Оксана Панкеева - Люди и призраки (Судьба короля - 4)
- Вы как скажете! - фыркнул Кендар. - Его обидишь! Они сызмальства боятся с ним связываться. А сейчас и вовсе выросли и понимают, что им вместе жить и работать. А с младшеньким они и вовсе неразлей-вода, дружки закадычные.
- А откуда он взялся, этот младшенький? Как вы и предполагали, бастарды потянулись в столицу? И его величество, щедрая душа, начал их признавать, не послушав ваших уговоров?
- Да нет, - вздохнул мэтр. - Тут случай особый...
- Накладка с ним вышла, - пояснил старый экс-король. - Когда он ломился в ворота, туда как раз случайно подошел Шеллар. А он же дотошный, как я не знаю что, мимо не пройдет, обязательно нос сунет. Выяснил все, и стал требовать, чтобы его впустили. Он на своих законах повернутый слегка, и раз, по его мнению, все законно, то нечего и препятствия чинить. Заговорил бедных стражников до полусмерти, и потащил Элмара к его величеству. То, что дорогой кузен на чучело похож, его не остановило. А Деимар, верно вы сказали, душа широкая, вспомнил синеокую варварку Тарну, слезу пустил от умиления, да и признал сыночка. Тем более, у парнишки больше никого на свете не осталось, не выгонять же сироту на улицу.
- Элмар хороший мальчик, - сказал мэтр Истран. - Его только воспитать правильно...
- Вас послушаешь, - улыбнулся мистралиец, - так все такие хорошие. Ни одного плохого. Непонятно только, откуда же сволочи берутся.
- Из неправильно воспитанных хороших мальчиков, - уверенно ответил маг.
- Что ж, дерзайте, - снова улыбнулся гость. - Будем надеяться, что вы окажетесь правы, и эти милые мальчики не начнут через десяток лет делить власть...
- Какая там власть, - махнул рукой Кендар Завоеватель. - Бедный Элмар до сих пор пребывает в состоянии перманентного обалдения от того, что он принц. Пока что единственная выгода, которую он в этом усмотрел, это возможность приобрести, как он выразился, "взаправдашний меч и справные доспехи", чтобы во всеоружии отправиться на подвиги. И где он подцепил эту дурацкую идею стать героем?
- Вы находите идею дурацкой?
- На мой взгляд, все эти герои - самоубийцы. Разве что к ним маг толковый прибьется, тогда еще у них есть шанс. А иначе... кто-нибудь когда-нибудь считал, сколько бесславно погибших кандидатов в герои приходится на одного, которому удалось выжить и прославиться?
- Принц Шеллар считал, - с готовностью отозвался мэтр Истран. - Даже называл точную цифру, только я не помню. Его, знаете ли, тоже беспокоит мечта принца-бастарда Элмара. Но приведенная цифра, насколько я знаю, не охладила пыл нашего героя. Он неисправимый романтик.
- Баллады надо меньше слушать, - проворчал дед будущего героя. - Жалко будет, если он из-за своей романтики где-нибудь шею свернет. Хороший он мальчишка. Правильный. Отличный воин будет. Если поумерит свою романтику. А то он уж и сам начал баллады слагать.
- И как? - живо заинтересовался гость.
- Ох, не спрашивайте... - вздохнул наставник. - Поэт из него еще тот. Особенно, если учесть, что он в слове "еще" три ошибки делает... Впрочем, что мы все о наших. Расскажите хоть вкратце, что у вас сейчас происходит? Орландо действительно собираются короновать?
Мистралиец тяжело вздохнул.
- Ходят такие разговоры. Наше новое правительство пытается всех уверить, что они люди порядочные и желают стране только добра и порядка, для чего намерены реставрировать монархию. А на самом деле... Сами ведь понимаете, не мне вам объяснять. Если мальчишка согласится, будет он не более чем красивой декорацией, а править страной будет далеко не он. А если откажется, его просто убьют. И я даже не знаю, что хуже. Жаль его. Тоже, как вы говорите, хороший мальчик...
- Мэтр Максимильяно, - спросил вдруг Кендар. - А простите за нескромный вопрос, правду болтают, что Орландо - ваш сын?
- Нет, - чуть качнул головой молодой маг и опустил глаза.
- А почему тогда его покойная матушка так настаивала, чтобы вы были его воспитателем?
- Потому, что я знал, кто его отец на самом деле, и... что из этого может следовать. Что хорошего и что плохого он мог унаследовать. Как его надо воспитывать. Что нужно развивать, с чем бороться, а также, с чем бесполезно бороться... - Он снова вздохнул. - Я так радовался, что он только третий наследник и ему не придется править... И на тебе. Может, и лучше, что за него будут править другие? Не знаю...
- Вы полагаете, он будет плохим правителем? - поинтересовался мэтр Истран. - Почему?
- А вы сами не помните, что он за человек? Могу себе представить его правление. Первым делом он сменяет своему другу Шеллару кусок побережья за банку варенья, а потом сядет на диван и будет бренчать на гитаре, мечтательно глядя в потолок.
- Эльф? - кратко переспросил мэтр. Коллега печально кивнул.
- Именно. А ваш щедрый король, между прочим, намерен в будущем дать юному бастарду право наследования?
- Что вы, - вздохнул наставник. - Какое там наследование. Пусть для начала научится толком читать и не копаться руками в тарелке. Должен сказать, везет мне последнее время на воспитанников... Одного Шеллара было достаточно, чтобы заболеть от переутомления. А ведь есть еще принцесса Нона, тоже, скажу вам, не подарок. Хоть и нехорошо так говорить о своих воспитанниках, мне иногда кажется, что она умственно отсталая. А теперь вот - этот милый варвар, из которого нужно сделать принца.
Мистралиец чуть улыбнулся.
- Благодарите небо, что вам не приходится иметь дело с эльфами.
Сглазил, наверное. Не зря же поговаривали, что у Максимильяно от природы дурной глаз... Во всяком случае, когда еще пять лет спустя мэтру Истрану привели нового воспитанника, робко прятавшего под шапочку свои заостренные ушки, мэтр именно так и подумал. Как есть сглазил.
* * *
- Может, и тяжело, - ответил он с печальной улыбкой. - Но жаль, если такой дар будет пропадать зря. И еще более будет жаль, если столь талантливый молодой человек однажды станет жертвой своих попыток самостоятельно освоить магию. Что ж, отправляйтесь, ваше величество. Да, чуть не забыл вас поздравить с бракосочетанием.
Не прошло и трех минут после того, как король исчез в телепорте, как в лабораторию почти вбежал глава департамента Порядка и Безопасности. Он выглядел слегка взволнованным, что было совершенно неслыханно.
- Здесь его величества тоже нет? - уточнил он, быстро окинув глазами комнату. - Впрочем, я не удивлен.
- Его величество только что направился к себе, - пояснил придворный маг, неохотно отвлекаясь от раздумий о новом ученике. - У него важная и очень тайная встреча, так что сейчас к нему нельзя.
- Нельзя? - нахмурился Флавиус. - Мне?
- Вам в том числе. Через час-полтора он освободится, придите позже. Или у вас что-то срочное?
- Не знаю... Просто я все утро не могу его поймать. Куда ни зайду, он только что вышел. Я уже был в его апартаментах, в учебной комнате Мафея, в парке, у придворных дам, и нигде не смог его застать. Кстати, только что я встретил госпожу Ольгу, и она сказала, что его величество хотел меня видеть. Это правда?
