Алексей Калугин - Не так страшен черт
- Стакан минералки, - сказал я.
- Минералку не подаем, - усталым голосом произнес бармен и, облокотившись на стойку, положил подбородок на ладонь.
- Что это за придурок? - спросил я, кивнув в сторону наслаждавшегося виртуальным сексом парня.
- Вышибала, - коротко ответил бармен. - Его зовут Свастика.
- Он у вас один?
- Нет. Есть еще двое: Крест и Боров. Они дежурят посменно.
- Где вы только таких баранов находите, - усмехнулся я.
- А ты думаешь, кто-нибудь умный согласится здесь работать? - так же с насмешкой глянул на меня бармен.
Мне его ответ определенно понравился. Несмотря на разъем контактной присоски на виске, престарелый хиппи производил впечатление если и не вполне здравомыслящего человека, то уж, всяком случае, существа, сохранившего остатки разума в достаточной степени, чтобы вполне адекватно реагировать на окружающее. А это означало, что он мог сообщить что-нибудь любопытное по интересующей меня теме. Задача заключалась только в том, чтобы найти к бармену соответствующий подход.
- Так что будете пить? - спросил бармен.
- Можешь налить себе что-нибудь за наш счет, - ненавязчиво предложил я ему.
- На работе я не пью, - как будто даже с укором покачал головой старый хиппи. - Вот если бы "безумную" чип-карту, - добавил он мечтательно.
Я не имел представления, что такое "безумная" чип-карта, однако с легким сердцем предложил бармену:
- Действуй.
Что бы это ни было, он-то сам наверняка уже не раз это пробовал. И если до сих пор все еще был жив и не окончательно слетел с катушек, следовательно, можно было надеяться на то, что и еще на один заход его хватит.
- Два шеола за полчаса реального времени, - быстро глянув на Гамигина, сообщил хиппи.
Я выложил перед ним две бумажки по пять Долларов.
Движением, стремительным, как бросок богомола, бармен смахнул деньги со стойки и ударил пальцами по клавишам кассового аппарата. То, что сейчас снова начнутся какие-то игры с виртуальной реальностью, я понял, заметив, как губы его начали кривиться в вожделенной улыбке. Бармен достал откуда-то из-под стойки картонную коробку, в которой россыпью лежали небольшие пластиковые цилиндрики с разноцветной маркировкой. Я бы, наверное, принял их за антидоты из индивидуальной аптечки, если бы вместо иголки на каждом из них не находился контактный элемент.
Выбрав чип-карту по собственному вкусу, бармен привычным движением загнал ее в разъем своей контактной присоски. В тот же миг глаза его закатились под веки, а голова судорожно дернулась в направлении левого плеча. Испугавшись, что информатор, на которого я рассчитывал, отдаст концы, не успев ничего рассказать, я вскинул руку, собираясь вырвать чип-карту из разъема на виске бармена. Но прежде, чем я успел сделать это, Гамигин схватил меня за запястье.
- Что? - непонимающе посмотрел я на черта.
- Все в порядке, - ответил Гамигин. - Он сейчас придет в себя.
- Тебе известно, как действует эта "безумная" чип-карта?
- Чип-карты, позволяющие создавать эффект присутствия в том или ином месте в режиме реального времени, были созданы в Аду, - объяснил мне Гамигин. - Вот только у нас никому в голову не придет загружать программу присутствия прямо в мозг.
- И что теперь с ним происходит? - спросил я, посмотрев на бармена, который с закрытыми базами медленно покачивал головой из стороны в сторону с таким видом, словно это был полый медный шар, внутри которого перекатывались небольшие камешки, к звукам которых он внимательно прислушивался.
- Когда программа будет перезагружена в его мозг и активирована, ему будет казаться, что все мы находимся в том месте, виртуальный образ которого заложен в чип-карте.
- Но разговаривать-то с ним можно будет? - поинтересовался я.
- Надеюсь, - не очень-то уверенно ответил Гамигин.
- Интересно, куда он решил отправиться? Оперевшись о стойку, я приподнялся, чтобы взглянуть на маркировку чип-карты, вставленной в разъем контактной присоски бармена.
- "Грейтфул Дэд", - прочитал я на крошечном ярлычке.
В этот момент бармен открыл глаза и посмотрел куда-то сквозь меня.
- Эй! - Я щелкнул пальцами перед его носом. Бармен выдернул "бешеную" чип-карту из разъема на виске и кинул ее в коробку, которую снова убрал под стойку.
- Ну как? - поинтересовался я у него.
- "Грейтфул Дэд", - благоговейно улыбнулся бармен.
- Студийная запись? - уточнил я.
- Концерт, - едва ли не с обидой глянул на меня бармен.
- Что за вещь? - спросил я, чтобы сгладить допущенную оплошность.
- "Блюз для Аллаха", - ответил бармен. - Знаешь?
- Ну еще бы! - с готовностью заверил его я.
- Кайф! - Бармен прикрыл глаза и начал постукивать пальцами по стойке в такт мелодии, которую слышал только он один.
- Эй, послушай! - Я решительно хлопнул по стойке ладонью.
Вздрогнув от неожиданности, бармен испуганно взглянул на меня.
- Мне нужен Красный Воробей, - сообщил я ему доверительным тоном. - И я знаю, что он бывает здесь.
- Не знаю никакого Воробья, - покачал головой бармен и попытался было вновь уйти в мир виртуальной музыки.
- Эй, я к тебе обращаюсь! - снова стукнул ладонью по стойке я.
Бармен посмотрел на меня, как усталая кобыла на надоедливого слепня.
- Ты получил то, что хотел, теперь я хотел бы получить от тебя информацию, - произнес я раздельно и внятно, стараясь, чтобы смысл моих слов полностью и без искажений дошел до сознания бармена.
- Ты кто такой? - вопрос был задан так, словно я всего минуту назад вошел в кафе.
- Мне нужен Красный Воробей, - терпеливо повторил я.
- А кто такой Красный Воробей?
- Он бывает в этом заведении.
Бармен улыбнулся всепрощающей улыбкой Христа, ведомого на Голгофу, и отрицательно качнул головой.
- Мы не предоставляем информации о наших клиентах.
На этом, как я понял, возможности для нормального диалога оказались полностью исчерпаны. Следовательно, пора было переходить к радикальным методам воздействия на потенциального свидетеля.
Правой рукой я крепко ухватил бармена за тощую шею и пригнул его голову к стойке. Что-то сдавленно пискнув, он попытался вывернуться, но я только крепче прижал его щекой к стойке. Свободной рукой я достал из кармана бумажку в десять долларов и взмахнул ею перед носом престарелого хиппи.
- У тебя есть выбор, - спокойно проинформировал я свою жертву. - Либо ты рассказываешь мне все, что знаешь о Красном Воробье и получаешь за это десять долларов, либо я размазываю твою физиономию по стойке, после чего ты удовлетворяешь мое любопытство. Какой вариант тебе больше нравится?
- Я бы на твоем месте не стал его злить, - посоветовал бармену Гамигин. Если он по-настоящему выйдет из себя, то даже я не смогу его урезонить.
