Сергей Тармашев - Чистилище. Финал
Муты, словно сговорились. Они набились в залитую водой яму огромной толпой и принялись толкать боевую машину, явно стремясь перевернуть или утопить её. Сперва это у них не получалось никак, и волосатая толпа лишь прижимала БМП то к одной земляной стене, то к другой, изрядно калеча своих соплеменников, облепивших стальную амфибию со всех сторон. Потом на броню с жутким грохотом запрыгнул Крушитель, затем другой, они начали прыгать на боевой машине, но не нанесли ей урона, занырнули под неё и попытались опрокинуть толчками снизу. Болтающуюся амфибию стало опасно кренить, и капитан Моисеенко взвыл, вопя что-то об опасности затопления. Он попытался дать машине ход и задавить мутантов, но на воде БМП оказалась совсем не столь грозным неудержимым тараном, как на суше. Крушители отталкивали её от себя без особых проблем, словно поплавок, и раздавить их не удавалось. Зато самим Крушителям, похоже, понравилось колотить боевой машиной в земляные стены, и многострадальная амфибия содрогалась каждую секунду, ударяясь то в одну, то в другую стенку ямы.
Димка изо всех сил пытался скрыть охватившую его панику. Если Крушители утопят БМП, её зальет водой, и все захлебнутся в этой стальной западне! Кто знает, сколько уже воды в яме?!! Вдруг её уровень выше уровня брони?! Он всегда считал, что мощь Технологий непоколебима, но Моисеенко орет так, что сразу понятно – утопить амфибию можно! Димка, срываясь на крик, предложил престарелому капитану открыть огонь, но только накликал на себя новый поток ругательств.
– Куда стрелять, придурок?! – вопил Моисеенко. – В стену перед собой?! Они под нами, дебил!!!
И в эту секунду произошло ужасное. То ли Крушителей прибавилось, то ли те, которые были, оказались слишком сильными, но амфибия испытала мощный удар снизу, заставивший всех содрогнуться, и вдруг начала быстро крениться. Экипаж заорал в эфире, Моисеенко требовал от кого-то «работать гусеницами, чтобы твари не могли упираться», но было поздно. Никто не успел ничего понять, как боевая машина оказалась перевернутой на бок, и камнем пошла на дно. В которое и уткнулась этим самым боком почти сразу. Вращающаяся гусеница упершегося в дно ямы борта частично обрела сцепление с поверхностью, и опрокинутую на бок боевую машину начало проворачивать вокруг своей оси. Многотонная махина уперлась в стену, с хрустом вдавливая в неё десяток мутантов, и заглохла под панический фальцет воплей Моисеенко и панические крики всех остальных. Освещение вырубилось, и все погрузилось в зловещую тьму.
– Мы тонем! – завопил кто-то, пытаясь выбраться из кучи-малы, образовавшейся из людей и рассыпавшегося шанцевого инструмента в перевернутом на бок десантном отделении. – Вода! Вода поступает снаружи! Нас затапливает!
Это сообщение мгновенно вызвало панику, все старались оказаться как можно выше, чтобы не захлебнуться внизу, где медленно разрасталась грязно-коричневая лужа. Димка в ужасе схватился за рацию, выкрикивая призывы о помощи, но не смог выйти в эфир. Оказалось, что в момент переворота, когда всех швырнуло друг на друга в одну большую кучу, провод гарнитуры рации зацепился за что-то или за кого-то. Гарнитуру вырвало из уха, она оторвалась от провода и потерялась, но её штекер всё ещё находится в гнезде рации, и поэтому рация не реагирует на голос. Охваченный паникой Димка пытался одновременно расталкивать локтями окружающих, чтобы забраться повыше, и выцарапать обломанный штекер из гнезда, но только натыкался на локти и сапоги лезущих подальше от воды солдат.
– Тихо!!! – громко заорал Абдулла. – Застыли все!!! Не дергаться, пока не подавили сами себя!
Давка из активной перешла в пассивную, Абдулла зажег фонарь и заорал ещё громче:
– Застыли, я сказал! Воды по щиколотку всего! Она прибывает медленно! Успеем встать на ноги! Кто рядом с офицерами?! Помогите им выйти в эфир, они запросят помощь по рации! Остальным выползать из давки по очереди! Кто поднялся – помогает тому, кто ближе всего! И так по очереди!
Сумятица ощутимо уменьшилась, люди пытались уместиться в ставшем узком пространстве, но хлюпанье воды под ногами било по натянутым нервам, словно кнутом. Рядом с Димкой оказался Мага, он попытался освободить Димке больше места и вжался в ставшее стеной сиденье. Димка с трудом освободил руку и начал выковыривать из гнезда рации непослушный обломок штекера. Его опередил Моисеенко. Престарелый капитан вышел в эфир и на отчаянных тонах запросил помощь. Его голос услышали все, и в перевернутой БМП мгновенно воцарилась тишина. Каждый пытался услышать ответ, но вместо этого был слышен хрип мутантов, доносящийся снаружи вместе с грохотом сыплющихся на боевую машину ударов.
– Сейчас к нам подойдет вторая броня! – Капитан Моисеенко пытался быть спокойным. – Они посмотрят, что можно сделать! Пока всем сидеть тихо и докладывать мне об уровне воды каждые три минуты!
Где-то снаружи глухо застучала автоматическая пушка, и загрохотали близкие разрывы. Потом раздался рев мощного мотора и лязганье гусениц, то и дело тонущие в исступленном хрипе мутов. В этот момент Димке, наконец, удалось выковырять поломанный штекер из гнезда рации, и в её динамиках зашипел эфир:
– … их тут сотни! В твоей яме сидит Крушитель и жрет труп второго такого же! Его, похоже, раздавило твоей машиной, когда она на боку вращалась. Вас затопило метра на полтора, видно плохо, половина ямы в мертвой зоне! Полностью всю машину не затопит, дождь стихает! Ждите! Когда всё закончится, мы вас вытащим! Сейчас наружу выйти нереально! Сожрут сразу же!
Выбора не оставалось, пришлось ждать. Все кое-как, в ужасной тесноте, распределились по внутреннему пространству, и молча светили фонарями под ноги, оценивая уровень воды. Уровень действительно повышался медленно, но это успокаивало слабо. К тому моменту, когда дождь закончился, ледяной воды Димке было по пояс, и он дрожал от холода, с трудом сдерживая панический ужас, грозящий вылиться в истерику. А вдруг яма заполнится целиком до того, как дождь стихнет?! И тогда их здесь зальет целиком! А если открыть люки, то их разорвут муты! Оружие намокло, вдруг оно не будет работать?! А если и будет, то такую толпу не перестрелять! Выхода нет! Мы все умрем!!!
Снаружи вновь загремели пушечные очереди, и вспыхнул серьезный бой. Все снова затаили дыхание, прислушиваясь к Димкиной рации. Из радиообмена следовало, что дождь только что перестал, и боевые машины расстреливают ближайшие толпы мутов, чтобы мотивировать весь остальной табун похватать еду и убраться подальше. С этим возились ещё минут двадцать, и ещё столько же ждали, когда дерущиеся за добычу муты разбегутся. Параллельно кто-то из старших офицеров отряда связался с десантным кораблем и доложил обстановку полковнику Левински. Тот обещал прилететь в течение получаса и привезти ремонтную команду.
