Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства
– Да, пять минут назад. И послушай, я не знаю, что вы задумали, но будьте осторожны. Киборг, ты слышишь?
– Это ты мне? – Макс посмотрел на Аву и вытаращил глаза.
– Береги сестру. У меня, кроме нее, никого нет.
– Договорились. – Макс обнял Аву за плечи. – И у меня тоже.
Когда Коди отключился, Ава подпрыгнула и обхватила Макса руками и ногами.
– У нас получится. Я верила. Коди нам помог.
Макс провел рукой по ее волосам:
– Ты уверена, что готова к этому? Знай, это очень опасно.
Ава наморщила нос:
– Что? Я последние десять лет работала в лаборатории и не раз проводила разные опыты.
– Адриан Бесслер прослушивал телефон твоего брата. Откуда нам знать, что «Буря» не делает то же самое.
– Ты сам сказал, что нас отследили с помощью компьютера Арноффа. О Коди им неизвестно.
– Ничто не остается для «Бури» тайным так долго.
– Тогда надо спешить. – Ава скользнула вниз и встала на пол. – Я смогу приготовить антидот, Макс.
– Прежде чем мы начнем собираться, я приму таблетку и, надеюсь, последний раз в жизни.
Через полчаса, когда вещи были упакованы, Ава села и оглядела номер.
– Ты готова?
– Да, просто хочу запомнить комнату, в которой провела самые счастливые дни и ночи своей жизни.
Макс поцеловал ее в щеку:
– У вас еще будет их очень много, доктор Уитман.
Добравшись до города на машине, они оставили ее на стоянке в центре. Макс помедлил, но все же открыл дверь.
– В чем дело?
– Каждый раз, когда мы сюда приезжаем, что-то случается.
Ава чмокнула его в щеку и открыла дверь со своей стороны.
– Теперь все будет по-другому.
Вечером народу на улицах было больше, люди не теряли надежды, что в ближайшее время на курорте выпадет снег.
В пивоварне было многолюдно, и Макс шел первым, плечами расчищая Аве дорогу. Они устроились в самом конце стойки, и Ава ухватила за руку проходившую мимо официантку.
– Дина сегодня здесь?
Та указала на симпатичную блондинку за барной стойкой, которая наполняла кружку пивом.
– Дина! Тут тебя спрашивают.
Девушка поставила на стойку полную кружку, вытерла руки полотенцем и подошла к Аве и Максу.
– Дайте угадаю, – подмигнула она. – Вам «Хевен светлое», а вам «Хевен эль»?
Ава нервно улыбнулась и кивнула. Вместе с пивом Дина принесла и ключ, который вложила в руку Авы, и небольшую коробку. Сделав глоток пива, та кивнула.
– Вкусно.
Макс смотрел на нее с удивлением:
– Как ты будешь работать пьяная?
– Макс, это всего лишь пиво.
– Большое пиво, к тому же я уже видел, как на тебя действует алкоголь.
Ава ткнула его кулаком в плечо и сделала еще один крошечный глоток. Сидящий рядом с ней мужчина что-то сказал про каток, и она насторожилась.
– Да, странно как-то. Парень рухнул, как мешок с картошкой. Я решил, что он споткнулся, но он не поднимался.
Макс повернулся к говорившему.
– Я был там, моя дочь каталась на коньках. Когда мы уходили, он все еще лежал. Не знаете, что с ним случилось? Он умер?
Мужчина отхлебнул из кружки и вытер с верхней губы пену.
– Нет, умер парень на автобусной станции, слышал, у него был сердечный приступ, а с этим все в порядке.
– Правда? – Ава обхватила кружку и подалась вперед. – Значит, он встал и продолжил кататься?
– Нет, за ним пришел какой-то родственник и увез.
Макс многозначительно посмотрел на Аву.
– Охранник собирался вызвать 911. Его не скорая увезла?
– Нет же. Его брат, или кто он там, забрал раньше, чем приехала скорая. – Мужчина толкнул локтем своего приятеля. – Брат, верно? Я бы на его месте лучше поехал в больницу, он ведь долго был без сознания.
– Да, это точно, – кивнул Макс и повернулся к Аве: – Нам пора, милая. Олив будет рада услышать, что с тем дядей все в порядке.
Ава помахала Дине и вышла из бара. Макс расплатился, оставив Дине сто долларов сверху, и вышел следом.
Обнявшись, они дошли до стоянки.
– Что с тобой, Макс? Я понимаю, не самое лучшее попасть в руки «Бури», но, по крайней мере, Адриан жив.
– Быть агентом «Бури» не означает жить, Ава.
Макс достал пульт от машины.
– Пойми, дело не в том, что Бесслер у «Бури». Проблема в том, что теперь они будут знать все, что знал он. Например, о Коди и прослушке в его квартире. Твой брат звонил нам из дома?
Смысл каждого слова доходил до нее медленнее обычного, а тело постепенно сковывал ледяной страх.
– Кажется, да. Надо его предупредить.
– Не надо ему звонить. Если «Буря» все знает, они за ним следят.
Ава прикрыла рот ладонью и зажмурилась.
– Дина! – Ее внезапно осенило. – Я передам через Дину. Она доказала, что умеет хранить секреты.
– Я высажу тебя у бара и подожду в машине.
Сделав круг, они остановились у входа, и Ава поспешно прошла внутрь. Увидев ее, Дина помахала и перегнулась через стойку.
– Спасибо за чаевые, – улыбнулась она.
– Хочешь получить еще?
– Конечно.
– Мне надо кое-что передать Коди, но позвонить я не могу. И ты не говори ему по телефону. Можешь попросить его прийти сюда?
Дина кокетливо улыбнулась:
– Коди сделает все, что я захочу.
– Меньше слов, дорогая. – Ава взяла ее за руку. – Когда он придет, скажи, чтобы немедленно уезжал из города и выбросил свой телефон. Скажи, это вопрос жизни и смерти.
Дина смотрела на нее во все глаза.
– Вы серьезно?
– Серьезно.
– Конечно, я обязательно передам.
– Спасибо. – Ава положила на стойку еще одну сотню из запасов Макса. – Может, вам уехать вместе?
Не дожидаясь ответа, она побежала к выходу и села в машину.
– Готово.
– Теперь срочно едем в лабораторию.
Когда они выезжали из города, верхушки деревьев припорошил снег. Макс ловко маневрировал между холмами и гнал машину на юг от Солт-Лейк-Сити.
Ава положила на колени листок с инструкцией, как найти лабораторию.
– Через четыре мили съезжаем с трассы. Что там на счетчике?
– Я его только что сбросил. Буду следить, но не думаю, что тут много съездов.
Темнота и мокрый снег усложняли задачу.
Ава включила печку и обхватила себя руками.
– Тебе не жарко?
– Нормально. – Макс повернул рычаг так, чтобы теплый воздух дул в ее сторону. – Ава, мы можем ничего этого не делать. Вернемся в отель и проведем последние дни вместе в тишине и комфорте.
– Там, куда мы едем, нам будет лучше. – Она положила руку ему на плечо. – Знай, я ничего не боюсь.
– Знаю, это меня и пугает.
Макс свернул в указанном месте, и Ава продолжила читать инструкцию.
– Надеюсь, – произнесла она, закончив, – в твоей волшебной сумке найдется фонарик. Жуткая дыра.
– А где, по-твоему, должна находиться подпольная лаборатория?
Они свернули на заброшенную дорогу и увидели впереди несколько зданий, стоящих полукругом.
