Джон Лукас - Быстрее света
— Однако к делу, — напомнил Дракс. — Что собой представляет Милитарн?
— Всего лишь шар из камня и льда, вращающийся вокруг мертвого, давно погасшего солнца на далеком краю Галактики, — ответил Джонс. — При обычных обстоятельствах никому бы и в голову не пришло отправляться на эту планету, почему ее и избрала для своих целей «Универсальная торговая корпорация». На звездных картах она значится как частная научно-исследовательская лаборатория. Боюсь, что проникнуть туда будет весьма непросто. Там не может не быть самой современной системы оборонительных вооружений.
— Дракс? — обратился к дрельдорианину Джейсон. — Вроде бы вам полагается знать, как обходить подобные преграды.
— И я знаю, — отозвался Дракс слегка задиристо. — Вы разговариваете с человеком, который украл целый груз бесценных лекарств против старения, и не откуда-нибудь, а из сейфа «ГалактиБанка», защищенного ультрасложным охранным оборудованием, и при этом ни одна из четырехсот двенадцати независимых систем охранной сигнализации ничего не заметила!
— Значит, вы можете нас доставить на эту планету?
— Да, — ответил Дракс. — Полагаю, что смогу.
— Ну и отлично, — произнес Джейсон. — Этот вопрос решен. Я оставлю вас поразмыслить над планом действий, а сам тем временем немного пообщаюсь со старыми добрыми земными напитками.
Глава 13
Они прибывали со всех концов Галактики, корабль за кораблем, рассекая бескрайнее межзвездное пространство, двигаясь к темной безжизненной планете Милитарн. Летели космические яхты и линкоры, переделанные летающие фабрики и разбитые донельзя грузовые суда, четырехместные разведывательные ракетопланы и огромные космические города, корабли самого разного рода. Некоторые из них были зафрахтованы «Корпорацией» с целью поиска галактических сокровищ и теперь возвращались на Милитарн, груженные раритетами, награбленными в сотнях миллионах звездных систем. Другие были частными звездолетами самых могущественных богачей Галактики, которых перспектива искусственно созданной вселенной побудила к путешествию на этот далекий и негостеприимный мир. Однако каждый приближавшийся к Милитарну корабль посылал свой индивидуальный код, опознавая себя во избежание столкновений с бесчисленными системами смертоносного оружия, обшаривавших датчиками космическое пространство вокруг планеты на миллиард миль во всех направлениях.
— Вы сможете расколоть их коды, Дракс? — спросил Джейсон.
«Дарий Джабб» безмолвно парил в бездне открытого космоса, наблюдая с безопасного расстояния за прибывающими на Милитарн кораблями.
— Нет, — ответил дельдорианин. — Вряд ли. Это сверхзащищенный военный шифр. Всей компьютерной мощи вселенной не хватит, чтобы взломать его. Придется нам поискать другой способ.
— Вы хотите сказать, что вам придется поискать другой способ, — заметил Джейсон. — Вы же лучший специалист в области высокотехнологичного мошенничества.
— Хорошо, — сказал Дракс, — я над этим подумаю.
Следующие два дня прошли в томительном ожидании. Дракс все это время провел, запершись в своей каюте, из которой он выходил лишь для того, чтобы задумчиво прогуляться по коридору или обсудить с Джонсом какие-то технические нюансы ведения электронной войны. Поначалу Джейсон был доволен представившейся возможностью как следует протестировать искусность корабля в изготовлении коктейлей, однако время шло, и постепенно становилось ясно, что Алекс по-прежнему останется в своей каюте и разговаривать с ним не будет. От этого Джейсон постепенно делался все более раздражительным и нетерпеливым.
— Получилось! — наконец громогласно объявил Дракс. Лицо его осветилось зловещей улыбкой. — Я знаю, как мы проберемся мимо их радаров!
— Давно пора! — отозвался Джейсон. — Ну и каков же ваш план?
— Мне кажется, что его пока не стоит разглашать, — ответил Дракс. — Пусть он станет для вас приятным сюрпризом.
— Если он удастся, — уточнил Джонс. — Иначе он обернется чрезвычайно неприятным сюрпризом, пусть даже и очень коротким.
— Отвечаю за это своей репутацией, — заявил Дракс. — И жизнью, конечно. Будьте добры, Джонс, начинайте подход.
Ответом ему послужил приглушенный рокот оживших двигателей «Дария Джабба». Корабль начал рассекать межзвездное пространство, постепенно наращивая скорость.
— Мы находимся в зоне действия их датчиков, — объявил Джонс несколько минут спустя. — А тот факт, что нас до сих пор еще не уничтожили, заставляет меня заподозрить, что ваш план все-таки сработал. За последнюю минуту нас засекли по меньшей мере двенадцать различных оборонительных систем Милитарна. Ракеты, энергетическое оружие, прочие официально не существующие виды вооружений — но никто до сих пор не обрушил на нас свои залпы. Похоже, что все они просто утратили к нам интерес.
— Я же сказал, что мой план сработает, — промолвил Дракс. — Или по крайней мере у меня имелась крепкая уверенность в том, что он сработает. Во всяком случае, пока все идет так, как я и предполагал. Держите этот курс и делайте вид, будто имеете полное право находиться в этом пространстве.
— Так как вам это удалось? — поинтересовался Джейсон.
— Мне кажется, я догадался, — предположил Джонс. — Вам удалось захватить контроль над центральным компьютером, ведающим оборонительной системой планеты. Это, пожалуй, единственный способ отменить программы автоматического огня на поражение. Верно?
— Нет, — ответил Дракс. — Я сделал совсем не это.
— Ну, тогда вы, должно быть, выставили ложный экран. Вы заставили их поверить, что мы имперский флагманский корабль, или частичка космической пыли, или что-то в этом роде.
— Нет, я не выставлял никакого ложного экрана, иначе бы они заметили его через микросекунду. Мы тут имеем дело не с любителями.
— Тогда я просто не представляю себе, как вам это удалось, — признал свое поражение Джонс. — Так все-таки как?
— Вспомним, с кем мы имеем дело, — начал Дракс. — «Универсальная торговая корпорация» — крупнейшая и чрезвычайно удачливая, процветающая бизнес-империя всех космических пространств и времен. А ее успех основывается на строгом следовании простым правилам бизнеса. Никогда не давай лоху равных шансов, всегда вежливо улыбайся, особенно когда втюхиваешь покупателю подмоченный товар, ну и прочее в этом роде. Именно это я и обратил против них самих.
— Как же вам это удалось? — полюбопытствовал Джейсон.
— Я запрограммировал коммуникационную систему корабля отправлять официальную жалобу покупателя любой системе вооружения, которая собирается атаковать нас. Одно из главных правил, которым подчиняются все служащие «Универсальной торговой корпорации», работающие с клиентами, предусматривает отправку всех покупательских жалоб в специальный департамент на несуществующей планете Максельброт. Это закодировано в «железе» всех их компьютерных систем — от простейших роботов, продающих самые что ни на есть банальные гамбургеры, до самых сложных устройств с искусственным интеллектом. Сейчас бесчисленные детекторы, предназначенные реагировать на возможную угрозу, отчаянно сигналят, что необходимо в срочном порядке атаковать нелегально приблизившееся к планете чужое судно. Бесчисленные системы вооружений сигнализируют в ответ, что никакого такого судна они не знают и что вся корреспонденция по поводу этого якобы имеющего место инцидента должна быть передана в трех экземплярах на Максельброт.
