Софья Непейвода - Наследники предтеч. Поиск пристанища
— Спасибо, — благодарно кивнула я.
Из дома, зевая, вылезли остальные просыпающиеся посвящённые, и мы все вместе оттолкнули плот от берега. Поприветствовав народ, я устроилась у костра греться, а заодно проверила Диму и Рысь. Пока занималась детьми, Сева о чём-то тихо говорил с Россом — наконец, последний махнул рукой и подошёл к костру.
— Хочешь пополнить коллекцию? — спросил зеленокожий.
— В смысле? — не поняла я, оторвавшись от утепления корзинки-люльки сеном.
— Ну, ты же вроде как этих уро… полукровок коллекционируешь, — пояснил Росс, указывая на Диму. — Нужен ещё один… точнее, одна?
Я недоуменно воззрилась на зеленокожего. Шутка? Да нет, лицо вполне серьёзное, да и в голосе ни малейшего оттенка насмешки.
— Откуда?!
— Росс приволок, — сказал подошедший Сева. — Ещё на утренней остановке, как раз перед тем, как остальные уплывали, а мы решили отделиться, временно, разумеется.
— Ну, я всё-таки не такой слабосильный, чтобы «волочь», — обиженно заявил зеленокожий, после чего обернулся ко мне. — Двойняшки родились, одна мёртвая — скелет делаю, а вот вторая пока жива. Уже всем нашим предлагал — никому не надо.
— А сам? — поинтересовалась я, шокированная необычным «подарком».
— Честно? Мне живьём тоже не надо. Точнее, я бы не отказался, — Росс бросил лукавый взгляд на Севу. — Только вот некоторые резко протестуют против вскрытия ещё живого ребёнка.
— Но всё же, где ты их взял? — всё ещё недоумевая, перефразировала вопрос я.
— Где, где — у матери, где же ещё!
— Он их купил, за корзину фиников, — пояснила Юля. — С правом делать с детьми и их телами всё, что угодно.
— Сделка заключена при трёх авторитетных свидетелях не с нашего плота, — добавил зеленокожий. — Поэтому никаких претензий возникнуть не может.
— Может! Хотя бы у меня. Как тебе вообще в голову стукнуло детей покупать? — заявил Дет. — Они ведь не вещи и даже не животные, а разумные существа!
— С другой стороны, если мать всё равно собиралась избавиться от девочки, то даже Росс для неё не худший вариант, — неожиданно принял сторону зеленокожего инженер. — И продавать детей, на мой взгляд, ничуть не хуже, чем убивать. Так у девочки есть хоть небольшой шанс, — он с намёком покосился в мою сторону.
Нет, какие все хитрые. Если настолько хотят спасти ребёнка, то почему сами не позаботятся? Молоко и у мужчин есть, так что с кормлением проблем не возникнет. Но нет — перекладывают ответственность за решение о её жизни на меня. Да ещё и поставили вопрос так, что в любом случае смогут оправдаться.
— Всё равно, такое поведение Росса создало опасный прецедент, — возразил Дет.
— Вот ведь, — возмущённо пробурчал зеленокожий. — Я для них стараюсь, прогресс двигаю, а никакой благодарности!
— Не понял? — недоуменно сказал Сева.
— Что непонятного? Вы всё ещё в первобытно-общинном строе живете, а я пытаюсь перейти в рабовладельческий!
Нестандартная точка зрения Росса заставила улыбнуться.
— Ну Росс… — хмыкнул Илья. — Повеселил.
— Так что, решила? — когда общее веселье утихло, повернулся ко мне зеленокожий. — Берешь или второй скелет делать?
Я вздохнула и почесала лоб. С одной стороны, жалко ребёнка, особенно учитывая, что ни у Димы, ни у Лорда никаких признаков троллизма пока не наблюдается, а с другой — дети отнимают много сил. Хотя, если честно, Рысь меня выматывает гораздо больше полукровки, если девочка будет такая же спокойная… Но это только одна часть проблемы. Вторая заключается в том, что согласившись или отказавшись сейчас, я могу дать повод и в следующий раз пытаться перевалить неприятное решение на меня. А вот этого очень не хочется.
— Только при одном условии, — подумав, решительно заявила я. — Присматривать будут все, а ты, Росс, присоединишься к тандему кормящих мужчин. У меня и на двоих-то молока недостаточно, если бы не Игорь, не знала бы, что и делать, а на троих и подавно не хватит. А вы вон какие полногрудые, вот и нечего отлынивать.
Росс недовольно поморщился и переглянулся с другими посвящёнными. Сева виновато развел руками и улыбнулся:
— Ну, если так надо, можем по-очереди.
— Да нет, это вряд ли будет полезно для здоровья девочки — столько молочных пап заводить, — наконец выдохнул зеленокожий. — Ладно, согласен. Но — только кормить. И не когда я сплю.
— Согласна, — кивнула я. — Ох, чувствую, скоро здесь целый детский сад получится…
Девочка выглядела, да и весила, меньше, чем когда-то Дима, что, впрочем, понятно, учитывая, что в утробе матери она находилась не одна. Покормив — аппетит у неё оказался хороший — я с разрешения Севы устроила ещё одну колыбель в уже третьей по счету корзине. Потом вернулась к костру.
К моему удивлению, спать до сих пор никто не лёг: народ расселся вокруг огня и выжидающе смотрел на меня.
— Итак? — не выдержал Дет.
— Что? — удивлённо и даже с опаской, поинтересовалась я: вид у друзей был такой, словно собираются учинить допрос.
— Это мы должны спросить, — улыбнулся Маркус. — Почему ты вдруг сбежала, и что там вообще произошло?
Я нерешительно пошевелила угли обгорелой веткой.
— А вы совсем ничего не почувствовали?
Народ недоумённо переглянулся.
— Что именно?
Нет, если сообщу симптомы — это может подсказать, что надо искать, и ответ станет недостоверным.
— Ну вообще, хоть что-то странное? Изменение в самочувствии, запахи, звуки, монстры по берегам…
— Кроме того, что ты сбежала — ничего, — развел руками Сева.
— Кое-что всё-таки было, — подумав, возразил Росс. — У меня вскоре после твоего побега голова заболела, как будто давление подскочило. Несильно и прошла быстро, минут за пятнадцать. Наверное, просто перенервничал.
— Кто-нибудь ещё? — уточнила я и радостно заулыбалась на отрицательный ответ. Есть, есть зависимость! Зеленокожий единственный, кто выглядел ещё живым, кроме, разумеется, меня и дочери. И только он испытал дискомфорт. Вот и ещё одно подтверждение тому, что произошедшее — не бред. Ну или, как минимум, не полный бред. Настроение снова подскочило вверх.
Объяснив причину моего побега, рассказала о том, что произошло потом, отдельно остановившись на проведённых экспериментах и моих догадках.
— Что же ты раньше молчала? Я думала, что у тебя тепловое зрение, — Надя с интересом присмотрелась к моим глазам. Потом к ней присоединились остальные, чуть ли не руками потянулись. Невольно вздрогнув, я опустила голову и, на всякий случай, отодвинулась подальше.
— Эх, вот бы где глаз обо… зверочеловека достать, — мечтательно сказал Росс.
