Дональд Глют - Империя наносит ответный удар
Шестеро угнаухтов готовили морозильную камеру, а Лэндо и Дарт Вейдер - теперь уже подлинный хозяин города - следили за их действиями.
Мельтеша по платформе, угнаухты спускали в шахту сеть труб, напоминающих кровеносную систему инопланетного великана. Они подняли и установили шланги для подачи углекислоты. Затем шесть гуманоидов подняли тяжелый, гробоподобный контейнер и осторожно разместили его на платформе.
Подошел Боба Фитт во главе шести имперских штурмовиков. Солдаты пинками гнали перед собой Хана, Лею и вуки, загоняя их в камеру. К широкой спине вуки был привязан восстановленный Си ЗПиО, и его руки и ноги, еще не присоединенные, были грубо привязаны к туловищу. Голова робота, смотревшая в сторону, противоположную той, куда смотрел Чубакка, пыталась увидеть, куда их ведут и что их ждет.
Вейдер повернулся к свободному охотнику.
- Поместите его в углеморозильную камеру.
- А что если он не выживет? - спросил расчетливый Боба.
- Он мне очень дорог.
- Империя компенсирует тебе убытки, - кратко ответил Вейдер.
Испуганная Лея запротестовала.
- Нет!
Чубакка запрокинул косматую голову и протяжно завыл. Затем он одним прыжком двинулся к шеренге штурмовиков, охранявших Хана.
Завизжав от страха, Си ЗПиО поднял единственную руку, защищая лицо.
- Подожди! - закричал он. - Что ты затеял?
Но вуки схватился с солдатами, не обращая внимания на их число, а также на испуганные крики ЗПиО.
- Ой, нет... не бейте меня! - хныкал робот, пытаясь защитить части своего тела. - Вы его не поняли. Утихни, волосатый дурак!
Но в комнату вбежали и вступили в схватку новые штурмовики. Некоторые из них пустили в ход приклады, что немедленно почувствовал ЗПиО.
- Ой! - закричал робот. - Я же ничего не сделал!
Штурмовики начали одолевать и собирались уже разбить вуки лицо прикладами, когда Хан закричал, перекрывая шум драки:
- Чуби, не надо! Остановись, Чубакка!
Один лишь Хан мог утихомирить взбешенного вуки. Бросившись на стражников, он прорвался сквозь них и принялся разнимать дерущихся.
Вейдер дал знак стражникам отпустить Хана, а дерущимся штурмовикам прекратить возню.
Хан схватил могучую руку друга, успокаивая его. Затем бросил на него острый взгляд.
Перепуганный ЗПиО все еще хныкал.
- Ох, хватит... все, все!! - затем, вздохнув, он облегченно произнес. - Хвала небесам!
Хан и Чубакка смотрели друг на друга, и прошлое мрачно вставало в глазах друзей. Они крепко обнялись, затем Хан сказал вуки:
- Прибереги силу для другою раза, дружище, когда дела пойдут лучше, и он одобряюще подмигнул, но вуки лишь сжалился и жалобно завыл в ответ.
- Эге, - сказал Хан, изо всех сил пытаясь ухмыльнуться. - Держись, он повернулся к страхе. - Вам лучше посадить его на цепь, пока все не кончиться.
Чубакка был настолько подавлен, что не сопротивлялся, когда ему одевали наручники. Хан прощально кивнул партнеру и повернулся к принцессе.
Он обнял ее и прижал к себе так, будто решил не отпускать.
Затем Лея в страстном поцелуе приникла к его губам. Когда поцелуй прекратился, в глазах ее были слезы.
- Я люблю тебя, - тихо сказала она. - Я не могла сказать этого прежде, но это правда.
Он улыбнулся знакомой петушиной улыбкой.
- Ты только припомни это, когда я вернусь. - Затем его лицо стало серьезным, и он ласково поцеловал ее в лоб.
По ее щекам потекли слезы, а Хан отвернулся и пошел, спокойный и бесстрашный, на гидравлическую платформу.
Подбежали угнаухты и поместили его на платформу, плотно прикрепив руки и ноги к гидравлической палубе. Одинокий и беспомощный, он в последний раз посмотрел на друзей.
Чубакка жалобно смотрел на своего друга. За его плечами дергалась, пытаясь повернуться, голова ЗПиО. На лице администратора Кальриссиана лежала глубокая печать мрачного раскаяния. И была еще Лея. Ее лицо искажали боль и тревога, но она изо всех сил старалась держаться.
Лицо Леи было последним, что увидел Хан, когда вдруг перед ним провалилась гидравлическая платформа. И тут же раздался зловещий прощальный вой вуки.
Лея отвернулась, а на лице Лэндо появилась гримаса сожаления.
Мгновенно, словно из огромного душа, ударили вниз струи жгущей дымящей жидкости.
Чубакка отвернулся от этого зрелища, предоставив ЗПиО возможность видеть.
- Они замораживают его в углекислоте, - заключил ЗПиО. - Это высококачественный уход. Гораздо лучший, чем в моем случае. Он будет очень хорошо защищен. Если, конечно, переживет процесс замораживания.
Чубакка посмотрел на нет через плечо и ответил на эти технические комментарии гневным лаем.
Когда жидкость окончательно отвердела, огромные металлические щипцы подняли на поверхность дымящуюся фигуру, которая имела форму человеческого тела, но была неузнаваемой и каменной, словно незаконченная скульптура.
Несколько свиноподобных гуманоидов с защитными перчатками на руках подошли и освободили Хана Соло от металлических захватов. После того как фигура с громким лязгом рухнула на платформу, угнаухты положили ее в похожий на гроб контейнер... Затем они присоединили к его борту коробочку с электронным устройством и отошли.
Сев на корточки, Лэндо нажал несколько кнопок и поглядел на шкалу с температурой тела Хана. Он облегченно вздохнул и помотал головой.
- Он жив, - сказал он подавленным друзьям. - Но в полной гибернации.
Дарт Вейдер повернулся к Бобу Фитту.
- Теперь он целиком твой, свободный охотник, - сказал он. Подготовьте теперь камеру для Скайуокера.
- Он только что совершил посадку, милорд, - сообщил его помощник.
- Проследите за тем, чтобы он нашел сюда путь.
Указывая на Лею и Чубакку, Лэндо сказал Вейдеру:
- Напоминаю вам, что они теперь мои, - он решил вытащить их из когтей Вейдера, прежде чем Черный Лорд расторгнет их контракт.
- Бери их, - сказал Вейдер. - Но я оставлю подразделение солдат, чтобы они наблюдали за ними.
- Это не входило в условия сделки, - запротестовал Лэндо. - Вы сказали, что Империя не будет вмешиваться...
- Я изменил условия. Молись о том, чтобы я больше их не изменял.
Внезапная тяжесть сжала горло Лэндо - угрожающий знак того, что случится с ним, если он создаст для Вейдера какие-нибудь затруднения. Рука Лэндо автоматически потянулась к шее, но в следующую секунду невидимый захват исчез, и администратор повернулся к Лее и Чубакке. В глазах у него было отчаяние, но никто не обратил на это внимания.
Люк и Д2 шли по пустынному коридору. Люку пришло в голову, что весь путь сюда для них свободен от препятствий. Никто не спрашивал разрешения на посадку, удостоверения личности, цели визита. Похоже, никого не интересовало, кто этот молодой человек и его маленький робот, и откуда они взялись. Это выглядело весьма зловеще, и Люк чувствовал себя весьма неуютно.
