Дмитрий Емец - Тайна Звездного странника (Космический пират Крокс - 1)
В отсек протиснулся робот-горилла. Его рот был приоткрыт: именно оттуда только что был выпущен гарпун. Увидев, что он промахнулся, монстр взревел от ярости и бросился на свою жертву. Огромный кулак гориллы врезался в процессор, смяв его, как пустую картонную коробку. Лависса вскрикнула, увидев, как терминатор медленно заносит руку для второго удара, который наверняка оказался бы для них роковым. Но тут раскаленная вспышка прожгла покрытый броней корпус гориллы. Баюн выстрелил, израсходовав предпоследний остававшийся в бластере заряд.
Терминатор взвыл и бросился на нового противника. Он подскочил к Баюну и одним ударом лапы сбил старого робота с ног, но тут в горилле что-то щелкнуло, запахло жженной изоляцией и чудовище рухнуло посреди отсека.
Но торжествовать победу было рано. Оставались еще два боевых робота, намного более опасные и совершенные модели: андроиднинзя, со страшным приплюснутым черепом, на котором не было ни носа, ни рта - мерцали лишь зрительные фотоэлементы; и рыцарьвеликан, броня которого по своей толщине приближалась к броне протоплазменного танка.
Увидев в одном из отсеков вспышки бластера, нинзя и рыцарь бросились туда, но в этот момент позади них бесшумно раздвинулись двери лифта. Из кабинки выскочили капитан Крокс и Грохотун. Они и раньше знали про исследования, проводившиеся в лаборатории искусственного интеллекта, и не очень удивились, увидев терминаторов.
- На каком кладбище роботов их только откопали? - презрительно пробасил Грохотун. - Интересно, они хоть что-нибудь умеют?
Почувствовав за своей спиной колебание воздуха, андроид-нинзя сделал кувырок через голову и в полете мгновенно метнул в пиратов две звездочки, звякнувшие о их броню, но даже не поцарапвшие ее.
- Ишь ты, какой шустрый! - восхитился Грохотун, с некоторым уважением поглядывая ни нинзю. - Капитан, не стреляйте! Оставьте его мне!
- Давай, только быстро, - Крокс опустил бластер и приготовился наблюдать за схваткой.
Обнаружив, что его звездочки не причинили бронированным гигантам никакого вреда, нинзя выхватил из складок плаща два коротких кинжала с широкими лезвиями и бросился на Грохотуна, собираясь прикончить его в рукопашной схватке. Скорость движений у андроида была просто поразительной, а кинжалы в его руках мелькали так стремительно, что почти невозможно было уследить за ними человеческим глазом.
Нинзя подскочил к Грохотуну и вонзил ему один кинжал в грудь, а другой в шею, но оба кинжала сломались, не пробив сверхпрочной брони. Прежде чем нинзя успел осознать, что его атака не удалась, рогатый робот взмахнул огромным кулаком и одним ударом сшиб своему противнику голову.
- Эти андроиды не приспособлены для настоящего боя! Двигаются быстро, а прочности никакой! - с сожалением произнес Грохотун и отбросил ногой обезглавленный корпус.
Едва Грохотун справился с андроидом-нинзей, как ему навстречу шагнул рыцарь-терминатор с длинным отточенным мечом. Ростом он даже превосходил Грохотуна, а его броня по прочности ничуть не уступала броне рогатого робота.
- Этот мне больше нравится. Сразу видно, крепкий парень! - похвалил Грохотун, разглядывая своего нового противника.
Но терминатор-рыцарь не нуждался в комплиментах, он взмахнул огромным мечом, и Грохотуну пришлось поспешно присесть, чтобы не лишиться головы.
Не интересуясь, чем закончится схватка, капитан Крокс обогнул сражающихся и пошел по коридору, заглядывая во все отсеки. Он опасался, что опоздал и уже не застанет своих пленников живыми. На месте взрыва, где валялись искореженные останки роботов, Крокс на мгновение задержался. Однако следов крови не было видно, и капитан испытал что-то вроде облегчения. В одном из отсеков пират наткнулся на двух уничтоженных терминаторов, выполненных в виде огромной обезьяны и тиранозавра. Неподалеку валялся разряженный бластер. Похоже, пока Грохотун сражался с терминаторами, пленники, не теряя даром времени, нашли себе другое укрытие. Однако лифт был заблокирован, и уехать на другой уровень они бы не смогли.
- Эй! Вы слышите меня? - крикнул Крокс, нажимая на кнопку громкой связи. Его голос теперь разносился по всей базе. - Вам еще не надоело играть в прятки? Выходите, я не причиню вам вреда!
Однако ему никто не ответил. Беглецы либо не слышали капитана, либо, что более вероятно, просто не доверяли ему.
- Вот что значит плохая репутация. Хочешь сделать доброе дело, все равно не верят, - проворчал капитан и покинул отсек. На площадке Грохотун все еще сражался с рыцарем-терминатором. Терминатор без устали размахивал способным рассечь даже самую толстую броню мечом и теснил рогатого к лифту.
- Давай его, давай! Знай наших! - вопил попугай, летая над сражающимися. Хотя попугай и производил много шума, проку от него не было никакого.
Видя, что ему не удается справиться с мощным терминатором, Грохотун в ярости набычил свою рогатую голову и, разогнавшись, поддел рыцаря на рога. Тот на мгновение замешкался, и этого было достаточно, чтобы робот-убийца схватил его и, с напряжением приподняв над головой, сбросил в открытую шахту лифта. Через некоторое время из шахты донесся слабый звук взрыва.
- Готово! Нет такого боевого робота, который смог бы меня одолеть! Грохотун самодовольно постучал себя кулаком в грудь.
- Долго ты с ним воевал! Пару раз мне казалось, что ты останешься без своей рогатой башки! - попугай не мог удержаться, чтобы не испорить победителю удовольствие.
Капитан Крокс тоже не нашел времени разделить жестокой радости Грохотуна.
- Игры кончились! Пленники должны быть где-то здесь! Ищите их! - приказал он.
Грохотун и попугай обшарили все находившиеся поблизости отсеки, но беглецов найти не смогли. Впрочем, это не слишком удивило капитана Крокса. Он помнил, что тридцатый уровень - один из самых длинных и разветвленных уровней "Вселенского орла", с сотнями отсеков и технических лабораторий, и затеряться в нем очень просто.
- Хорошо, - спокойно сказал Крокс, когда ему сообщили, что поиски не принесли никакого результата. - Хотят поиграть в прятки - поиграем! Грохотун, неси биолокатор! А если и это не поможет, мы перекроем на уровень доступ воздуха, это не оставит им выбора.
ГАЛЕРЕЯ ИСКУССТВ
Куда же скрылись беглецы, если даже после длительных поисков космические пираты не смогли их обнаружить?
Услышав недалеко от лаборатории искусственного интеллекта шум битвы, Баюн осторожно выглянул из отсека, где они прятались, и увидел, как Грохотун снес голову нинзе-терминатору и сражается с рыцарем.
Робот-нянька сообразил, что когда Грохотун прикончит всех чудовищ из лаборатории, он вполне может приняться и за них.
