Алексей Артамонов - Вечная Война
Преследователь этот был большим и сильным ненрелом. Он не был новеньким в Пещерах и прослыл, как агрессивный и жадный. Даже имя ему дали соответствующее — Хабдалг, что означало в переводе — Хищник.
Хабдалг лишь выжидал подходящего момента, чтобы накинуться на ничего не подозревающего Лесефа. И дождался.
Чукудж повернул на другую улицу, а точнее говоря, переулок, который почти весь был поглощён кромешной тьмой, где никого больше не было. Никто не сидел по бокам, не кашлял, не стонал. В этот момент Хищник догнал, схватил и швырнул Лесефа о стену. Он прекрасно знал, что ошеломлённая жертва практически не сопротивляется. Однако завершить своё дело он не успел, потому что чей-то голос остановил его.
Хабдалг посмотрел в темноту, откуда прилетел к нему чужой голос. Лежащий у стены Лесеф тоже взглянул в ту сторону. Из тьмы выплыла небольшая фигура какого-то существа.
Лесеф никогда раньше не видел эту форму жизни и не знал, что такая есть. Однако это не удивило его больше, чем то, что ненрел-великан, увидев это существо, ругаясь от гнева, подался назад и скрылся из виду.
Незнакомое создание приблизилось и с любопытством стало рассматривать чукуджа. Оно само было странного сложения. Оно не было похоже ни на одного представителя знакомых рас. Полтора метра высотой, грязное, мрачное, но в то же время величественное в своих движениях, оно было обмотано потрёпанной мантией, сшитой, очевидно, из нескольких различных униформ. Казалось, это гуманоидная форма жизни, но что-то в облике незнакомца говорило, что это, возможно, и не так.
— Что тебе нужно здесь? — спросило существо на межгалактическом языке, на котором общались все союзники Рохон-Кура.
— Ищу что-нибудь поесть, — неуверенно ответил Лесеф.
— Что ты делаешь в Пещерах? Ты ведь недавно здесь. — Незнакомец внимательно посмотрел в глаза чукуджа. — Ты прячешься, не так ли?
На лице у лежащего выразилось удивление. Действительно, откуда это создание знало из-за чего он в Пещерах? Он до сих пор ни с кем и не разговаривал.
— Как вы узнали, что я скрываюсь?
Однако незнакомец проигнорировал вопрос.
— Пойдём! Я дам тебе немного пищи. — Он развернулся и направился назад в темноту.
Объявленный предателем поднялся и последовал следом, неуверенно и осторожно ступая вглубь коридора.
Вообще-то, чукуджи произошли из тёмных пещер и впадин на своей родине, поэтому не боялись отсутствия света, скорее всего, даже предпочитали. Однако, утопая во тьме этого переулка, Лесеф ощутил страх. Страх от темноты, но, наверное, темноты незнания этого странного незнакомца.
Благодаря своей биологии, чукуджи могли без труда ориентироваться в таких местах, где глаз не мог помочь. Подобно летучим мышам они рассылали похожие радиоволны, чтобы получить представление об обстановке погружённой во тьму территории.
Именно с помощью этих способностей Лесеф заметил, что существо подошло к стене и присело там. Возле незнакомца, слева и справа, метра два вдоль той самой стены лежало ещё что-то. По запаху трудно было разобрать что именно, но чукудж решил, что, возможно, это место ночлега, а запахи исходили от остатков пищи этого инопланетянина, которыми тут было пропитано всё.
— Присаживайся! — пригласил незнакомец и, когда Лесеф занял рядом с ним место, подал ему что-то. — Ешь! Насколько мне известно, вы такое едите.
Лесеф ощупал, понюхал. Действительно. Брикра.
Брикра был одним из любимых блюд бывшего связиста. К тому же имел свои исторические корни с родной планеты чукуджей. Они не забыли прихватить его, покидая Енктон.
Заглотив всю порцию, Лесеф принялся допрашивать хозяина:
— Кто вы? Я раньше никогда не видел вам подобных. Наши учебники ксенобиологии тоже не содержат никаких сведений о вашей расе.
— Так и было задумано.
— Кем? Вами?
— Нет. Рохон-Куром.
— Великий правитель знает ваш вид?
— Несомненно. Мы, когда-то давно, были его союзниками, если служащих Рохон-Куру можно так назвать. Мой народ, киссирни, был четвёртым в его империи. Мы были сильнее асмиитов и длефламронов. Мы захватили вместе с ними множество планет и, когда Рохон-Кур решил дальше преследовать союз Номроина, мы не захотели уходить с той огромной территории, которую завоевали в жестоких боях.
— Значит ваша цивилизация осталась, а несколько из вас, всё-таки, прилетели сюда.
— Нет-нет. Рохон-Кур не хотел, чтобы киссирни остались. А так, как мы категорически отказались продолжать Великую войну, он решил нас уничтожить. Он отослал асмиитов и длефламронов догонять Номроина. А когда те улетели, на нас напали Тик-Шаа. Это было примерно восемьсот миллионов лет назад.
— Восемьсот миллионов лет?! — Лесеф был шокирован.
— Совершенно верно. Мы сопротивлялись отважно, но против чёрного народа у нас не было шансов. Неожиданным нападением враг отрезал нашу планету от всего остального и уничтожил её. Без сердца наша империя не могла больше держаться. Колонии уничтожались десятками. За месяц вся наша цивилизация была сокрушена. В то время я был пилотом истребителя. В бою за одну из последних колоний я погнался за повреждённым истребителем Тик-Шаа. Тот летел очень быстро, но мне удалось нагнать его несколькими выстрелами. Пока я радовался, меня обстрелял, поспешивший на помощь, другой истребитель Тьмы. Мне же самому удалось эвакуироваться, прежде чем машина взорвалась. Враг не стал преследовать спасательную капсулу. Он, очевидно, решил, что я погибну. Честно говоря, я был того же мнения.
— Как же вам удалось спастись?
— В то время ни один из известных нам народов не строил спасательных капсул для истребителей способных самостоятельно перемещаться в пространстве. Этот факт натолкнул мой народ строить истребители, капсулы которых обладали четырьмя маленькими двигателями. Когда бой закончился, я вернулся к месту сражения. Среди множества обломков было много уцелевшего. К своему счастью, я обнаружил почти полностью уцелевшую половину одного из наших крейсеров. Его, очевидно, разрезало лазерным лучём, который не произвёл мощного взрыва и не уничтожил корабль полностью. Однако, когда я пристыковался, то не обнаружил там команды. Точнее говоря, нашёл несколько мертвецов. Остальные, вероятно, эвакуировались, а их спасательные капсулы все сбили. Эта половина корабля оказалась задней, что имело для меня огромное значение, потому что в этой части хранились все те жизненно необходимые припасы и располагались мощные крейсерские двигатели. Мне пришлось много поработать, но, всё-таки, удалось взять контроль над этой дрейфующей в космосе развалиной. Я пристроил контрольный пульт спасательной капсулы к системам крейсера так, что эта конструкция могла теперь работать, как целый корабль. Оставалось только определить, куда лететь. Думал я долго, но единственным способом спастись было — последовать за улетевшими союзниками, поэтому так и сделал. К счастью, длефламроны не забыли о нас. Они отправили один разведывательный корабль, который нашёл меня и спас, когда мои ресурсы почти иссякли. Как выяснилось, союзники, вообще, не знали о планах Рохон-Кура. Они чувствовали себя в какой-то мере виноватыми за случившееся, поэтому пообещали мне помощь. И помогали какое-то время, пока не забыли. Я же продолжал жить, скрываясь вот в таких местах. И сегодня ещё живу.
