Николай Якубенко - Игра на выживание. Острие Иглы.
— Не кипятись Гурон, ты со всеми этими нововведения озолотишься скоро. Будешь ходить, как барон и на золоте вырезку Хариуса каждый день есть.
— У Хариуса мясо такое же жесткое, как и кожа их. Его есть могут только горцы, у которых зубы такие же острые, как их кинжалы. Мне такого удовольствия не нужно.
— Понятно. Акробаты завтра на площади будут выступать, не знаешь?
— Конечно, сейчас для них самый сезон. Они вообще стараются всю неделю по окрестным селам выступать, они сейчас урожай собрали — при деньгах, в город только на выходной наведываются.
Вообще, удивительные выступления акробатов были сплошь магического происхождения. Виталик лично не раз и не два «заправлял» манной мечи, которые «глотали» фокусники, метательные ножи, даже заслонку в которой «пропадал» человек и оказывался в фургончике странствующих артистов.
Эта заслонка с ковриком была крайне любопытным артефактом. Предмет или человек, оказавшийся в ней при команде артиста, менял свою природу и становился информационной моделью. Манна в нем становилась пассивной, и человек пропадал. На коврике в фургончике в этот момент модель проявлялась, будто перемещалась по невидимым проводам, наливалась активной манной и меняла свое состояние на обычное. Очень интересный артефакт. Земляне тщательно скопировали модели заслонки и коврика на кремень и решили разобраться с этим попозже. После завершения работ по антимагии и логического устройства.
Еще более заинтересовал «включатель» артефакта, ведь им пользовался обычный человек — как такое возможно?! Этим сейчас плотно занимался Макс, по его мнению, здесь ключевую роль играл какой-то странный материал. Или нет? С этим и еще со многим землянам предстояло разбираться.
Но сегодня хотелось просто отдохнуть.
Отдохнуть надо было хорошо. Венерических болезней здесь не было, зато хватало других радостей. Один раз Виталик даже подцепил что-то в доме терпимости, Агрис его подлатал, но советовал впредь быть осмотрительней и подобные заведения обходить стороной.
Максу было не того. После каждого выступления он ловил на себе восторженные взгляды местных красоток и регулярно пользовался этим. Не доводя, правда, до серьезных отношений. Виталик женское общество для себя нашел месяц назад. Ее звали Ирма. Была она ткачихой, худощавой и веселой. По всему, Ирма хотела серьезных отношений, со свадьбой и кучей детей в финале. У Виталика же были свои планы — ему еще в Академию поступать! Получалось, что в недалеком будущем быть ему негодяем, разбивателем женского сердца. Такая роль Виталику не нравилась, но по домам терпимости ходить тоже не хотелось.
А Агрис был букой. Если удача сама не стучалось к нему в дом, он за нею не гнался, больше интересуясь ментальной магией.
— Меня этот кабак уже достал. Я все здешние физиономии знаю, как облупленные. И пойти оторваться негде…
Культурного досуга землянам не хватало. Кино, театров здесь не было и в помине. Дискотеки были только по большим праздникам, когда население отрывалось массово. Такие праздники были просто улетными — какие там карнавалы в Бразилии? Толпы горожан бродили по улицам и каждый пытался выпендриться по своему. Кто-то наряжался гномом, кто то дворянином, кто то вообще невообразимым чудовищем. К вечеру все были пьяны… тут то и начиналась самая настоящая потеха. У землян отваливались челюсти, когда они своими глазами увидели подноготную средневековых карнавалов — это была сплошная массовая оргия на улицах, проспектах и вообще везде. Люди побогаче надевали маски — для соблюдения хоть каких то приличий. Простонародье так не заморачивалось и занималось сексом в открытую. Многие «высокие люди» одевались простолюдинами и отдыхали без оглядки на свой статус…
Такие праздники ждали. К ним готовились. И в промежутке между ними было невыносимо скучно — только кочующие из поселения в поселение артисты были хоть каким-то развлечением.
— А что делать? Артистов ждать только.
— Артисты уже задолбали. Одно и тоже показывают. Надоело.
— Тогда сотвори телевизор и смотри сотворенное DVD.
— Хорошо бы, но глупо и нереально. Другие предложения?
На сцену вышел местный бандурист и начал петь песню о неразделенной любви плотника и поварихи. Пел он хреново, и вообще песня была не оптимистична.
— А что, сами мы приключения для себя не сделаем?
— Не понял, как ты себе это представляешь. Артистами устроиться?
— Какими такими артистами? Надоело заниматься одним и тем же. Нужна встряска. В этом славном кабаке оторваться нормальное не получится, значит нужно найти другое место, другую обстановку.
— На улице ночь, стража ищет правонарушителей, ходят лихие люди с большими и длинными ножами.
— Ветал, ты еще про теорию дядюшки Фрейда порассказывай, то-то местные удивятся. Есть предложение походить по ночному Стольмену и поискать себе приключения на одно место.
— Макс, здесь нет милиции, нет скорой медицинской помощи. Подобные приключения могут не закончиться одним местом, а распространиться на весь организм.
— Так что, будем здесь сидеть и дальше?
Сидеть в «Ногах» никому не хотелось. Хотелось приключений.
— А давайте просто пройдемся до рынка… ночью мы там никогда не были. Ну и вообще — может дискотеки здесь есть, просто мы о них не знаем? Или просто устроим дискотеку в месте подходящем… позажигаем?
Абрис после этих слов скромно отвернулся, будто бы посмотреть на очередного певуна. А вместе с тем, его словами план окончательно вызрел.
— Ну? Чего сидим?
— Не гони коней, нужно пиво допить.
Из помещения вышли, когда луна окончательно завоевала пространство неба. Город звал своими подворотнями и теми, кто в нем скрывается. До рынка — минут пятнадцать ходьбы, а там — море всего интересного. Мир, до этого маленький и вообще скукоженный в пространстве от мастерской Свена, до ночлежки и трактира «Пятая нога», в одно мгновение стал большим. С пивом немного переборщили…
Вперед, вперед, вперед! Звал внутренний голос, ровно до тех пор, пока Виталик не поскользнулся на какой-то дряни и разлегся на мостовой. Дальше шли осторожней. Незнакомые по ночи кварталы охватывали их и прижимали. К стенкам по большей части. Агрис выплеснул содержимое своего желудка на дорожку между домами.
— Эй, люди добрые, дайте чего выпить и закусить.
— Есть чего. Но не дадим.
— А если мы попросим получше?
Из подворотен стали проявляться силуэты мрачных людей, настроенных на кровопролитие. Кто-то нес на себе простой слесарный топор, кто-то длинный нож. Один решил похвастаться самым настоящим мечем. Троица готовилась к этому и морально и вообще. В один момент из карманов достали ручки мечей джедаев.
