Алекс Орлов - Антология мировой фантастики. Том 4. С бластером против всех
Империя обещала применить Разрушитель в случае необходимости.
– Разве я не сказал вам, что Разрушитель будет применен? - вспыхнул Гордон.
– Вы обещали, но уклончиво, - вскричал посланник Полярной.
– Почему не решаетесь, если знаете тайну? Что, если Шорр Кан прав и вы - самозванец? Тогда мы бросим свои владения в бесполезную битву!
Хелл Беррел, охваченный гневом, не удержался от восклицания:
– Неужели вы хоть на миг поверили фантастической лжи Шорр Кана?!
– Ложь ли это? - спросил Ту Шал, впиваясь взглядом в лицо Гордона. - Шорр Кан слишком уверен, что Разрушитель не будет применен. Иначе он никогда не рискнул бы на эту атаку!
– Черт возьми, да разве вы сами не видите, что это Зарт Арн? - бешено вскричал антарийский капитан.
– Хитрости науки могут позволить одному человеку притвориться другим, - отрезал посланник Геркулеса.
– Хелл, тише! - приказал Гордон. - Ту Шал и все, слушайте меня. Если я докажу вам, что я действительно Зарт Арн, если я применю Разрушитель - будут ли ваши королевства с Империей?
– Полярная будет! - вскричал тотчас же этот посланник. - Докажите это, и я немедленно извещу столицу!
Остальные присоединились к нему. А посланник Геркулеса прибавил:
– Мы, бароны Роя, хотим сопротивляться Облаку. Но нам нужна надежда. Докажите, что она есть, и мы будем сражаться до конца.
– Я докажу. И немедленно, - резко произнес Гордон. - Следуйте за мной! Хелл, вы тоже.
Они озадаченно поспешили вслед за Гордоном из комнаты, вниз по коридорам и лестницам дворца.
Они достигли спиральной лестницы в зал, откуда вел коридор, полный пульсирующего, мертвенно-белого сияния, ведущий в Камеру Разрушителя. Гордон обернулся к пораженным посланникам:
– Вы все должны знать, что это за коридор! Ту Шал ответил:
– Вся Галактика слышала о нем. Он ведет к Камере Разрушителя.
– Может ли кто-нибудь пройти по этому коридору к Разрушителю, если он не принадлежит к доверенным лицам из королевского дома? - настаивал Гордон. Посланники начали понимать.
– Нет! - вскричал Полярный. - Всякий знает, что только наследники имперских владык могут войти в волну, настроенную на уничтожение всякого, кроме них!
– Так смотрите! - крикнул Гордон и вступил в сияющий коридор.
Он достиг Камеры Разрушителя. Он схватил один из больших серых силовых конусов, стоявших на платформе с колесиками, и вывез его из Камеры по коридору.
– Теперь вы продолжаете считать меня самозванцем? - спросил он.
– Клянусь Небом, нет, - вскричал Ту Шал. - Никто, кроме настоящего Зарт Арна, не мог бы войти в коридор и остаться живым!
– Значит, вы настоящий Зарт Арн и знаете, как применять Разрушитель, - прибавил другой. Гордон увидел, что убедил их. Никто даже представить себе не мог, и Шорр Кан не сообщил, опасаясь встретить полное недоверие, что это действительно было тело Зарт Арна, в котором поселился разум человека иного времени. Гордон указал на большой силовой конус.
– Это часть аппарата Разрушителя. Я перенесу и остальное, чтобы все сейчас же установили на боевом корабле «Этне». Я пойду на этом корабле, чтобы применить страшную силу и раздавить Лигу!
Гордон сделал выбор в эти минуты напряжения. Он применит Разрушитель! Он исполнит все, что узнал от Джал Арна. Он пойдет на риск катастрофы! Ведь именно его согласие переселить свой разум в тело принца привело Империю на грань разгрома. Спасти ее - его обязанность, его долг перед настоящим Зарт Арном.
Немолодое лицо Ту Шала пылало:
– Принц Зарт, если вы намерены выполнить обязательства Империи, то мы выполним свои! Королевство Полярной будет сражаться с Империей против Облака!
– И Лира! И бароны! - раздались возбужденные голоса. - Мы сообщим столицам, что вы выходите с Разрушителем, чтобы присоединиться к битве!
– Так сообщите немедленно, - приказал Гордон, - и пусть ваши королевства отдают свои флоты под команду адмирала Гирона.
Когда взволнованные посланники заспешили вверх по лестнице. Гордон повернулся к Хелл Вер - репу.
– Вызовите техников с «Этне» и отряд солдат, Хелл. Я вынесу аппарат.
Он поспешно стал выносить один за другим большие серые конусы. Он мог сделать это только сам.
Когда он привез тяжелый кубический трансформатор. Хелл Беррел уже вернулся с капитаном Валь Марланном и техниками. С торопливой осторожностью, говорившей об их страхе, они погрузили аппарат в вагоны подземки.
Через полчаса они стояли в космопорту, в тени могучей «Этне». Кроме нее, здесь осталось еще только два корабля, все остальные уже умчались к месту исторической битвы.
В блеске молний, под громом и дождем техники прикрепляли силовые конусы к скобам, уже установленным на носу корабля. Вершины конусов были направлены вперед, а кабели пропущены сквозь корпус в навигационную каюту позади мостика.
Там Гордон велел установить трансформатор и панель. Он следил за присоединением разноцветных кабелей, чтобы все было сделано так, как рассказал Джал Арн. Наконец адское устройство подключили к мощным генераторам корабля.
– Старт через!0 минут! - доложил Валь Марланн, лицо которого блестело от пота. Гордон дрожал от напряжения.
– Я проверю конусы в последний раз. Время есть.
Он выбежал в грозу, глядя вверх, на огромный, нависающий нос корабля. Укрепленные там!2 конусов казались маленькими, крошечными…
Он не мог понять, как этот маленький аппарат сможет произвести разрушения галактического масштаба..
– Две минуты! - закричал с трапа Хелл Беррел сквозь звон колоколов и крики спешащих людей.
Гордон обернулся. И тут к нему подбежала какая-то стройная фигура.
– Лианна! - вскричал он. - Как… Она кинулась в его объятия. Поднятое к нему лицо было бледно и залито слезами.
– Зарт, я должна была прийти, пока вы не ушли! Если вы не вернетесь, я хочу, чтобы вы знали, - я люблю вас! Всегда буду любить, хотя и знаю, что вы любите Мерн!
Гордон обнял ее и прижался щекой к ее заплаканному лицу.
– Лианна, Лианна! Я не могу ручаться за будущее, но, если оно у меня есть, все изменится. Сейчас я вам говорю: я люблю только вас!
Волна величайшего, горького отчаяния охватила его в этот последний миг прощания.
Ибо это было прощанием навеки. Гордон знал! Даже если он переживет битву, в Троон вернется не он, а настоящий Зарт Арн. А если он не переживет…
– Принц Зарт! - хрипло вскрикнул Хелл Беррел. - Пора!
Гордон вырвался из объятий, увидел бледное лицо и сияющие глаза Лианны, которые никогда не забудет, ибо он знал, что это был последний взгляд.
А Хелл Беррел тащил его по трапу. Скрипели закрываемые двери, гремели большие турбины, звенели резкие сигналы по коридорам…
