Александр Лайк - Синий, как море
- Помню, конечно, - зачарованно сказал я. - Эх... Данк, а я умел творить вампиров?
- Ты знал, как это делается, - тоскливо сказал Данк. - Но энергии для этого у тебя еще не хватало. Слушай, тебе нужна текущая информация или легенды о деяниях магов?
- Мне нужно все, - нагло сказал я.
- Но не все сразу, а? - с той же интонацией отозвался Данк. - Слушай внимательно. Нашему врагу, кем бы он ни был, не нужен убийца. Не нужен шпион. Не нужен труп. Ему нужен принц, который в задуманную минуту станет его орудием. Не копия Райдока, а Райдок, расчетливо изувеченный. Который в урочный час споткнется на заказанную ногу.
- И как вы собираетесь с этим бороться? - хмуро спросил я.
- В урочный час ты будешь совсем в другом месте, - цинично сказал Данк. - И судя по всему, тебе придется там стоять на голове.
- А если я просто вырублюсь в урочный час? И завалю всю оборону?
- По замыслу ты должен был остаться в Дианаре. Без армии, без четко обозначенных функций, практически без власти. Какой прок любому врагу в том, что ты вырубишься?
- Вот дьявол! - я начал постепенно соображать всю утонченность игры неведомого мага и коварство контригры моей очаровательной семейки. - Вы считаете, что опасность, от меня исходящая - неожиданный трюк существа слабого, но доверенного и близкого?
- Примерно, - довольно сказал Данк. - И выполнит этот трюк - если выполнит, конечно - принц совсем в другом месте, с другими правами и обязанностями, в других условиях; принц, очень далекий от всех, кого можно было предположить рядом с ним. В наихудшем случае ты сделаешь какую-то нелогичную глупость, которая покажется смешной всем, кто будет тебя видеть. Ну что ж, позор принца Райдока мы как-нибудь переживем - извини, малыш. В среднем случае ты не сделаешь вообще ничего. Попробуй заставить утопиться человека в пустыне - ты понимаешь, о чем я? В наилучшем случае то, что ты сделаешь, обернется против Проклятого.
- Почему против Проклятого? Вы так уверены, что это он?
- Глупый вопрос. На девяносто пять процентов. Хотя бы потому, что больше особенно-то и некому. А во-вторых, даже если заклятие наложили орки... или гномы... пострадает в первую очередь все равно Проклятый. Например... я понимаю, что предлагаю тебе нарочито упрощенную ситуацию, но тем не менее, представь себе примерно такой текст: "всю мощь своей магии, которая к тебе нежданно вернется, да используешь ты против принцев, Витязей и магов, что будут окружать тебя." Как ты думаешь, кому в этом случае больше всего достанется от осажденного Сапфира?
- Не верю я, что все так просто, - мне было тоскливо и страшно.
- Я тоже не верю, - согласился Данк. - Все будет куда запутанней и непонятней. Но Сельфа и Сагастен вполне уверенно говорят, что в данном случае вероятность отраженного, обращенного назад удара весьма велика. Они называют это "магическим рикошетом". Сагастен, как ни крути, один из величайших магов нашего мира. Сельфа теперь - признанный семейный эксперт... Хочешь ты того или нет, но придется нам положиться на их слова.
- А раньше экспертом был кто? - грустно спросил я. Я подозревал, каким будет ответ. И снова чувствовал себя ограбленным.
- Раньше... - Данк отвернулся. - Ладно... я обещал. Раньше советчиком и знатоком у нас полагали Делин.
- Твою... твою сестру?
Вот это да! Меня действительно ограбили, но совершенно не с той стороны, с которой я ожидал! А как же моя слава принца-чародея?
- Да, малыш. Мою родную сестру. Рубиновую принцессу, властительницу колората Кармин.
- Постой... ведь Кармин не наш город!
- В том-то и дело, малыш, - Данк болезненно скривился. Это было очень непривычное и неподходящее для него выражение лица. На него стало просто жалко смотреть. - В том-то и дело. Три с половиной десятка лет тому назад Кармин был нашим. Небольшой, но красивый и очень важный для нас город на северном берегу Западной. Когда крошку Дели призвали к Цвету, она получила Рубин. И Кармин под руку свою. Потом...
Данк неловко поерзал в седле и вздохнул.
- Наша семья была мала. И не было принцессы, которая могла бы стать женой твоему отцу... н'Райду. Ты знаешь... знал когда-то... чтобы брак мог дать законного наследника, супруги должны принадлежать к правящим родам и не быть ближе третьей степени родства. Мы с Дели и н'Райд с Сели... и брат их Ллери, твой погибший дядя Селлери... были двоюродными... наши отцы родные братья. Но ненаследный принц может родиться и вне династического брака... хотя бы для того, чтобы род не угас в одночасье, если...
Данк еще раз вздохнул. Ему было трудно и неприятно говорить.
- Если по каким-то причинам у тебя не будет наследника... и у Сенрайда больше не будет детей, ребенок Элспейра, рожденный в династическом браке, может принять Домен. Элспейр - королевской крови Дианара, хотя Белым принцем ему никогда не быть. И Цвет он получит не раньше, чем удовлетворены будут все наследные принцы. И даже если получит, то именоваться будет принцем-бастардом.
- Как Вейген... - почти беззвучно произнес я.
- Да. Как Вейген. Сколь бы отважным он не был. Но он все-таки королевской крови, и сын его, рожденный, скажем, от принцессы Леса или Степи, станет законным наследником. Однако... Когда Сенрайду пришла пора подумать о маленьких принцах, ни Лес, ни Степь не пришли в восторг от предложения породниться. Ну... Белый Восток был, пожалуй, даже рад тому, что мы попали в затруднительное положение. Гномы не заключают брачных союзов с инородцами. Орки или Черный домен - сам понимаешь... Для того, чтобы защитить кровь, под всей Радугой твой отец мог найти только двух женщин - Делин и Сельфу. Но Сельфа была его родной сестрой. А это считают опасным даже Фейери, хотя они умеют управлять игрой рождения...
Данк немного помолчал.
- Делин любила нашего сводного брата, Синего принца Венселла. Однако первым родился Гэйтхэйт. Сын Сенрайда и Делин. А потом Черный начал новую войну, и в Люмине поняли, что медлить стало опасно. Слишком многим мы связаны с ними, чтобы рисковать судьбой земли, династии, крови, союзов. К тому же, когда нас не станет, Черный двинет свои армии дальше, к Лагору и Хайуорфу. И вот Совет Гаваней решил выполнить очередную просьбу Сенрайда. Отдать ему в жены принцессу Альду, дочь правителя Востока. Но на самых жестких условиях.
Данк так сжал в пальцах повод, что ремень жалобно заскрипел.
- Выкупом за нее должен был послужить город. Любой город Запада. А сама он должна была получить высший Цвет в одной из Линий. Так Сельфа надолго осталась Берилловой. Так Делин потеряла Кармин. Так Альда стала хозяйкой Харденанга и леди Дельфоса. Так родился шальной малыш по имени Райдок.
Мне стало неуютно.
- Данк, я...
- А, оставь, - отмахнулся он. - Никто не сердится на Альду... тем более на тебя. Ты тут вообще ни при чем, а она... Что ж, ведь не она это придумала. Я знаю, ей иногда приходится очень тяжело. Ведь всякий правитель должен заботиться об умножении славы, мощи и богатства Домена. И Альда - истинный правитель, уж поверь. Как ты полагаешь, легко ли ей думать, что из-за нее - точнее, ради нее - ее держава стала слабее и беднее, а члены ее семьи претерпели унижение?
