Эдвард Смит - Дети Линзы (Дети Линзы - 3)
Последняя фраза послужила как бы искрой - из громкоговорителя вырвался поток шума. Члены команды, которые не были линзменами, смогли разобрать только слова "Брэдлоу Таиров". Однако имя объясняло, почему их пока не атаковали. На Калении много слышали о непреклонном и упрямом пирате и небывалой мощи его корабля. Киннисон был уверен в том, что "Неустрашимый" интересовал калонианцев гораздо больше, чем он сам.
- Я не понимаю вас! - пролаял Серый линзмен на языке который лишь недавно выучил. _ Хорошо. Я вижу, что ты действительно Брэдлоу Таиров. Что ты хочешь сказать своей возмутительной атакой? Сдавайся! Пусть твои люди сложат оружие, снимут скафандры и выйдут из корабля - или мы распылим тебя на месте! С тобой говорит вице-адмирал Мендонаи!
- Я извиняюсь, - Киннисон-Тайрон наклонил свою упрямую голову примерно на полтора миллиметра, не собираясь выполнять лаконичные приказы. Затем он спросил с жаром:
- Что за дьявольская планета? Я прибыл сюда, чтобы встретиться с Харклероем, - мой приятель говорил, что он большая шишка, и с ним можно делать бизнес. И я предупредил этого кретина - сказал, что у меня много людей, и если он попытается надуть, то прихлопну как муху. И что же? Несмотря на все предупреждения, он попытался обвести меня вокруг пальца, вот я и отправил Харклероя в ад, где его давно заждались. Тогда являетесь вы со своими жестянками, как будто я нарушил какой-то закон. В конце концов, кто вы такие? Какое имеете право соваться в мои личные дела?
- Но я не слышал такой версии! - на экране появилось изображение типичного калонианца - голубое, холодное и жестокое лицо с проницательным взглядом. Говоришь, что Харклерой был предупрежден? Точно?
- Куда уж точнее! Спросите любого цвильника в его офисе. Многие из них остались в живых и должны были слышать.
Экран померк, из громкоговорителя опять полилась тарабарщина. Однако линзмен знал, что командир парящего над ними флота расспрашивает телохранителей убитого цвильника. Он был уверен, что все сказанное им полностью подтвердится.
- Ты меня заинтересовал, - язык босконца опять стал понятен для всех. - Мы забудем Харклероя - глупость всегда получает свое, а разрушения нас сейчас не интересуют. Насколько мне удалось узнать, ты никогда не принадлежал к так называемой Цивилизации и никогда не был одним из нас. Как ты смог остаться в живых? И почему ты действуешь в одиночку?
- Как? - довольно просто: надо хотя бы на один шаг обгонять другого -так я и поступил с твоим приятелем - и быть достаточно умным, чтобы держать хороших инженеров, которые приспособят к моему кораблю любое известное или разработанное ими самими изобретение. Почему? - тоже просто. Я никому не доверяю. Если никто не будет знать о моих планах, то никто не всадит мне в спину нож - ясно? Пока что мой метод себя оправдывает. Я все еще жив и здоров. А того, кто доверял другим, уже нет.
- Ясно. Жестоко, но убедительно. Чем больше я тебя узнаю, тем больше верю, что ты будешь ценным дополнением к нашим силам...
- Так дело не пойдет, Мендонаи, - прервал Киннисон, покачав лохматой головой. - Мне никогда не приказывал и не будет приказывать ни один чертов босс!
- Ты не так понял меня, Тайрон, - цвильник был необычно терпелив и сдержан. Ведь то, что Киннисон подчеркнуто не упоминал его титул, считалось оскорблением. - Я думал о тебе не как о подчиненном, а как о союзнике. Полностью независимом союзнике, работающем с нами в некоторых взаимовыгодных предприятиях.
- Например? - Киннисон позволил себе выказать заинтересованность. - Может, ты и прав, но что это мне даст? Поверь, я не занимаюсь мелочами.
- Речь идет не о мелочах. С твоими возможностями и нашей поддержкой каждую неделю ты будешь получать столько же, сколько получал за год.
- Да ну? Люди вроде тебя любят раздавать обещания Скажи лучше, что ты сам будешь иметь? - поинтересовался Киннисон и отправил быструю мысль своему подчиненному за пультом:
- Смотри в оба, Фрэнк! Он что-то темнит, и могу поклясться - дело в истребителях.
- Пока ничего не обнаружено, сэр.
- Мы тоже заработаем, конечно, - признался пират без запинки. - Например, твой корабль обладает такими качествами, которые могут - я только предполагаю и говорю в качестве примера - заинтересовать наших конструкторов. Еще мы слышали, что у тебя есть необычно мощная батарея первичных излучателей. Ты можешь рассказать мне о некоторых из устройств или по крайней мере перефокусировать свой экран, чтобы я мог увидеть еще что-нибудь, помимо твоего лица.
- Я не собираюсь ничего рассказывать. То, что здесь есть - только мое, и я его никому не отдам.
- Так вот каков твой ответ на мое предложение о сотрудничестве? - голос командира пока еще был тихим и ровным, но в нем послышались угрожающие нотки.
- Сотрудничество, черт побери! - на Киннисона угроза не произвела никакого впечатления. - Может, я и расскажу тебе что-нибудь - раз ты так хочешь - после того, как заработаю на твоем предложении, но ни секундой раньше!
Командир взорвался.
- Мне надоело! Наверняка ты не стоишь наших хлопот. Я могу уничтожить тебя в любой момент. Ты, конечно, не хуже меня это знаешь.
- Неужели? - Киннисон засмеялся. - Не прикидывайся наивным, приятель. Как я сказал тому дураку Харклерою, Флестин не первая планета, на которую я сажусь, и она не будет последней. И не зови истребителей, - добавил линзмен когда рука босконского офицера потянулась к кнопкам. - Как только мы увидим первый истребитель на своих экранах, сразу же откроем огонь - излучатели уже сейчас в полной боевой готовности.
- Ты откроешь огонь? - удивление цвильника было неподдельным, но его рука замерла на месте.
- Да, я. Жестянки, которые уже здесь, ни капли не волнуют меня, но с истребителями мне не справиться, и я не боюсь тебе признаться, да ты скорее всего сам знаешь. Но слушай в оба уха: я могу скрыться от них, и, уверяю, что лично ты ничего не увидишь - твой корабль я испепелю первым. А когда остальные твои лодчонки попытаются остановить меня, я уничтожу не меньше двадцати пяти, пока приблизятся твои истребители. Итак, если у тебя мозги сделаны из того же дерьма, что и у Харклероя, можешь начинать!
- Раз ты такой всемогущий, как утверждаешь, то почему не открываешь огонь? - спросил Мендонаи.
- Потому что не хочу - вот почему. Пошевели лучше мозгами, приятель. Мне пришлось покинуть Первую галактику, так как там для меня становилось жарковато, а здесь, во Второй галактике, у меня нет никаких связей. Вы нуждаетесь кое в чем, что есть у меня, а мне нужно то, чем располагаете вы. Так что, если хочешь, мы можем делать бизнес вместе. Вот почему я пришел повидать Харклероя, как и говорил тебе. Я хотел бы иметь дело с кем-нибудь из вас, но мне недавно пришлось туговато, и поэтому на сей раз нужна твердая гарантия, что вы не собираетесь меня надуть. Ясно?
