, возник маленький вихрь и закружил сухие листья.
Никакого подарка нации.
Командир скрипнул зубами — Развёл как детей! Пятый сигнал, чистка… А мы купились!..
Я промолчал.
Связались с эсминцами. Нам дали координаты.
Ехали, не зажигая фар, на инфракрасном. Переваривали то, что видели у палатки.
Я чувствовал себя виноватым. И предложил выход, не самый оригинальный:
— Мы ликвидировали банду, но объект, по словам раненого, покинул Землю.
— Как покинул? — раздражённо спросил командир.
— Мы видели — как. То же мог видеть бандит. А начальство пусть решает, верить или нет.
— Точно, — поддержал техник меня, сжимая руль.
— Я никогда не врал в отчётах, — буркнул командир.
— Правда как раз и покажется враньём. Прощай карьера.
— Точно, — поддержал я техника.
Издали наплывал знакомый рокот вертолётов…
Наград и поощрений, разумеется, не было. За что их давать? Объект не доставлен. Нас доукомплектовали. Учения, тренировки, занятия по теории. И — спецоперации, когда возникает необходимость.
Порой кажется, мы то задание провалили, а порой — не кажется. Но я каждый год, втайне от всех, отмечаю День спасения человечества.
Не берусь судить, так было в действительности или пленный схитрил. Что он не с Земли — для нас с техником очевидно. Пришелец должен был как-то объяснить командованию смерть четверых соплеменников. Они погибли в результате несчастного случая? Весьма сомнительно. От рук землян?.. Тогда почему отменили чистку?
Видимо, тот парень сумел убедить своих.
Ведь ничего плохого с нами ещё не произошло.
И люди продолжают губить Землю.
Татьяна Глекова
МАНЯТ МЕНЯ ИЗМЕНИЧИВЫЕ ДАЛИ
1
…Ближе к полудню рокот станков становится просто невыносимым, хотя временами и кажется, будто звук затихает. Такова уж природа человеческого мозга — срабатывают предохранители. Главное — выживание, объективность потерпит.
Весь отдел — отличные ребята. Возможно и весь завод, ведь работают тут почти все «добровольцы». Возможно, поэтому и не так злобствует Охрана Лет. Они в ОЛ все козлы, но договориться с ними можно, если и Виктор Михалыча отмазали, а ему уже под 50.
Вот пришла мысль: «А может, просто тут дефектники все? Поэтому на Пенсию провожают уже после угасания репродуктивной функции?». После последнего выброса стало ужасно много скрытных. Я уже и сама не знаю — может я тоже?
Хорошо, что запрещены дети на работе, не то вымерли бы, наверное, основные. Остались бы люди — ящерицы, возможно — крысы, ну а основной генотип уже не так приспособлен к жизни в этой части планеты. Ближе к полюсам разве что.
